În apropierea râului Western River de pe Insula Kangaroo, Pat Hodgens a montat camere de luat vederi pentru a surprinde rarul dunnart de pe insulă – un marsupial micuț asemănător unui șoarece care nu există nicăieri altundeva pe planetă.
Acum, după ce două incendii au devastat locul în urmă cu câteva zile, acele camere – și probabil multe dintre dunnarts din Insula Kangaroo – sunt doar niște huluburi carbonizate.
„A trecut chiar prin etajul de dedesubt și acolo este locul unde trăiesc aceste specii”, a declarat Hodgens, ecologist la Kangaroo Island Land for Wildlife, un grup de conservare fără scop lucrativ. „Habitatul este decimat.”
Vineri după-amiază s-a aflat că alte trei situri Land for Wildlife care protejează dunnarts și alte specii pe cale de dispariție, inclusiv bandicootul brun sudic, au fost, de asemenea, mistuite de foc pe insula din largul coastei Australiei de Sud.
Prof. Sarah Legge, de la Universitatea Națională Australiană, a declarat că prognosticul pentru dunnartul din Insula Kangaroo nu este „bun” și că situația lui este simbolică pentru ceea ce se întâmplă pe toată coasta de est a Australiei.
„Multe zeci” de specii amenințate au fost afectate puternic de incendii, a spus ea. În unele cazuri, „aproape întreaga lor distribuție a fost arsă”.
Până în prezent, sezonul de incendii din Australia a ars aproximativ 5,8 milioane de hectare de tufișuri, cunoscut în întreaga lume pentru flora și fauna sa unică.
Ecologii spun că lunile de incendii intense și fără precedent vor împinge aproape sigur mai multe specii spre dispariție. Incendiile au întârziat cu zeci de ani eforturile de conservare, spun ei, și, pe măsură ce încălzirea climei pune stăpânire pe ele, unele specii s-ar putea să nu se mai refacă niciodată.
Cercetătorii în domeniul climei au avertizat de mult timp că creșterea gazelor cu efect de seră va declanșa un val de extincții.
Acum, ecologiștii se tem că incendiile de tufișuri reprezintă începutul catastrofal al unui viitor sumbru pentru flora și fauna nativă a țării.
„Se simte ca și cum am atins un punct de cotitură pe care am prezis că va veni ca o consecință a schimbărilor climatice”, a spus Legge. „Acum ne aflăm pe un teritoriu neexplorat.”
Incendiile nu doar ard animalele până la moarte, ci creează fenomene de foamete. Păsările își pierd arborii de reproducere și fructele și nevertebratele cu care se hrănesc. Mamiferele care trăiesc la sol și care reușesc să supraviețuiască apar pentru a găsi un peisaj deschis, fără nici un loc unde să se ascundă, despre care un ecologist a spus că a devenit o „arenă de vânătoare” pentru pisicile sălbatice și vulpile.
„Este rezonabil să deducem că vor exista consecințe dramatice pentru foarte multe specii”, a declarat profesorul John Woinarski, de la Universitatea Charles Darwin. „Incendiile sunt de o asemenea anvergură și amploare încât proporții mari din multe specii, inclusiv specii amenințate, vor fi fost omorâte imediat.”
Acesta a spus că imaginile cu canguri și stoluri de păsări care fug de incendii nu reprezintă o dovadă a supraviețuirii lor. Având în vedere că incendiile se extind atât de mult, acestea rămân fără locuri de scăpare.
„Știm că speciile care nu pot zbura – cum ar fi koala și planatorii mari – au dispărut în zonele incendiate. Wombat-urile pot supraviețui, deoarece se află sub pământ, dar, chiar dacă reușesc să scape de frontul imediat al incendiului, în esență nu există hrană pentru ele într-un peisaj ars.”
Woinarski a declarat că potacul cu picioare lungi, aflat pe cale de dispariție critică, este restrâns aproape în întregime la East Gippsland, care a fost devastat de incendiile din acest an.
În sudul Queensland, o mare parte din aria de răspândire cunoscută a antechinului cu cap argintiu „a fost distrusă de incendii”, a spus el.
El a spus că incendiile au fost întotdeauna o caracteristică a peisajului australian, dar în circumstanțe normale au rămas zone extinse de zone nearse, ceea ce a ajutat speciile să supraviețuiască.
„Nu există învingători în astfel de incendii”, a spus el. „Aceste incendii omogenizează peisajul. Nu aduc beneficii niciunei specii.
„Acesta este un semn prevestitor al unui viitor sumbru pentru viața noastră sălbatică. Ele au dat înapoi conservarea în Australia pentru o perioadă foarte lungă de timp, dar sunt un semn al unui viitor și mai sumbru care ne așteaptă. Din cauza schimbărilor climatice, ele vor deveni mai frecvente și mai severe. Este un moment trist pentru conservarea în Australia.”
El a spus că este „destul de probabil” ca incendiile să fi cauzat unele extincții, dar „nu vom ști până după ce se termină această vară”.
„Există acum obligația de a face o recunoaștere imediată pentru aceste specii.”
Legge a oferit și alte exemple. Șoarecele de râu Hastings, pe cale de dispariție, a spus ea, a avut aproximativ 40% din distribuția sa cunoscută „prăjită”. Focul a acoperit, de asemenea, aproximativ o treime din aria de răspândire a vulnerabilei păsări rufous scrub-bird.
„Chiar și unele specii care nu au fost distruse complet se vor lupta în următoarele luni”, a spus ea. „Cred că acesta este sfârșitul pentru o serie de specii.”
O estimare a numărului de animale afectate de incendii a venit de la profesorul ecologist Chris Dickman de la Universitatea din Sydney.
Utilizând cercetări anterioare compilate în 2007 privind impactul defrișărilor din New South Wales, Dickman a estimat că aproximativ 480 de milioane de mamifere, păsări și reptile au fost afectate – dar nu neapărat toate ucise. Estimarea sa nu a inclus liliecii, care sunt sensibili la incendii și sunt, de asemenea, esențiali pentru deplasarea semințelor și polenizare.
„Există o suită de animale mici care trăiesc pe solul pădurii”, a spus el. „Dacă acoperământul este îndepărtat, atunci vulpile și pisicile se mută și folosesc zonele arse ca terenuri de vânătoare deschise.”
Cum incendiile s-au mutat în parcul național Kosciuszko, el era acum îngrijorat de oposumul pigmeu de munte, pe cale de dispariție.
Un factor important, a spus el, a fost rolul ecologic pe care îl joacă multe dintre animalele afectate. Bandicoots și poteroos ajută la deplasarea sporilor fungici după incendii, care promovează regenerarea. Dacă aceste animale mor, acest „serviciu ecologic” dispare odată cu ele.
Prof. Brendan Wintle, ecologist de conservare la Universitatea din Melbourne, a declarat că amploarea și momentul în care au avut loc incendiile au fost „înspăimântătoare”.
„Dacă ceea ce vedem acum sunt începuturile schimbărilor datorate schimbărilor climatice, atunci la ce ne așteptăm la 2C sau 4C? Nu cred că ne putem face o idee despre cum ar putea fi asta. Aceasta nu este noua normalitate, ci este o tranziție către ceva ce nu am mai experimentat până acum.
„Acest lucru este cu adevărat îngrijorător, nu doar pentru impactul pe care îl va avea acest eveniment, dar perspectiva ca acest lucru să se întâmple în mod regulat este cu adevărat destul de înspăimântătoare, și va fi până la punctul în care ecosistemele forestiere s-au schimbat pentru a avea un caracter diferit. Când acestea se schimbă, cu siguranță pierzi specii.”
Wintle a spus că specii precum planorul cu burta galbenă și planorul mare, deja amenințate de schimbările climatice, vor fi grav afectate. „Aceste specii au nevoie de copaci mari și bătrâni pentru a se adăposti și nu pot supraviețui fără cel puțin câțiva copaci mari și bătrâni vii în aria lor de răspândire.”
El a spus că East Gippsland a fost un bastion pentru cele două specii, dar se pare că în ultimele zile au fost arse „întinderi vaste” de habitat.
De asemenea, o mare parte din aria de răspândire cunoscută a wallaby-ului de stâncă cu coadă de perie – o specie aflată deja „chiar pe cale de dispariție” – a fost incendiată, a spus el.
Trei sferturi din speciile amenințate din Australia sunt plante, multe dintre ele existând doar în zone mici, cum ar fi banksia cu brațe întunecate și orhideea soarelui cu vârful albastru.
„Poți să pierzi totul într-un singur incendiu mare”, a spus Wintle. „Dacă momentul este nepotrivit, sau dacă focul este prea puternic, poți pierde și banca de semințe și asta înseamnă încă o specie pe lista de extincție.”
Prof. Richard Kingsford, director al Centrului pentru Știința Ecosistemelor din cadrul Universității din New South Wales, a declarat că incendiile vor răpi multor specii de păsări arborii bătrâni vitali de care au nevoie pentru a se înmulți. Focul a îndepărtat insectele nevertebrate cu care se hrănesc păsările, iar această sursă de hrană nu se va întoarce până când nu vor fi ploi semnificative.
„Sunt o mulțime de lucruri care au ieșit de pe scară din punct de vedere ecologic”, a spus el.
„Nu vom ști cu adevărat cât de mult au fost aceste incendii un punct de cotitură, dar scara în ceea ce privește amploarea și gravitatea cred că va fi o problemă serioasă pentru multe, multe specii. Va da înapoi biodiversitatea din pădurile noastre pentru zeci de ani.
„Aveți aceste lovituri incredibil de sălbatice și aceste animale nu au evoluat pentru a face față. Aceste incendii nu sunt, în schema lucrurilor, naturale.
„Noi nu vedem aceste animale mai mici fiind incinerate. Există o moarte tăcută care are loc.”
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
.
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{{/paragrafe}}{{{highlightedText}}
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger
.