Ele sunt reprezentarea trecerii dintre viață și moarte. Navele sunt icoane cu semnificații uimitoare. Și ele dezvăluie cea mai întunecată latură a credințelor noastre…
Vehicule spre viața de apoi
Este inevitabil să ne gândim că sufletele morților din trecut mergeau în viața de apoi pe nave mistice care apăreau și dispăreau odată cu apropierea unor evenimente triste. Vechii egipteni aveau un cult special pentru corăbii și credeau că era posibil să mergi în Duat doar pe o mare navă sacră. Duat este regiunea celestă în care locuiau sufletele morților pentru a fi judecate de zei. Ruinele acestor nave au fost găsite la baza mai multor piramide, într-o stare perfectă de conservare. Regele Arthur a fost transportat pe o corabie sacră în lumea magică a Avalonului după moartea sa aparentă și, de asemenea, pentru vechii greci era posibil să se ajungă în Hades doar traversând râul Styx pe o corabie condusă de feribotul Charon. Pentru vikingi, nimic nu putea fi mai înspăimântător decât apariția la orizont a navei Nagflar, uriașa corabie realizată cu cuiele morților, care anunța începutul Ragnarok-ului. Când această corabie va fi terminată, de fapt, urmașii gigantului Muspell se vor revărsa în lume în căutarea răzbunării.
Arca lui Noe
În mitologia creștină, corabia se referă în special la Arca lui Noe (descrisă în detaliu în Geneză), pe care Noe și familia sa sunt salvați de la potopul universal împreună cu toate animalele și plantele pe care au reușit să le salveze. Potrivit unor studii recente, povestea arcei lui Noe datează din perioadele mai vechi ale ebraismului clasic și se pare că este o adaptare a poveștii babiloniene Gilgamesh, în care simbolismul corabiei ca ultimă soluție care ne salvează de ape este legat de cel al călătoriei spre viața de apoi. Gilgamesh, de fapt face o lungă călătorie care îl duce până la porțile raiului unde îl întâlnește pe Noe care îi spune secretul nemuririi.
Simbologie modernă
Alte „semnificații” ale navei au fost create abia în epoca modernă și le-au înlocuit pe cele vechi, dându-le o explicație pur pământeană și militară. Odată cu dezvoltarea regatelor absolutiste din nord-vestul Europei și a marinei moderne (în special cea britanică și olandeză), iconografia navei se schimbă cu scopul de a impresiona inamicul, iar navele sunt reprezentate ca adevărate armate gata de acțiune. Ele devin un vehicul marin bogat în simboluri și decorații. Nava este văzută acum ca o creație uimitoare a inteligenței umane, iar câteva nave importante sunt ilustrate peste tot, cum ar fi Cutty Sark, capabil să parcurgă în timp record distanța dintre China și Marea Britanie.
Olandezul Zburător
Povestea Olandezului Zburător începe să se răspândească la mijlocul anilor 700 și capătă imediat caracteristicile unei „povești adevărate”. De fapt, este dificil și astăzi să separe realitatea de fantezie. Conform uneia dintre versiuni, legenda datează din 1729, când o navă germană numită Olandezul Zburător, comandată de maleficul Vanderdecken, decide să călătorească spre Capul Bunei Speranțe, pornind la drum în ziua de Crăciun (detaliu folosit și de Herbert Melville în „Moby Dick”).
Calea cu diavolul
Capitanul Vanderdecken este faimos pentru că este un om dur și violent, care nu se teme de nimic și de nimeni. În timp ce se apropie de Capul Bunei Speranțe, o furtună lovește nava cu valuri mari, vânt puternic și fulgere. Vanderdecken țipă împotriva lui Dumnezeu și îl invocă pe Diavol, promițându-i că, dacă îi va permite să treacă Capul, îi va putea lua sufletul. Diavolul acceptă, dar când vine să-i ia sufletul, istețul căpitan îi cere o ultimă dorință: vrea să joace șah cu el. Când Diavolul va câștiga, îi va putea lua sufletul. Zarurile sunt încărcate așa că Vanderecken reușește să amâne ziua în care Diavolul îi va lua sufletul. Povestea spune că cel care vede acea navă-fantomă este condamnat la nefericire toată viața. Această poveste a fost atât de puternică și de înrădăcinată în societate încât chiar și viitorul rege al Angliei, George al V-lea, în perioada în care a fost militar, se temea să vadă această corabie și le amintea mereu marinarilor săi să aibă la bordul navei potcoave de cal, deoarece acestea erau singurele care puteau ține departe acest blestem (se mai folosește și astăzi).
The Mary Celeste
Dacă povestea Olandezului Zburător poate fi considerată o legendă maritimă gigantică și super-iconografică, povestea lui Mary Celeste nu poate fi considerată. își are sursa prototipul navei blestemate, Mary Celeste a fost lansată la apă în Nova Scotia în 1860 cu numele de Amazon. De-a lungul anilor a schimbat proprietarul de mai multe ori. Primul căpitan a murit de pneumonie. Al doilea, în timpul ceremoniei de lansare, a trecut prea aproape de un baraj de pescuit și a avariat grav corpul navei. În timpul operațiunilor de reparații, un incendiu a explodat la bord. A trecut apoi pe mâna unui al treilea proprietar și a pornit spre Londra și apoi spre Paris. În strâmtoarea Dover s-a ciocnit de o altă navă și s-a scufundat. A fost reparată și s-a întors în Canada cu un al patrulea căpitan, dar în 1867 a eșuat și a fost vândută din nou. Noul proprietar l-a reparat din nou și l-a vândut după numai 12 luni. Amazonul și-a schimbat numele și naționalitatea și a devenit americanul Mary Celeste cu un nou căpitan Benjamin Briggs.
Emprejurul mării
A plecat din New York în 1872, iar aproximativ o lună mai târziu a fost văzut în apropiere de Insulele Azore și Portugalia, dar era gol. Nu avea avarii deosebite, mâncarea era practic toată acolo, totul era unde trebuia să fie și chiar și masa căpitanului era așezată ca și cum acesta urma să se întoarcă în curând. Jurnalul de bord era deschis, iar ultima notă data din dimineața zilei de 25 noiembrie, când nava a trecut la șase mile de insula Santa Maria din Azore. Nici un comentariu neobișnuit, absolut nimic neobișnuit. Misterul lui Mary Celeste nu a fost niciodată elucidat și nu a fost găsită nicio urmă a echipajului. În timpul următoarelor călătorii, nava a continuat să aibă probleme până când a rămas blocată pe plajele din Haiti. Motivele nu au fost niciodată lămurite. Forma sa a devenit în timp simbolul vasului blestemat, ca și cum ar fi vrut să reamintească tuturor din timpurile moderne că navele nu sunt folosite doar pentru a traversa marea transportând bunuri și pasageri, ci pot fi și o legătură între lumea celor vii și cea de dincolo. Iar acesta este un lucru pe care nu ni-l amintim astăzi.
.