Stephen Ministries este o slujbă laică de îngrijire care completează îngrijirea pastorală. Programul îi învață pe laici să ofere îngrijire individuală persoanelor care solicită sprijin. Relația confidențială dintre îngrijitor și îngrijit, desfășurată de obicei prin vizite săptămânale, poate continua luni sau ani de zile. Motivele pentru care se solicită vizitele unui ministru Ștefan pot varia de la jelirea pierderii unei persoane dragi, confruntarea cu o boală majoră, trecerea printr-un divorț, pierderea locului de muncă, lupta cu abuzul de substanțe sau alte dificultăți de viață.
Curriculumul SM oferă o introducere formală și structurată în psihologia umană și în consilierea de la egal la egal. Materialele curriculare, care se bazează pe literatura de specialitate a consilierilor pastorali, a scripturilor biblice, a teologilor și a psihologilor, acoperă aspecte precum afirmarea și onestitatea, limitele sănătoase, confidențialitatea și modalitățile de a proceda la trimiterea către profesioniști în domeniul sănătății mintale atunci când este cazul.
Birourile centrale ale Stephen Ministry sunt situate în St. Louis, Missouri. Louis, Missouri, SUA. Congregațiile care aleg să participe la programele Stephen Ministry plătesc o taxă către organizația centrală pentru a acoperi costul formării intensive la fața locului a liderilor laici. Acești lideri laici devin apoi instructori pentru cele 50 de ore de formare pentru grupuri mici de slujitori Stephen. După încheierea acestei formări inițiale, miniștrii Ștefan participă de două ori pe lună la întâlniri de supervizare de la egal la egal. Grupurile de supervizare, care pot fi conduse de un pastor, sunt o componentă esențială de sprijin și îndrumare a miniștrilor laici.
Peste 12.000 de congregații din 160 de confesiuni creștine sunt implicate în prezent și se află în SUA, Canada și alte 24 de țări.
În plus față de Stephen Series, Stephen Ministries St. Louis oferă, de asemenea, multe alte resurse, cum ar fi cursuri de educație pentru adulți și cărți despre asertivitate, doliu, descoperirea darurilor spirituale și multe altele.
Personalul Stephen Ministries este format dintr-o echipă de 40 de persoane – pastori și laici – din diverse medii confesionale.
Misiunea organizației Stephen Ministries este rezumată în scrisoarea Sfântului Pavel către Efeseni. „Să-i echipeze pe sfinți pentru lucrarea de slujire, pentru zidirea trupului lui Hristos, până când toți vom ajunge la unitatea credinței și a cunoașterii Fiului lui Dumnezeu, la maturitate, la măsura statura deplină a lui Hristos” (Efeseni 4:12-13).
.