(CNN) Nu vă îndoiți: „Gripa omului” este reală, cel puțin așa spune un cercetător canadian care s-a „săturat să fie acuzat că exagerează”.
În cazul multor boli respiratorii, un bărbat este mai susceptibil la complicații decât o femeie, plus că sistemul său imunitar poate fi în mod natural mai slab, potrivit unei cercetări publicate luni în revista medicală BMJ.
„Gripa bărbatului” este un termen folosit pentru a mustra bărbații care sunt suspectați că își exagerează simptomele atunci când sunt bolnavi de o răceală sau de o altă boală minoră.
„Este un stereotip frecvent auzit”, a declarat Dr. Kyle Sue, autorul studiului și profesor asistent de medicină de familie la Memorial University of Newfoundland din Canada.
Când i s-a cerut să facă o prezentare „interesantă” de două minute unui grup de persoane din diverse domenii de carieră, a știut că dovedirea faptului că bărbații nu exagerează „ar putea oferi dovezi pentru ca bărbații din întreaga lume să se apere.”
Sue a început cu o simplă căutare de studii relevante pentru a vedea dacă bărbații experimentează simptome mai grave decât femeile. El a suspectat că această diferență de gen ar putea avea chiar o bază evolutivă.
Ce a găsit a fost o bună parte din dovezile care sunt „sugestive pentru o diferență de imunitate”, deși „cu siguranță nu sunt definitive”, a spus el.
Alți oameni de știință susțin că există prea puține dovezi pentru a spune că există gripa masculină.
Explorarea „decalajului de imunitate”
Sue a spus că, pentru început, femeile au un răspuns diferit la vaccinurile care protejează împotriva gripei.
„Există câteva studii care arată că femeile au mai multe reacții locale și sistemice la vaccinul antigripal decât bărbații”, a spus el. El a adăugat că dovezile sugerează că, în general, femeile pot fi „mai receptive la vaccinări decât bărbații”.
Alte indicii au indicat că gripa bărbatului nu este o reacție exagerată.
„Datele epidemiologice din Hong Kong au arătat că bărbații adulți au un risc mai mare de internare în spital pentru gripă”, a spus Sue. Un studiu american a arătat că bărbații au murit mai des din cauza gripei în comparație cu femeile de aceeași vârstă, indiferent de bolile cardiace subiacente, cancerul, bolile respiratorii cronice și bolile renale.
„Cu toate acestea, niciunul dintre studii nu a diferențiat bărbații și femeile în funcție de alte diferențe, cum ar fi rata fumatului și a consumului de alcool (și) dorința de a solicita ajutor medical”, a spus el, iar aceste necunoscute ar fi putut influența rezultatele.
Cu toate acestea, Sue a găsit sprijin pentru ideea că bărbații suferă mai mult de boli respiratorii virale decât femeile deoarece au un sistem imunitar mai puțin robust.
Acest „decalaj de imunitate” poate fi modulat de diferențele hormonale, în care hormonul masculin testosteron suprimă sistemul imunitar, în timp ce hormonul feminin estradiol îl protejează.
„Nu se știe în mod obișnuit că testosteronul este imunosupresor”, a spus Sue, deși „un studiu a constatat că bărbații cu niveluri mai ridicate de testosteron au avut un răspuns mai scăzut al anticorpilor la vaccinare.”
Dacă o diferență de imunitate între sexe este reală, motivele evolutive pentru care aceasta există rămân neclare, a remarcat el. O teorie este că testosteronul stimulează comportamentul agresiv și dezvoltarea caracteristicilor sexuale secundare și astfel permite bărbaților să câștige la competiții – anulând costul efectelor de suprimare a sistemului imunitar ale hormonului.
Între specii, strategia masculină „trăiește din greu, mori tânăr” înseamnă că bărbații au mai multe șanse să moară din cauza unei traume decât a unei infecții, conform unei alte teorii.
O altă teorie evoluționistă pe care Sue a remarcat-o este că simptomele mai grave l-ar determina pe bărbat să-și conserve energia stând întins pe canapea, ceea ce îl ajută să evite un prădător (șeful său), și iată: Șansele sale de supraviețuire sunt imediat îmbunătățite.
Importanța vârstei
Deși a intenționat ca articolul să fie pur și simplu o mâncare ușoară pentru cititorii de sărbători, cercetarea lui Sue este descrisă ca fiind „doar așa” de Sabra L. Klein, profesor asociat la Școala de Sănătate Publică Bloomberg a Universității Johns Hopkins.
Totuși, Klein, care nu a fost implicată în noul studiu, apreciază că Sue ajută la punerea în lumină a diferențelor de sănătate între sexe, „care adesea sunt ignorate”.
„Când auzim „gripă masculină”, presupunem că aceasta înseamnă toți bărbații de toate vârstele”, a spus Klein. „Acest lucru nu este adevărat”.
Ratele de spitalizare sunt în mod constant mai mari pentru bărbații foarte tineri (înainte de pubertate) și foarte bătrâni (peste 65 de ani), a spus ea. În timpul anilor de reproducere, femeile sunt cele care suferă adesea de boli mai grave, în parte pentru că gripa este mai gravă pentru femeile însărcinate, dar și pentru că femeile dezvoltă răspunsuri inflamatorii mai mari – aproape excesive – la gripă.
„Ceea ce vreau să subliniez este că dacă bărbații sau femeile suferă mai mult depinde foarte mult de vârsta noastră”, a spus Klein, ale cărei cercetări proprii sunt menționate de Sue.
În țările în care femeile au mai puțin acces la asistență medicală sau la tratamente, sau în care băieții sunt mai apreciați decât fetele, se poate părea că băieții și bărbații sunt spitalizați la rate mai mari. „Aceste fapte nefericite creează prejudecăți în interpretarea noastră a datelor”, a spus Klein.
„În opinia mea, nu avem încă suficiente date științifice pentru a concluziona că „gripa bărbaților” este reală”, a spus ea.
Profesoara Helen Stokes-Lampard, președinta Colegiului Regal al Medicilor Generaliști din Londra, este de acord. „Contrar credinței populare și a acestui articol, marea majoritate a dovezilor științifice solide sugerează că gripa nu este sexistă”, a declarat Stokes-Lampard, care nu a fost implicată în cercetare.
Cu toate acestea, unele cercetări sugerează că bărbații au simptome mai severe de infecție a tractului respirator decât femeile, a spus ea.
„Cel mai bun sfat pentru orice persoană afectată este să se odihnească acasă, să bea multe lichide și să ia analgezice fără prescripție medicală”, a spus Stokes-Lampard. Majoritatea oamenilor se vor recupera complet în câteva zile, indiferent de sexul lor, a explicat ea.
Cu toate acestea, dacă, după trei săptămâni, simptomele nu se ameliorează, starea dumneavoastră se deteriorează sau aveți probleme de respirație, ea sugerează să consultați un profesionist din domeniul sănătății.
În ciuda acestor opinii contrare, Sue consideră că cercetările disponibile indică faptul că bărbații suferă mai rău de răceală și gripă decât femeile, dar a făcut apel la „cercetări de o calitate mult mai bună” pentru a demonstra acest lucru.
Un studiu potențial, a spus el, ar putea examina dacă bărbații cu un sistem imunitar puternic au mai puțin succes la împerechere în comparație cu bărbații atractivi, cu un nivel ridicat de testosteron, dar cu un sistem imunitar mai slab.
„Poate fi transferată vina pentru gripa bărbaților către persoanele care îi selectează pe acești bărbați ca parteneri sexuali, mai degrabă decât către bărbații înșiși?” a întrebat Sue. „Am fost surprinsă că au fost mult mai multe femei autoare pentru studiile pe care le-am citat decât bărbați.”
.