A continuat să-mi țină o predică despre cum căsnicia mea aduce probleme în comunitate și m-a amenințat că va chema poliția dacă va suspecta vreodată vreo activitate infracțională. Eu și soția mea am procedat să îi spunem vecinei noastre că, dacă ne va mai aborda în acest fel, noi înșine vom chema poliția pentru hărțuire. Nu am mai fost abordați de vecina noastră în acest mod.
Atât eu cât și soția mea am fost foarte supărați de această interacțiune. Dar am fost, de asemenea, confuz, deoarece mă întrebam cum ar putea o altă persoană de culoare să aibă opinii împotriva negrilor, mai ales în ceea ce privește căsătoria noastră interrasială între un bărbat coreean și o femeie de culoare.
Recent, The New York Times a explorat modul în care conversațiile în curs privind justiția rasială au afectat căsătoriile interrasiale și modul în care pledoaria împotriva supremației albilor se manifestă într-o căsătorie. Dar articolul s-a concentrat doar pe cuplurile de negri și albi. În calitate de bărbat american de origine coreeană căsătorit cu o femeie afro-americană, cum se încadrează căsătoria noastră în această conversație? Care este rolul meu în promovarea justiției pentru afro-americani?
Rasa a făcut întotdeauna parte din conversația dintre mine și soția mea. La începutul relației noastre, aceste conversații au fost ușoare. Ne-am întrebat unul pe celălalt despre mâncarea, filmele, muzica și moda din cultura noastră respectivă.
Dar când unii membri ai familiei s-au opus inițial relației noastre, am învățat că dinamica relației noastre interrasiale trebuia să fie mai profundă. Deși există și alte căsătorii interrasiale în familia mea, a trebuit să demontez unele stereotipuri negative despre afro-americani pe care unele rude încă le mai aveau. Cu timpul, pe măsură ce am continuat să o aduc în jurul meu pe actuala mea soție, cei mai mulți dintre ei au îmbrățișat în cele din urmă uniunea noastră.
În calitate de american de origine asiatică, am un anumit sentiment de discriminare într-o societate predominant albă. În copilărie, când oamenii nu-și aminteau numele meu, îmi spuneau „Yao Ming”, „chinez” și „Buddha”. Uneori, trebuia să dovedesc că vorbesc fluent engleza.
Dar americanii de origine asiatică au, de asemenea, o istorie de discriminare împotriva afro-americanilor. Mulți dintre prietenii și colegii mei de culoare, inclusiv soția și soacra mea, au fost discriminați rasial în afaceri deținute de asiatici în comunitățile afro-americane. Unii dintre prietenii mei asiatici își exprimă temeri iraționale atunci când sunt abordați de grupuri de negri. Eu însumi sunt vinovat de acest lucru.
Când soția mea împărtășește despre discriminarea cu care se confruntă, ascultarea mea activă întărește relația noastră și îmi îmbunătățește alipirea. Am învățat pentru prima dată această abilitate în timpul liceului, unde colegii mei de clasă proveneau din multe medii socio-economice și etnice diferite.
În timpul primului an de liceu, într-o dimineață, înainte de ore, ofițerii de securitate ai școlii ne-au percheziționat dulapurile pentru că suspectau activitatea unei bande. Inițial, am considerat că perchezițiile erau justificate și că școala avea în vedere interesele noastre. Nu toți prietenii mei au fost de acord. Mulți dintre ei mi-au explicat că au considerat că percheziția le-a încălcat intimitatea și că agenții de securitate le-au făcut un profil rasial. Am început să aflu că prietenii mei negri și bruneți aveau o relație cu forțele de ordine diferită de a mea.
Amicii mei mi-au transmis, de asemenea, importanța ascultării, o abilitate pe care am aplicat-o atunci când am început să mă întâlnesc cu soția mea. De la începutul relației noastre de întâlnire, conversațiile despre problemele actuale legate de rasă au reprezentat o parte importantă a cunoașterii noastre. Anul acesta, când asasinatele lui Ahmaud Arbery, Breanna Taylor și George Floyd au ajuns la știrile naționale, poveștile au început să îi amintească soției mele de diferitele momente în care a fost profilată și hărțuită din punct de vedere rasial. De exemplu, odată a fost reținută după serviciu doar pentru că, aparent, se potrivea unei descrieri. Aceste povești m-au lăsat indignat.
În calitate de aliat al comunității afro-americane, trebuie să continui să mă informez cu privire la problemele negrilor din America. Deși educația mea K-12 s-a desfășurat în contexte predominant minoritare, am avut mult de neînvățat despre justiția socială. Când am fost la seminar, am învățat că credința mea nu se aplica doar la pietatea personală, ci și la susținerea în domenii precum încarcerarea în masă, profilarea rasială de către forțele de ordine și redlining.
Nu contează câtă educație am despre problemele de justiție socială și despre a fi antirasist, trebuie să persist în a asculta în mod proactiv experiențele prietenilor și colegilor mei de culoare, fără a interveni cu propriile mele opinii. Și trebuie să mă angajez continuu cu alte persoane de culoare care nu sunt de culoare cu privire la persistența anti-negri în comunitățile noastre.
În timp ce mă străduiesc să fiu un bun aliat pentru soția mea, ea m-a sprijinit, de asemenea, în călătoria mea. La începutul relației noastre de întâlnire, i-am împărtășit despre călătoria mea ca imigrant coreean și fostă persoană fără documente. Ea a făcut mari eforturi pentru a încerca să înțeleagă cultura coreeană, începând cu mâncarea coreeană. (Kimchee este acum una dintre mâncărurile ei preferate!) Și, de asemenea, și-a provocat propria comunitate. Când eu și soția mea am slujit împreună într-o acțiune de informare de Ziua Recunoștinței la biserica ei, ea și-a corectat colegul de culoare atunci când am fost numit „japonezul acela”.
Pe măsură ce eu și soția mea ne împărtășim experiențele și găsim puncte comune în ele, cred că vom continua să ne asigurăm unul altuia spatele pe măsură ce ne împărtășim viața împreună.
Fotografie de Adika Suhari pe Unsplash