2006-2011: Început de carieră și televiziune
În timpul cursurilor sale la Colegiul de Inginerie din Delhi, Rajput s-a înscris la cursurile de dans ale lui Shiamak Davar. La scurt timp după aceea, a început să frecventeze și cursuri de actorie cu regizorul de teatru Barry John. Rajput a declarat mai târziu că această experiență i s-a părut eliberatoare și a vrut să continue să o facă pentru totdeauna. A apărut ca dansator de fundal în cântecul Dhoom Again din Dhoom 2 și în spectacolul susținut de Ashwariya Rai la ceremonia de închidere a Jocurilor Commonwealth din 2006. În 2006, a renunțat la cursul său de inginerie în timpul celui de-al patrulea an pentru a începe o carieră în domeniul artelor și al performanței. S-a mutat în Mumbai, a acceptat slujbe ciudate și roluri mici în timp ce lucra în industria teatrală. În Mumbai, Rajput s-a alăturat trupei de teatru a Nadirei Babbar, numită Ekjute, în care a rămas timp de doi ani și jumătate.
Rajput a fost reperat de o echipă de casting a Balaji Telefilms în timp ce lucra la Teatrul Prithvi. Ulterior, a fost chemat pentru o audiție și distribuit ca al doilea rol principal în serialul de televiziune Kis Desh Mein Hai Meraa Dil în 2008. El a obținut rolul lui Preet Singh Juneja, fratele vitreg al personajului principal numit Harshad Chopda și a intrat în serial în episodul al șaptelea. Personajul a fost ucis la începutul serialului, dar datorită popularității în rândul telespectatorilor a fost readus în finalul serialului ca un spirit care privea cum familia sa sărbătorea ieșirea din vremuri dificile. Performanța a impresionat-o pe producătoarea Ekta Kapoor, care a garantat pentru ca el să fie distribuit ca protagonist într-un alt serial, Pavitra Rishta, se pare că împotriva dorinței canalului gazdă, Zee TV.
În Pavitra Rishta, Rajput a fost distribuit ca Manav Deshmukh, care era un „fiu și soț ideal” și a jucat alături de Ankita Lokhande. Rolul a fost, se pare, o descoperire pentru el și pentru care a câștigat diverse premii de televiziune, inclusiv primul său premiu pentru cel mai bun actor la Indian Television Academy Awards 2010. De asemenea, a câștigat trei premii importante de televiziune la categoriile cel mai bun actor masculin și cel mai popular actor. În 2010, s-a alăturat reality show-ului de dans Zara Nachke Dikha în cel de-al doilea sezon al acestuia, ca parte a echipei Mast Kalandar Boys. În episodul special de Ziua Mamei, echipa a dedicat o reprezentație mamei lui Rajput, care a murit. Mai târziu, în același an, el a participat și la cel de-al patrulea sezon al unui alt reality show de competiție de dans numit Jhalak Dikhhla Jaa și a fost asociat alături de coregrafa Shampa Sonthalia; ei au ieșit vicecampioni ai sezonului.
Rajput a continuat să joace în Pavitra Rishta de la prima sa difuzare în 2009 până la ieșirea sa în 2011, după ce a jucat rolul de protagonist al serialului timp de doi ani și jumătate la momentul ieșirii sale. El declarase că intenționa să se mute în Statele Unite pentru a studia cinematografia și că dobândise deja experiență în spatele scenei în filmul Raaz 2, unde a fost asistent de regie. Rajput a reapărut ulterior în ultimul episod din Pavitra Rishta în 2014, după ce a fost aclamat de critici la Bollywood.
2011-2015: Debut în cinematografie și Yash Raj Films
În 2011, Rajput a fost reperat de Mukesh Chhabra, directorul de casting al filmului Kai Po Che!, care l-a invitat la o audiție. El era în curs de a se înscrie la un curs de regie de film la Universitatea Stanford, dar a decis să accepte oferta. Ulterior, a fost distribuit în rolul lui Ishaan Bhatt, un jucător de cricket la nivel de district care a fost victima politicii din fraternitatea de selecție și unul dintre cei trei protagoniști, alături de Rajkummar Rao și Amit Sadh. Filmul a fost regizat de Abhishek Kapoor și bazat pe romanul lui Chetan Bhagat intitulat The 3 Mistakes of My Life, care tratează viața a trei prieteni afectați de cutremurul din Gujarat din 2001 și de revoltele din Gujarat din 2002, a fost lansat în 2013 și a devenit un succes comercial și de critică. Rajput a primit o nominalizare la Premiile Filmfare la categoria cel mai bun actor debutant pentru prestația sa în film.
Înainte de lansarea filmului său de debut Kai Po Che!, Rajput a fost angajat de Raj Kumar Hirani pentru un rol în drama satirică cu Aamir Khan în rolul principal, numită PK. În film, el a fost distribuit în rolul iubitului personajului unei jurnaliste interpretat de Anushka Sharma. De asemenea, a încheiat un contract cu Yash Raj Films începând cu rolul principal în filmul Shuddh Desi Romance. Filmul a fost o comedie romantică, în care Rajput a interpretat personajul lui Raghu Ram Sitaram, un ghid turistic care s-a îndrăgostit de o femeie în drum spre propria căsătorie, în care au jucat Parineeti Chopra și Vaani Kapoor. Shuddh Desi Romance a fost lansat în 2013 și a devenit un sleeper hit. În urma lansării primelor sale două filme, Rajput a fost descris de regizorul veteran Shekhar Kapur ca fiind „unul dintre cei mai inspirați tineri actori care au apărut în India” și a fost numit ocazional „următorul SRK”. Ulterior, filmul PK a fost lansat în 2014 și a devenit filmul indian cu cele mai mari încasări.
În iunie 2013, Yash Raj Films și Dibakar Banerjee Productions au anunțat producția comună a filmului Detectivul Byomkesh Bakshy! cu Sushant Singh Rajput în rolul principal. Rajput a început să lucreze la noul proiect după lansarea celui de-al doilea film al său, Shuddh Desi Romance. Filmul a fost un thriller de acțiune și mister cu Byomkesh Bakshi, un detectiv fictiv creat inițial de scriitorul bengalez Sharadindu Bandyopadhyay. Dibakar Banerjee, regizorul filmului și deținătorul drepturilor de proprietate intelectuală asupra poveștilor lui Byomkesh Bakshi, l-a angajat pentru a juca rolul protagonistului. Înainte de lansare, Rajput a avut o apariție specială în drama polițistă CID în rolul lui Byomkesh Bakshy. Filmul a fost lansat la 3 aprilie 2015 și nu a reușit să aibă performanțe bune în box office, dar a primit totuși o primire pozitivă din partea criticilor. În septembrie 2013, Rajput a început să colaboreze cu Shekhar Kapur pentru viitorul său proiect Paani, un film plasat în viitor care prezenta o lume în care războaiele se purtau pentru apă. Inițial, s-a raportat că filmul urma să fie interpretat de Hrithik Roshan și apoi de Vivek Oberoi, dar în cele din urmă a ajuns la Rajput după ce Yash Raj Films a intrat în coproducția sa și a optat pentru includerea sa. Se pare că a participat la ateliere de lucru cu Kapur timp de 10 luni înainte ca proiectul să fie suspendat în 2015, când Yash Raj Films s-a retras din el. În consecință, Rajput și-a încheiat contractul cu casa de producție.
2015-2018: Dhoni biopic, Raabta și Kedarnath
În 2011, un film biografic despre viața căpitanului echipei indiene de crichet Mahendra Singh Dhoni a fost conceput de managerul lui Dhoni, Arun Pandey. Inițial, proiectul s-a confruntat cu diverse dificultăți, inclusiv cu obiecții din partea Board of Control for Cricket in India (BCCI) și cu cererea lui Dhoni de a primi o redevență mare. La 25 septembrie 2014, Sushant Singh Rajput a fost anunțat ca fiind actorul care va interpreta rolul lui Dhoni în filmul biografic intitulat M.S. Dhoni: The Untold Story și regizat de Neeraj Pandey. Filmul era centrat pe viața jucătorului de cricket, începând cu copilăria sa din orașul Ranchi și până la victoria Indiei la Cupa Mondială de cricket din 2011 sub conducerea sa. De altfel, Rajput nu era adeptul jocului de crichet și a trebuit să se antreneze în mod regulat în acest joc timp de 13 luni, precum și să capteze stilul de joc al lui Dhoni pentru portretizarea sa în film, el a fost antrenat de Kiran More, care se pare că l-a antrenat mai degrabă în regimul unui sportiv profesionist decât în cel al unui actor. Filmul a fost produs de Arun Pandey împreună cu Fox Star Studios și a fost lansat pe 2 octombrie 2016. A devenit al cincilea film bollywoodian cu cele mai mari încasări din acel an. Rajput a fost aclamat de critici pentru prestația sa și a primit nominalizări la o serie de premii prestigioase, inclusiv la Premiile Filmfare, Premiile Academiei Internaționale de Film Indian și nominalizarea câștigătoare la Festivalul de Film Indian de la Melbourne. De asemenea, a avut o apariție cameo în filmul de comedie Welcome to New York, care a fost lansat pe 23 februarie 2018 și în care personajele principale s-au întâlnit cu Rajput, dar l-au confundat cu Mahendra Singh Dhoni.
În timpul lansării filmului M. S. Dhoni: The Untold Story (M. S. Dhoni: Povestea nespusă), Rajput a declarat într-un interviu că a semnat pentru a face încă cinci filme; și anume Raabta, Takadum, Chanda Mama Door Ke, un alt film biografic al unui atlet și un film produs de Dharma Productions cu Jacqueline Fernandez. La începutul anului 2014, apăruseră informații potrivit cărora Rajput ar fi fost înscris alături de Alia Bhatt pentru rolurile principale în cea mai mare producție cu cel mai mare buget al producătorilor-regizori Homi Adajania și Dinesh Vijan. Într-un anunț din februarie 2015, a fost dat publicității filmul intitulat Raabta, produs de Maddock Films, deținută de Vijan, și co-regizat de Adajania și Vijan, în care Rajput și Bhatt erau în rolurile principale. Bhatt a decis însă să renunțe la proiect în același an, iar rolul principal feminin i-a revenit în cele din urmă lui Kriti Sanon. Rajput și Sanon au apărut mai târziu într-un videoclip din 2017 al piesei T-Series numită Paas Aao, compusă de duo-ul Armaan și Amaal Mallik. În 2017, a fost inclus pentru prima dată în lista Forbes India’s Top 100 Celebrity.
Cel de-al doilea film biografic în care Rajput urma să joace a fost intitulat provizoriu Murli: The Unsing Hero, în care urma să joace rolul lui Murlikant Petkar, un jawan cu dizabilități devenit medaliat cu aur la Jocurile Paralimpice. În iunie 2016, Rajput, alături de Parineeti Chopra și Irrfan Khan, a fost de asemenea anunțat ca protagonist al filmului regizat de Adajania, intitulat Takadum, cu filmările programate să înceapă în octombrie, dar proiectul a fost suspendat din cauza unor probleme legate de readaptarea scenariului. Între timp, anunțul privind rolul lui Rajput în Chanda Mama Door Ke venise în septembrie 2016. În filmul care urma să fie regizat de Sanjay Puran Singh, Rajput ar fi jucat alături de Nawazuddin Siddiqui și R. Madhavan și a fost distribuit în rolul unui astronaut, pentru care a fost chiar trimis la NASA într-un modul de pregătire în 2017. De asemenea, a fost distribuit în rolul principal în filmul thriller de spionaj Romeo Akbar Walter în 2017, însă a renunțat la proiect în același an, provocând, se pare, nemulțumirea producătorului Bunty Walia, care a dat publicității filmul cu el pe copertă. Ulterior, în decembrie 2017, s-a anunțat că a fost angajat de Abhishek Chaubey, regizorul filmului Udta Punjab, pentru următorul său film intitulat Son Chiraiya, în care va juca alături de Bhumi Pednekar.
Raabta a fost lansat pe 9 iunie 2017, care ulterior a primit recenzii mixte din partea criticilor și a sfârșit prin a fi un eșec în box office, nereușind să își recupereze costurile mari de producție. A fost o poveste de dragoste care transcende timpul, în care Sushant Singh Rajput a jucat rolul a două personaje care erau reîncarnări unul altuia. În timp ce filmările s-au desfășurat în principal în orașul Budapesta, Ungaria, în statul indian Punjab și în țara insulară Mauritius. Anterior, în martie 2017, Rajput începuse, de asemenea, să filmeze alături de Jacqueline Fernandez pentru filmul Dharma Productions al lui Karan Johar, intitulat până atunci Drive. Filmul a fost regizat de Tarun Mansukhani și a fost un prequel al filmului Bang Bang! din 2014, care îi avusese ca protagoniști pe Hrithik Roshan și Katrina Kaif. O parte din filmări au avut loc în orașul Tel Aviv, Israel, care a fost promovat de guvernul israelian ca parte a inițiativei sale turistice și diplomatice. Lansarea a fost programată inițial pentru 2 martie 2018, dar, într-un anunț din februarie, data a fost mutată la 7 septembrie 2018. Cu toate acestea, lansarea a fost amânată pentru a doua oară, fără o dată fixă de lansare, din cauza unor neînțelegeri creative între regizorul Mansukhani și producătorul Karan Johar.
Între timp, în martie 2017, Rajput a fost angajat de regizorul Abhishek Kapoor și producătorul Ekta Kapoor pentru filmul lor numit Kerdarnath. A fost o poveste de dragoste plasată pe fundalul inundațiilor din 2013 din Uttarakhand, în care Rajput a jucat alături de Sara Ali Khan. El a interpretat personajul lui Mansoor, un hamal musulman care era, de asemenea, un devotat al Domnului Shiva și al cărui mijloc de trai se învârtea în jurul templului Shiv din Kedarnath. Filmările pentru acest film au început în septembrie 2017 și urmau să fie lansate până în iunie 2018. În timpul filmărilor, Abhishek Kapoor, care fusese anterior regizorul filmului de debut al lui Rajput, Kai Po Che!”, a declarat că Rajput era într-o formă mult mai bună pentru Kedarnath și se aștepta ca acesta să devină un succes și mai mare. Cu toate acestea, filmul a devenit curând brodat în controverse, deoarece Partidul Bharatiya Janata a susținut că promovează Jihadul prin prezentarea unui cuplu interconfesional și a cerut impunerea unei interdicții asupra acestuia. În cele din urmă, filmul a fost interzis la proiecție în 7 din cele 13 districte din Uttarakhand și a fost lansat pe 7 decembrie 2018. În ciuda interdicției, filmul a devenit un succes comercial, deși nu a întrunit pe deplin succesul proiectat în box office. În urma lansării, a fost al doilea film cu cele mai mari încasări dintre filmele în care a jucat Rajput, după filmul biografic Dhoni.
2018-2020: Debut antreprenorial și cariera ulterioară
La 2 mai 2018, Rajput a fost introdus ca partener într-o companie numită Innsaei Ventures, care a fost fondată la 26 aprilie 2018; în urma căreia a fost numit unul dintre cei trei directori ai acesteia, ceilalți fiind Varun Mathur și Saurabh Mishra. Rajput și Mathur au fost creditați ca fiind co-fondatori și au fost stabiliți să facă o investiție de ₹300 de crore (echivalentul a ₹323 de crore sau 45 de milioane de dolari în 2019) în companie. Compania a fost denumită Innsaei după cuvântul islandez pentru instituție și a fost comercializată ca lucrând în domeniile legate de proprietatea intelectuală și tehnologiile emergente. În decurs de o săptămână, a fost angajat de NITI Aayog pentru a deveni ambasador de marcă al Platformei de antreprenoriat pentru femei și pentru promovarea aplicației de plăți mobile BHIM. Ulterior, Innsaei Ventures a înființat un fond de ₹20 crore (echivalentul a ₹22 crore sau 3,0 milioane de dolari SUA în 2019) în favoarea Platformei pentru antreprenoriatul femeilor. În același an, Rajput a anunțat primul produs creativ al Innsaei Ventures, o serie de 12 biografii în care va juca rolurile diferitelor personaje istorice indiene între anii 540 î.Hr. și 2015 d.Hr.
La începutul anului 2018, Rajput a început filmările pentru filmul Sonchiriya. A fost o dramă istorică plasată în anii 1970, în care a jucat rolul unui personaj numit Lakhna, un locotenent într-o bandă de daco-geți; a jucat în rolul principal alături de Bhumi Pednekar, Manoj Bajpayee, Ranvir Shorey și Ashutosh Rana. Filmul a fost regizat de Abhishek Chaubey, produs de Ronnie Screwvala și a prezentat personajul din viața reală al lui Daku Man Singh, interpretat de Bajpayee. Lansat la 1 martie 2019, a fost primit pozitiv de critici și a câștigat o serie de premii, dar nu a reușit să devină un succes comercial. În 2018, a fost, de asemenea, contractat de Nitesh Tiwari, regizorul filmului de succes Dangal, pentru noul său film intitulat Chhichhore, ale cărui filmări au început în septembrie. Este vorba despre o comedie romantică în care Rajput a interpretat personajul lui Anirudh Pathak, un soț divorțat care își povestește viața din facultate fiului său adolescent și care se află vizavi de Maya, fosta sa soție, interpretată de Shraddha Kapoor. Produs de Fox Star Studios și Nadiadadwala Grandson Entertainment, filmul a fost lansat pe 6 septembrie 2019 și a devenit al treilea film cu Rajput care a avut încasări de peste ₹100 crore (14 milioane de dolari), după PK și filmul biografic Dhoni. Filmul a câștigat Premiul Național de Film pentru cel mai bun film de lungmetraj în limba hindi.
Într-un interviu acordat în ianuarie 2019, înainte de lansarea filmului Sonchiriya, Rajput declarase că se afla în discuții pentru alte 12 filme, dintre care Chanda Mama Door Ke și filmul biografic al lui Murlikant Petkar nu au fost încă finalizate. El urma să joace în Rifleman, dar filmul a intrat în probleme juridice din cauza problemelor legate de drepturile de autor la scurt timp după ce a fost anunțat și nu a putut fi realizat. Anul trecut, a renunțat la producția filmului Chanda Mama Door Ke, invocând un conflict de timp în programarea filmărilor, și a declarat că își va produce propriul film spațial prin intermediul Innsaei Ventures. În septembrie 2019, o a doua companie numită Vividrage Rhealtyx a fost înregistrată cu un capital vărsat de ₹1 lakh (1.400 USD); Rajput a devenit unul dintre cei trei directori ai companiei, ceilalți fiind Rhea Chakraborty și Showik Chakraborty. Între timp, lansarea mult întârziată a filmului intitulat Drive și-a finalizat premiera și a fost lansată direct pe Netflix în noiembrie 2019, ca măsură de reducere a costurilor. La 6 ianuarie 2020, Rajput a înființat, de asemenea, o organizație nonprofit (ONG) numită Front India for World Foundation, cu intenția declarată de a lucra pentru eradicarea sărăciei, a foametei și a malnutriției și pentru promovarea unor servicii medicale și sanitare mai bune. Anterior, în numele unuia dintre fanii săi, el a donat ₹1 crore (140.000 USD) către Fondul de ajutorare al ministrului-șef în urma inundațiilor din Kerala din 2018. În 2019, a apărut pentru a doua oară în lista anuală Forbes Top 100 Celebrity.
În 2017, Rajput a fost semnat pentru debutul regizoral al lui Mukesh Chhabra; Fox Star Studios l-a angajat pe Chhabra pentru un remake în limba hindi al filmului The Fault in Our Stars, un film de succes de la Hollywood produs de 20th Century Fox. Chabbra fusese, de asemenea, directorul de casting care îl reperase pentru prima dată pentru Kai Po Che!, care a fost filmul de debut al lui Rajput. Filmările pentru acest film au început pe 9 iulie 2018, în orașul Jamshedpur, Jharkhand. În timpul filmărilor, Rajput remarcase că a împărtășit o mare legătură cu Chhabra și îi promisese lui Chhabra că va apărea și în primul său film. Bazat pe romanul cu același nume The Fault in Our Stars (Greșeala din stelele noastre) scris de autorul John Green, filmul a fost inițial intitulat Kizie aur Manny și urma să fie lansat în cinematografe în 2019. Rajput a jucat alături de Sanjana Sanghi și a interpretat personajul lui Manny, un pacient cu osteosarcomul, un cancer osos; rolul din remake-ul hindi a fost o reluare a rolului lui Ansel Elgort. De asemenea, în film a apărut în mod remarcabil Saif Ali Khan și compozițiile muzicale ale lui A. R. Rahman. Titlul a fost redenumit ulterior în Dil Bechara, iar data de lansare a fost mutată la 8 mai 2020. Lansarea programată a filmului nu a avut loc însă din cauza restricțiilor impuse în timpul pandemiei COVID-19. În cele din urmă, a fost lansat postum pe platforma de streaming Disney+ Hotstar și a devenit un record de audiență în primele 24 de ore de vizionare, după ce a adunat aproximativ 95 de milioane de spectatori. Se pare că Rajput era în discuții, cu o zi înainte de moartea sa, cu un regizor pentru un film bazat pe atacurile din Mumbai din 2008.
.