Fascinația lui Teyonah Parris pentru supereroi a început cu Teenage Mutant Ninja Turtles. Într-o lume în care majoritatea copiilor din anii ’90 se identificau cu reporterul rezident al TMNT, April O’Neil, Parris a vrut să fie o Țestoasă. Îi plăcea bravada lor. Dar oare eroii trebuiau să fie întotdeauna bărbați? „Țestoasele sunt țestoase”, spune Parris. „Dar sunt băieți”.
Așa că este potrivit că Parris va avea acum ocazia să aibă ea însăși un rol în scrierea istoriei supereroilor. În această iarnă, actrița va deveni primul personaj feminin de culoare care se va alătura îndrăgiților Răzbunători, atunci când va prelua rolul Monicăi Rambeau în WandaVision, un nou serial al studiourilor Marvel care va fi difuzat pe Disney+.
Pentru fanii Marvel Cinematic Universe (MCU), WandaVision oferă o privire mai profundă asupra relației dintre Răzbunătorii Wanda Maximoff, alias Scarlet Witch (Elizabeth Olsen), și Vision (Paul Bettany). De asemenea, este pentru prima dată când personajul Rambeau, care a luat naștere în seria de benzi desenate The Amazing Spider-Man, a fost văzut pe ecran ca adult. (Akira Akbar l-a interpretat pe Rambeau în copilărie în filmul Captain Marvel din 2019.)
Emportanța rolului se profilează mare pentru Parris. „Să văd că Marvel va folosi această femeie neagră, puternică și ambițioasă în mod neapologetic și o va aduce în MCU … sunt atât de entuziasmată de asta”, spune ea. „Mă simt energizată de ceea ce înseamnă acest lucru pentru cultură, pentru lume.”
Calea lui Parris spre devenirea supereroului a fost forjată de o etică a muncii insuflată în timpul copilăriei sale în Hopkins, Carolina de Sud, ca al doilea copil – și singura fată – într-o familie cu trei copii, cu părinți care au încurajat-o să gândească mare. „Părinții mei au văzut un lucru în mine când eram mică pe care pur și simplu l-au cultivat”, spune ea. „Ei nu mi-au spus niciodată că nu pot . Nu mi-au spus niciodată: ‘Cine face asta? Asta nu este realist’. „
„Să văd că Marvel va folosi această femeie de culoare, puternică și ambițioasă în mod neapologetic și să o aducă în MCU … Sunt atât de entuziasmată de acest lucru.
Parris a concurat la concursuri în copilărie. Dar în gimnaziu, ea a gravitat spre clasa de teatru, unde a simțit că există mai mult spațiu pentru exprimarea de sine. Mama ei a fost cea care a aflat despre Școala guvernatorului Carolinei de Sud pentru Arte și Științe Umaniste din Greenville, un conservator unde Parris avea să își petreacă anii adolescenței sale formative învățând meseria de actriță. Și o conversație cu tatăl ei – un super-fan al lui Robin Williams – a fost cea care a făcut-o să se gândească la ideea de a merge într-o zi la Școala Juilliard, din New York, unde Williams a absolvit. „‘Acolo se duc toți actorii buni'”, își amintește Parris că i-a spus. „Iar eu am zis: „Ei bine, eu mă duc la Juilliard”. ”
Și în cele din urmă a făcut-o. Parris era în curs de absolvire – la propriu – când managerul ei de atunci a sunat-o pentru a o anunța că a obținut primul ei rol profesionist în filmul lui James L. Brooks din 2010, How Do You Know, în care va juca alături de Reese Witherspoon. „Mama îmi ținea telefonul în mână în timp ce treceam pe scenă în timpul ceremoniei”, spune ea. „Și apoi telefonul meu a început să sune.”
S-a lansat doi ani mai târziu, când a obținut un rol recurent în Mad Men, în rolul Dawn Chambers, secretara lui Don Draper și prima – și, pentru o vreme, singura angajată de culoare din agenția de publicitate fictivă a serialului. Povestea lui Dawn se va dovedi esențială pentru ultimele trei sezoane din Mad Men, iar munca lui Parris a fost lăudată pe scară largă.
Apoi s-a întâmplat un lucru amuzant: Pe Twitter, obsedații Marvel au început să facă fan-casting cu Parris în diferite personaje – printre care și Monica Rambeau. „Am început să o caut întâmplător”, spune Parris. „M-am gândit: ‘Oh, wow, este o dură. Probabil că nu va vedea niciodată lumina zilei’. „
Parris a dat audiții pentru o mână de roluri în filmele Marvel de-a lungul anilor, dintre care nu a obținut niciunul. Dar a continuat să lucreze, cu roluri secundare în „Dear White People” de Justin Simien și „If Beale Street Could Talk” de Barry Jenkins, și a fost la originea rolului Kaneisha în producția off-Broadway a piesei „Slave Play” de Jeremy O. Harris.
La începutul anului 2019, agentul lui Parris i-a cerut să se înregistreze singură la o altă audiție pentru Marvel. Pentru ce și pentru cine, Parris nu a știut; paginile de scenariu care i-au fost trimise disimulau personajele și contextul. „Am făcut-o și am lăsat-o baltă”, spune Parris. Două săptămâni mai târziu, însă, a primit telefonul că a obținut un rol. Dar care dintre ele? Agentul ei a început: „Cred că personajul era în Captain Marvel…”. Parris a știut imediat că era vorba de Rambeau.
Prima zi a lui Parris în „camera de război” secretă a Marvel de pe terenul Disney din Burbank a fost emoționantă. Imagini și randări cu chipul ei au căptușit pereții. „A trebuit să iau un minut”, spune ea. „M-au lăsat să fac o plimbare pe jos. A trebuit să mă duc la baie și am ieșit cu un sul de hârtie igienică pentru că nu mă puteam opri din plâns.”
Există un sentiment de urgență pentru mai multă vizibilitate pentru personaje precum Rambeau, genul de supererou pe care Parris și-ar fi dorit să îl admire când era mai tânără. Parris își amintește un moment deosebit de emoționant, stând pe scenă la Comic-Con anul trecut în San Diego. „Am fost emoționată pentru că mă uitam afară și acolo erau frații și surorile mele asiatice”, spune ea. „Acolo sunt frații și surorile mele latinx. Și oamenii de culoare, de asemenea. Asta este pur și simplu real. Așa arată lumea mea. Și sunt încântată că Marvel face ca universul lor să arate ca lumea noastră în general. Este atât de necesar pentru copiii mici să vadă imagini care seamănă cu ei.”
Păr: Vernon Francois pentru Kérastase; Machiaj: Samuel Paul pentru Fenty Beauty; Manichiură: Samuel Paul pentru Fenty Beauty; Manichiură: Naoko Saita pentru Chanel Le Vernis; Producție: Paul Preiss la Preiss Creative
Acest articol a apărut inițial în ediția din decembrie 2020/ianuarie 2021 a revistei Harper’s BAZAAR, disponibilă acum la chioșcurile de ziare.
Căutați cel mai recent număr al revistei BAZAAR