Grupă vocală
Au evoluat împreună la Atlantic Records
Au fost umbriți de McPhatter
Au crescut în R&B Powerhouse
Drifted pe circuitul Oldies
Discografie selectată
Surse
The Drifters s-au impus ca o trupă de doo wop și R&B de la începutul anilor ’50 până la mijlocul anilor ‘50.1960s, înregistrând hituri de neuitat precum „Some Kind of Wonderful” și „Under the Boardwalk”.” „The Drifters fac parte dintr-o… fraternitate exclusivistă”, susținea Bruce Eder în All Music Guide, „ca un grup care Manáged să își croiască un loc în firmamentul R&B și, de asemenea, să definească această muzică.” În timp ce schimbările de componență au afectat grupul de-a lungul ambelor decenii, cântăreți principali precum Clyde McPhatter și Rudy Lewis, împreună cu echipa de producție de la Atlantic Records, au asigurat succesul continuu al Drifters. Douăzeci și cinci dintre cele 37 de hituri ale lor au ajuns în top zece, iar cinci au ajuns pe primul loc în topuri. Inovații precum secțiunea de coarde pe care grupul a folosit-o pe „There Goes My Baby” au influențat sunetul soul dezvoltat de Phil Spector și Motown Records în anii 1960. Deși hiturile au încetat să mai vină pentru grup după 1964, The Drifters au continuat să atragă fani prin spectacole în diverse combinații în Anglia și Statele Unite începând cu anii 1970.
„The Drifters sunt o instituție”, a notat Bill Millar în The Marshall Cavendish History of Popular Music. „Foarte puține grupuri vocale au rămas populare pentru mai mult de 30 de ani, iar într-un domeniu care se remarcă prin lipsa de consistență, longevitatea Drifters este aproape fără pereche.” Istoria complexă a trupei Drifters poate fi cel mai bine împărțită în două faze distincte: prima începe cu conducerea lui McPhatter în 1953, iar cea de-a doua șase ani mai târziu, când Ben E. King a preluat conducerea vocală. În prima etapă, trupa a cântat ca o unitate doo wop clasică, încorporând armonii din grupuri precum Mills Brothers, dar și din gospel. În cea de-a doua etapă, au cântat ca o trupă R&B, înregistrând o serie de hituri pop care încă mai pot fi ascultate la posturile de radio oldies.
Drifted Together la Atlantic Records
În 1953 Ahmet Ertegun a asistat la un concert al trupei Dominoes la Birdland din New York City, apoi a cerut să vorbească cu solistul grupului, Clyde McPhatter, în culise. Ertegun nu era un fan obișnuit; era un colecționar pasionat de muzică care, în anii 1940, fondase Atlantic Records. Când i s-a spus că McPhatter tocmai fusese concediat, Ertegun s-a dus la apartamentul cântărețului din Harlem. L-a convins pe McPhatter să semneze un contract cu Atlantic, cu condiția ca acesta să-și formeze propriul grup. Deși inspirația pentru numele noului său grup rămâne neclară, Billy Vera a scris în notele de copertă ale albumului Rockin & Driftin’: „Explicația obișnuită este că membrii au derivat de la alte grupuri”. Chiar și la început, componența s-a schimbat constant, McPhatter căutând combinația potrivită. Cea de-a doua formație a grupului, care îi includea pe cântăreții Gerhart Thrasher, Andrew Thrasher și Willie Ferbee împreună cu chitaristul Walter Adams, a devenit prima încarnare a trupei ale cărei înregistrări au fost lansate. The
For the Record…
Membrii includ: Willie Ferbee (a părăsit grupul, 1958), voce; Bobby Hcndricks (născut la 22 februarie 1938, în Columbus, OH; membru al grupului, 1957-58), voce principală; Ben E. King (născut la 23 septembrie 1938, în Henderson, NC; membru al grupului, 1959-60), voce principală; Rudy Lewis (născut la 23 august 1936, în Philadelphia, PA; decedat la 20 mai 1964, în New York, NY; s-a alăturat grupului, 1961), voce principală; Clyde McPhatter (născut la 15 noiembrie 1932, în Durham, NC; a murit la 13 iunie 1972, în Teaneck, NJ; a părăsit grupul, 1954), voce principală; Johnny Moore (născut în 1934 în Selma, AL; a murit la 30 decembrie 1998, în Los Angeles, CA; membru al grupului, 1955-57, 1963), voce principală; Andrew Thrasher (a părăsit grupul, 1956), voce; Ger-hart Thrasher (a părăsit grupul, 1958), voce.
Grupul s-a format, 1953; „Money Honey” a devenit single-ul numărul unu R&B, 1953; a lansat „Such a Night” și „Honey Love”, 1954; a lansat Clyde McPhatter & the Drifters, 1956; single-ul „There Goes My Baby” a ajuns pe locul doi în topurile pop, 1959; a înregistrat „Some Kind of Wonderful”, „Up on the Roof”, „Please Stay” și „On Broadway”, 1960-64; a înregistrat „Under the Boardwalk” cu solistul Johnny Moore, 1964; s-a desființat, la sfârșitul anilor 1960; diverși membri au continuat să se regrupeze sub numele de Original Drifters și sub alte nume.
Premiile: Inducere, Rock and Roll Hall of Fame, 1988.
Adrese: Companie de discuri -Rhino Records, 10635 Santa Monica Blvd., Suite 200, Los Angeles, CA 90025, website: http://www.rhino.com.
Drifters’ au înregistrat „Money Honey” în vara anului 1953 și până în toamnă, piesa a ajuns pe locul doi în topurile R&B.
În timp ce schimbările de formație au continuat, vocea principală a lui McPhatter a dat Drifters un sunet distinct. Când „Such a Night” a ajuns, de asemenea, pe locul doi în topurile R&B, iar „Honey Love” a pătruns în topurile pop în toamna anului 1954, trupa părea pe punctul de a deveni un succes popular. Din păcate, succesul lor constant a deraiat după ce McPhatter s-a trezit înrolat în armata americană. În timp ce era staționat la Fort Dix, New Jersey – suficient de aproape de New York pentru a participa la sesiunile de înregistrare – McPhatter a decis să se despartă de Drifters și să înceapă o carieră solo.
Plecarea lui McPhatter a dus la mai mult decât la pierderea unui cântăreț popular. El deținea, de asemenea, o jumătate din acțiunile trupei, iar când a plecat și-a vândut partea lui Manáger, George Treadwell. În calitate de nou coproprietar al Drifters, Treadwell a preluat responsabilitatea de a ocupa posturile vacante din trupă. De asemenea, el a plătit un salariu fiecărui membru, un aranjament care a creat o formație mereu schimbătoare și multe resentimente, potrivit lui Vera, ceea ce a făcut ca Treadwell să fie numit „un proxenet” de mai mulți membri ai trupei. Dacă un membru al trupei se plângea că salariul său era prea mic, era concediat. De asemenea, cântăreții talentați cărora nu li se oferea niciun stimulent financiar plecau repede. În ciuda stângăciei acestui aranjament, Ertegun și Jerry Wexler investiseră 18 luni în Drifters; ei au decis să mențină grupul.
Shadowed by McPhatter
În timp ce cântăreții principali au venit și au plecat în următorii câțiva ani, Drifters a continuat să cânte în stilul doo wop definit de McPhatter. În mod ironic, în timp ce David Baughn a ocupat poziția de solist, vocea sa semăna atât de mult cu cea a fostului solist al trupei încât Atlantic a refuzat să lanseze noi single-uri, temându-se că acestea ar putea interfera cu lansările solo populare ale lui McPhatter, lansate tot la casa de discuri Atlantic. Din această cauză – și pentru că Baughn s-a dovedit, de asemenea, imprevizibil – a fost înlocuit de Johnny Moore după șase luni. Moore și trupa au înregistrat „Adorable” cu producătorii Nesuhi Ertegun și Jerry Leiber, iar piesa a ajuns pe primul loc în topul R&B. După cum a notat Eder despre grup, cântecul „a contribuit în mare măsură la stabilirea reputației lor post-Clyde McPhatter.”
În ciuda unor astfel de single-uri de succes, succesul real a rămas evaziv pentru Drifters. „Adorable” și „Ruby Baby” nu au reușit să aducă trupei bani adevărați prin poziții înalte în topurile pop, o situație care s-a tradus prin faptul că grupul nu reușea să prindă la publicul alb. Între timp, fanii afro-americani preferau înregistrările din epoca McPhatter. La această situație s-a adăugat un alt eșec pentru grup la începutul anului 1957, când solistul Moore a fost recrutat. Bobby Hendricks a ocupat postul până la sfârșitul anului 1958, moment în care atât el, cât și chitaristul Jimmy Olivier au părăsit grupul. Când membrii rămași au cerut mai mulți bani, Treadwell a decis să concedieze întreaga trupă.
A crescut în R&B Powerhouse
Treadwell era un om de afaceri priceput; înainte de a-i concedia pe membrii rămași ai trupei Drifters, și-a dat seama că avea nevoie de înlocuitori. El l-a abordat pe fiul lui Lover Patter, Manáger al unui grup numit Five Crowns, cu o propunere: Crowns ar deveni pur și simplu Drifters. Treadwell a cumpărat contractele mai multor membri ai trupei și l-a angajat pe Patterson ca Manáger de drum. Noul grup reconstituit Drifters a plecat în turneu timp de zece luni, îndeplinind obligațiile contractuale și învățând materialul. În martie 1959 erau gata să intre în studio și să înregistreze, dar solistul Charlie Thomas a făcut „frică de microfon”: când s-a aprins lumina roșie care semnaliza începutul sesiunii, a înghețat. Ben E. King a fost chemat să cânte ca solist principal pe „There Goes My Baby”, „Hey Senorita” și „Oh My Love”. În timp ce „There Goes My Baby” a ajutat la definirea noului sound al Drifters, utilizarea corzilor era o noutate la acea vreme, iar Wexler a considerat că piesa „suna ca un radio prins între două posturi, niciunul dintre ele nefiind acordat în totalitate”. Cu toate acestea, publicul radiofonic l-a adorat. După cum a explicat Miller, „Combinația dintre vocea solistă plângăcioasă, cu rădăcini gospel a lui Ben E. King, o secțiune ritmică latină și corzi simfonice s-a vândut în un milion de exemplare și a dat industriei muzicale populare idei cu totul noi.”
King a cântat solist până în 1960, înregistrând piese clasice precum „This Magic Moment” și „Save the Last Dance for Me”. „După McPhatter”, a scris Vera, „vocea lui Nelson este cea mai des asociată cu The Drifters, deși a cântat pe relativ puține piese”. Nelson, la fel ca o serie de membri talentați ai trupei înaintea lui, a vrut în curând să fie plătit mai mult pentru eforturile sale; când Treadwell l-a refuzat, a părăsit grupul.
Johnny Williams a servit o scurtă perioadă de timp ca solist cu Drifters, dar a fost înlocuit de Rudy Lewis pentru următorii patru ani. „Între 1960 și 1964”, a notat Eder, „The Drifters au atins un nivel de stabilitate fără precedent în istoria lor, iar acesta a fost egalat de succesul lor”. Hituri consecutive precum „Some Kind of Wonderful”, „Up on the Roof”, „Please Stay” și „On Broadway” au urcat în topuri. „Pe măsură ce Drifters s-au schimbat și și-au lărgit dramatic audiența populară la începutul anilor ’60”, a explicat Lee Cooper în Popular Music and Society, „repertoriul lor s-a extins la clasici incontestabili ai muzicii populare care se compară favorabil cu cele mai bune lansări ale Beatles, Beach Boys și Four Seasons.” Succesul trupei, însă, s-a oprit brusc în mai 1964, când Lewis a fost găsit mort în camera sa de hotel, în urma unei supradoze de droguri.
Drifted on Oldies Circuit
După moartea lui Lewis, Moore a revenit pentru a cânta ca solist principal pe piesa „Under the Boardwalk”, care a devenit ultimul hit de top 10 al trupei Drifters în Statele Unite. Deși trupa a continuat să înregistreze, a fost eclipsată de noi interpreți de soul precum Marvin Gaye și Otis Redding la mijlocul și sfârșitul anilor 1960. The Drifters a continuat să înregistreze pentru Atlantic până în 1972, apoi s-a mutat la Bell Records în Anglia. Când cântecele grupului au redevenit populare în anii 1970, o serie de grupuri desprinse, inclusiv Original Drifters, au încercat să profite de această tendință, ceea ce a dus la multiple procese.
„The Drifters sunt grupul cheie de armonie vocală de culoare din istoria rock-ului”, a scris Cooper într-o declarație care poate fi susținută de legiunile de fani ai grupului. Inovațiile lor muzicale au influențat puternic industria înregistrărilor în anii 1960, iar stilul lor relaxat a servit drept piatră de temelie a genului de surf și nisip cunoscut sub numele de muzică de plajă. The Drifters au fost incluși în Rock and Roll Hall of Fame în 1988 și au văzut reeditată cea mai mare parte a catalogului lor vechi de către Rhino și Collectable Records în anii 1990. „The Drifters au fost favoriții tonomatelor și ai localurilor timp de mai bine de 40 de ani, indiferent de grupul de Drifters pe care l-ați văzut sau auzit!”, a scris Chris Beachley în notele de copertă ale albumului Rockin’ & Driftin’. „Aceasta este o afirmație destul de puternică, dar popularitatea lor este monstruoasă.”
Discografie selectată
Singles
„Money, Honey,” Atlantic, 1953.
„Honey Love,” Atlantic, 1954.
„There Goes My Baby,” Atlantic, 1959.
„Save the Last Dance for Me,” Atlantic, 1960.
„This Magic Moment”, Atlantic, 1960.
„Some Kind of Wonderful”, Atlantic, 1961.
„Please Stay”, Atlantic, 1961.
„Up on the Roof”, Atlantic, 1962.
„On Broadway”, Atlantic, 1963.
„Under the Boardwalk”, Atlantic, 1964.
Albume
Clyde McPhatter & the Drifters, Atlantic, 1956.
The Drifters’ Greatest Hits, Atlantic, 1960.
Save the Last Dance for Me, Atlantic, 1962.
Under the Boardwalk, Atlantic, 1964.
The Very Best of the Drifters, Rhino, 1993.
Rockin’& Driftin’: the Drifters’ Box, Rhino, 1996.
Up on the Roof/Under the Boardwalk, Collectables, 1998.
Surse
Cărți
Brown, Ashley, editor, The Marshall Cavendish History of Popular Music, Marshall Cavendish, 1990.
Graff, Gary, editor, MusicHound Rock: The Essential Album Guide, Visible Ink Press, 1996.
Larkin, Colin, editor, Encyclopedia of Popular Music, Muze, 1998.
Periodicals
Popular Music and Society, Spring 2000, p. 129.
Online
Rhino Records, http://www.rhinorecords.com (27 martie 2002).
„The Drifters”, All Music Guide, http://www.allmusic.com (25 martie 2002).
-Ronnie D. Lankford, Jr.
.