Forterra Systems Inc., un start-up californian axat pe realitatea virtuală, avea nevoie de bani, iar produsele sale nu prea aveau atracție comercială. Apoi au sosit fonduri de la o sursă cu sediul departe de Silicon Valley: In-Q-Tel Inc., o firmă de capital de risc din Virginia finanțată de Agenția Centrală de Informații.
Un catalizator pentru infuzia din 2007, potrivit unui fost director executiv al Forterra și altor persoane familiarizate cu aceasta, a fost o recomandare a unui om care făcea parte din consiliul de administrație al firmei de capital de risc – și, de asemenea, din consiliul de administrație al Forterra.
In-Q-Tel a pompat în numerar, Forterra a dezvoltat unele instrumente utile pentru armată, iar contractele guvernamentale au început să apară.
Ca și agenția care a fondat-o, firma de capital de risc finanțată de CIA funcționează în mare parte în umbră. Oficialii In-Q-Tel consideră că firma este independentă, dar are legături extrem de strânse cu CIA și conduce aproape toate deciziile de investiții de către agenția de spionaj. Firma dezvăluie foarte puțin despre modul în care alege companiile în care să investească, nu spune niciodată cât de mult și, uneori, nu dezvăluie deloc investițiile.
Chiar și mai puțin cunoscute sunt potențialele conflicte de interese pe care le implică acest aranjament, așa cum se vede în acest exemplu Forterra și în altele care continuă până în prezent. Aproape jumătate dintre administratorii In-Q-Tel au o legătură financiară de un fel sau altul cu o companie pe care In-Q-Tel a finanțat-o, a constatat o examinare a investițiilor sale de către Wall Street Journal.
.