Acest articol a apărut inițial pe ModernFarmer.com.
Studii noi arată că, în ciuda creșterii galopante a prețului cafelei din ultimele decenii și a creșterii aparent impresionante a numărului de consumatori de cafea care se preocupă serios de băutura lor, cultivatorii de cafea nu văd prea multe beneficii. Cafeaua, ca bun de lux, are potențialul de a face schimbări uriașe în modul în care sunt tratați și plătiți fermierii. Dar de unde știți dacă susțineți o cafea bună sau contribuiți la problemă?
„Oamenii sunt mai conștienți de problemele de sustenabilitate cu cafeaua pentru că, știți, aceasta nu este mâncare”, spune Kim Elena Ionescu, director de sustenabilitate pentru Asociația Specială a Cafelei din America (SCAA) și fost cumpărător de cafea pentru renumitul prăjitor de cafea Counter Culture Coffee din Carolina de Nord. „Nu este nutritivă, nu este ceva de care ai nevoie pentru supraviețuire. Este ceva ce consumăm de plăcere”. Datorită statutului său ca un fel de produs de lux sau de specialitate, spre deosebire, de exemplu, de ouă, consumatorii de cafea au capacitatea de a cere mai mult de la producătorii de cafea decât simple prețuri mici.
Și acest lucru este important, deoarece cultivatorii de cafea sunt printre cei mai prost tratați din lume. Provenind în mare parte din țările în curs de dezvoltare din America Centrală, America Latină, Africa și Asia, cultivatorii de cafea se confruntă cu o muncă legendară și grea, cu prețuri mici și cu o recoltă care este supusă unor presiuni galopante asupra prețurilor, precum și cu diverse forme de arsuri și boli.
Există unele forțe care lucrează pentru a face lucrurile mai bune pentru cultivatorii de cafea, iar unele dintre acestea sunt cuantificate cu diverse etichete, sloganuri și certificări. Dar poate fi greu să îți dai seama în ce să ai încredere și ce să cauți; unele fraze care sună bine se dovedesc a fi lipsite de sens din punct de vedere legal, iar unele certificări cu adevărat excelente sunt împovărate cu nume teribile care le subestimează valoarea. Ionescu ne-a îndrumat cum să cumpărăm cafea într-un mod care să vă asigure, în măsura posibilităților, că fermierii sunt plătiți și tratați corect.
Nu este un ghid perfect; cafeaua, ca orice alt produs cultivat într-o țară în curs de dezvoltare și destinat unei țări dezvoltate, mai are un drum lung de parcurs până când diversele certificări și reglementări vor asigura cu adevărat condiții de muncă și salarii bune pentru producători. Dar acest lucru nu ar trebui să vă împiedice să încercați. Nu orice produs vă permite să acționați etic în fiecare dimineață.
Mai multe de pe ModernFarmer.com: Why, Exact, Does Everyone Hate Monsanto?
The Price Difference
Prețul cafelei este absurd de variabil: O cafea de pe piața de masă, precum Folgers sau Maxwell House, poate costa aproximativ 5 dolari pe kilogram, în timp ce cafelele ultra-rare, precum Black Ivory Coffee (făcută din cafea care a trecut prin sistemul intestinal al elefanților) poate ajunge la sute de dolari pe kilogram. Cafelele „scumpe” mai obișnuite, prăjite de companii precum Counter Culture, Stumptown și Blue Bottle, costă adesea în jur de 20-29 de dolari pe livră.
Ar fi ușor să presupunem că cafelele mai scumpe ar transfera o parte din această primă către fermieri, dar nu este întotdeauna așa. „Nu puteți presupune neapărat că un preț ridicat înseamnă condiții bune de muncă sau că, plătind un preț ridicat, plătiți pentru durabilitatea mediului, decât dacă acest lucru este explicit”, spune Ionescu. „Cred că puteți face presupunerea că, dacă cafeaua este ieftină, probabil că condițiile de mediu și de muncă nu sunt bune.”
Cu alte cuvinte, trebuie să săpați un pic mai adânc decât doar eticheta de preț. Vreți să vă asigurați că sunt fermierii care sunt plătiți bine, nu retailerul sau prăjitorul.
Etichetele de lux
Cafeaua de lux tinde să fie acoperită cu sloganuri, logo-uri și bannere care pretind tot felul de lucruri despre condițiile de la fermă și despre relația dintre fermier și vânzător. Uneori vor exista fotografii ale unor fermieri de cafea fericiți sau narațiuni lungi despre cât de mult îi pasă directorului general al prăjitorului dvs. de cafea local de fermele sale din Honduras.
Procedeți cu prudență.
Există câteva însemne legitime care pot apărea pe ambalajul cafelei, la care vom ajunge într-un minut. Dar literalmente tot restul este marketing și nu are niciun mușchi legal, de reglementare care să îl susțină. Acest lucru poate include unele etichete foarte populare!
Pentru început: Comerțul direct. Teoretic, acest lucru se referă la o eliminare a intermediarilor și relevă faptul că prăjitorul are o relație personală cu fermierul, permițându-i astfel acestuia să ia o parte mai mare din profituri. În realitate? Această frază nu are absolut nicio semnificație juridică. Oricine o poate spune. Acest lucru nu înseamnă că firmele care folosesc această frază mint sau induc în eroare, dar chiar și în cel mai bun caz, lipsa unei definiții juridice oficiale înseamnă că clientul nu are nicio idee despre ce informații să înțeleagă din această frază. „Cuvintele „comerț direct” nu sunt deloc reglementate”, spune Ionescu. „Așa că fiecare companie poate defini acest termen în mod diferit și nu există un organism care să stabilească ce este și ce nu este comerț direct.”
Altul: Cultivat la umbră. Aceasta este, de fapt, o definiție teoretică utilă: Înseamnă că plantația de cafea este amenajată cu diverși copaci mari și umbroși care formează un baldachin peste plantele de cafea asemănătoare unor arbuști. Este o idee grozavă; păstrează caracterul natural pe mai multe niveluri al mediului, ceea ce permite fermierilor să cultive cafea fără a dezrădăcina toate celelalte plante și animale din zonă. De asemenea, ajută la reținerea umidității, astfel încât fermierii folosesc mai puțină apă, și menține solul la locul lui pentru a preveni eroziunea. Cafeaua cultivată la umbră este grozavă! Toate ar trebui să fie cultivate la umbră! Dar această frază nu este, din nou, obligatorie din punct de vedere juridic; oricine o poate spune, pentru a însemna orice sau nimic. Din fericire, există etichete reale care vă vor permite să știți dacă cafeaua dvs. îndeplinește cerințele privind cultivarea la umbră, dar dacă tot ce scrie pe cafeaua dvs. este „cultivată la umbră”? Nu. Nu înseamnă nimic.
Mai multe de pe ModernFarmer.com: Why You Should Never Should Never Buy a Teacup Pig
The Real Labels
În primul rând, cea mai mare problemă: Organic. Oamenii presupun adesea că „organic” este pur și simplu un termen de marketing, dar, de fapt, este un termen de marketing cu diverse definiții legale. Articolele care poartă sigiliul USDA Organic sunt verificate de inspectori acreditați de guvern și necesită ca ferma în cauză să nu folosească pesticide sintetice, să aibă un plan de prevenire a eroziunii excesive (o problemă reală cu plantele de cafea) și să fie suficient de departe de plantele ne-organice pentru ca îngrășămintele și pesticidele ne-organice să nu plutească „accidental” peste ele.
Un alt aspect important: Certificată Fair Trade. Aceasta este una foarte delicată, deoarece doar fraza completă, „Fair Trade Certified”, are greutate; „comerț echitabil”, singur, fără o etichetă de la o organizație precum Fairtrade International sau Fair Trade USA, nu înseamnă nimic. Dar cafeaua certificată pentru comerț echitabil este una bună, deși este destul de complicată pentru că este împărțită în două grupuri cu denumiri similare. Fairtrade International este alcătuită exclusiv din cooperative de mici producători. Fair Trade USA, un grup divizat, este deschis atât cooperativelor, cât și fermelor individuale (adică fie latifundiarilor mari, fie micilor fermieri care nu sunt organizați în cooperative). Dar ambele impun un preț minim pe kilogram pentru fermier (1,40 dolari pentru produsele ne-ecologice, 1,70 dolari pentru cele ecologice, plus o primă de 0,20 cenți pentru dezvoltarea comunității pentru fiecare). În cazul în care prețul pieței este sub această valoare, cultivatorii certificați Fair Trade sunt asigurați că vor obține prețuri mai mari decât cele de pe piață. „Fair Trade Certified a crescut într-un fel în cafea și s-a răspândit la alte produse”, spune Ionescu; în zilele noastre puteți găsi zahăr și multe alte produse de comerț echitabil.
Există apoi etichetele care au semnificații legitime, dar sunt confuze în execuția lor.
Rainforest Alliance Certified este o certificare ok, oferită de un ONG cu același nume. Accentul său este ecologic, cerând niște rubrici de umbră, niște rubrici de apă curată, niște încercări de a nu distruge mediul înconjurător. Este, de asemenea, o protecție destul de decentă împotriva exploatării muncii copiilor. Problema este că, deși Rainforest Alliance este absolut o certificare reală, cu cerințe reale, aceste certificări nu sunt… foarte stricte. În primul rând, uneori, doar 30 la sută din cafeaua dintr-un pachet trebuie să fi trecut testul pentru ca pachetul să fie etichetat în mod legal ca fiind certificat, ceea ce este destul de ciudat. (Ambalajul trebuie să precizeze că doar 30 la sută din cafea este certificată, iar companiile sunt obligate să crească în timp, dar totuși). Pe de altă parte, nu impune un preț minim de achiziție pentru cafea și nici nu face nimic pentru a asigura salarii mai echitabile pentru agricultori. A fost criticată pe scară largă, dar cu siguranță este mai bună decât nimic.
UTZ Certified, cu siguranță o certificare mai puțin cunoscută, nu este specifică cafelei, dar este aplicată uneori. (Este, de asemenea, comună și în cazul ciocolatei.) UTZ este axată pe agricultură, lucrând în mod specific la conservarea habitatului, utilizarea apei, utilizarea pesticidelor și prevenirea eroziunii solului. Dar a atras critici pentru că este prea generală și pentru că nu cere folosirea copacilor de umbră.
Ultima mare este una dintre cele mai bune, și probabil cea mai puțin cunoscută: Bird-Friendly Certified. Această certificare provine de la Smithsonian Migratory Bird Center și impune respectarea extrem de strictă a liniilor directoare ale cafelei cultivate la umbră – impune chiar și o înălțime a coronamentului. Cafeaua certificată Bird-Friendly Certified este, de asemenea, în mod obligatoriu, organică, ceea ce înseamnă că obțineți un fel de doi la unu. Numele certificării nu este grozav; ceva de genul „comerț direct” sună mult mai puternic și mai important decât „prietenos cu păsările”. Dar această certificare este extrem de importantă. Dacă vedeți logo-ul verde și maro Bird-Friendly pe cafeaua dumneavoastră? Primești ceva bun.
Ionescu remarcă faptul că aceste certificări nu sunt totul. „Simplul fapt de a avea o certificare nu garantează că ferma este sustenabilă”, spune ea. „Ar putea fi certificată organic, dar fermierul ar putea să nu câștige prea mulți bani, sau calitatea cafelei ar putea să nu fie bună.” Și, practic, nu există nicio modalitate pentru un consumator de a afla întâmplător informații de încredere despre un lanț de aprovizionare cu cafea; companiile au un stimulent ferm (sub formă de dolari) pentru a se prezenta ca fiind culmea producătorilor ecologici și favorabili muncii, iar lipsa verificărilor de la terți poate face dificilă încrederea în așa ceva.
Dar acesta este un caz în care căutarea unei etichete poate face în mod legitim o diferență. Merită să încercați.
Mai multe de pe ModernFarmer.com: Creșterea găinilor de curte… pentru proști
.