În esența sa, programul de trei săptămâni de introducere în finanțe se desfășoară pe trei niveluri. În primul rând, studenții se întâlnesc cu cadrele didactice de la Wharton pentru a învăța despre subiecte precum marketingul și antreprenoriatul; de asemenea, au parte de Q&A cu directori de nivel înalt de la companii precum Google, American Express, Morgan Stanley și, bineînțeles, partenerul de lungă durată al LEAD J&J. Apoi, ei fac vizite la fața locului în Philly, D.C. și New York pentru a vedea cum sunt conduse companiile. Și, în cele din urmă, proiectul de vârf: Elevii creează o strategie de afaceri și o prezintă în cadrul unui concurs de planuri de afaceri. (Cei mai buni avansează la luptele regionale.)
LEAD se remarcă prin faptul că atrage copii din toate mediile și mijloacele. „Ceea ce mi se pare cel mai satisfăcător este atunci când elevii care provin din oportunități mai puțin avantajoase se descurcă și concurează împotriva acestei cohorte de elevi care și-au permis mult mai mult”, spune Butler. „Îmi place ceea ce face pentru acești elevi. Când vin aici, programele îi scot din cutia care a fost creată pentru ei, fie că este vorba de cultură, de restricții financiare sau de influența părinților. Îi face să gândească și să interacționeze în mod diferit.”
Nu toți studenții ajung să se înscrie la Wharton sau Penn – în ultimii doi ani, aproximativ 10 din fiecare 30 sunt acceptați la universitate – dar micul grup rămâne conectat și după încheierea programului. Aceștia ajung și la LEAD și, în cele din urmă, se întorc în campus pentru a împărtăși know-how-ul lor din industrie cu cei mai noi studenți de vară. Christopher Bradie W92 G04 GRD12, vicepreședinte asociat în cadrul Diviziei de Servicii Comerciale de la Penn, a participat la programul din 1987. „Nu cred că niciunul dintre noi nu s-a gândit că vom crea relații atât de puternice într-o perioadă atât de scurtă de timp”, își amintește nativul din Chicago. „Dar, din fericire, ne-am înșelat – un număr semnificativ dintre noi a rămas în contact atât în timp, cât și la distanță.”
La aproape 20 de ani după ce LEAD a fost creat, un alt program s-a dezvoltat din modelul său. Denumit Leadership in the Business World, sau LBW, acesta are un cadru similar: Elevii din ultimul an de liceu se întâlnesc cu profesori și cadre didactice de la Wharton, călătoresc la întreprinderi și au o competiție de afaceri la finalul programului de patru săptămâni. (LBW este, de asemenea, supravegheat de Tadal.) Diferența? Grupul LBW este mai mare – 160 de elevi – și provine din toată lumea, chiar și de la distanțe atât de mari precum Shanghai și Bangkok. Asistenții rezidențiali de predare sunt recrutați pentru a ajuta la gestionarea grupului mare, ceea ce reprezintă o situație avantajoasă pentru ambele părți: „Sunt studenți care au nevoie să lucreze pe timpul verii, iar posturile noastre de asistenți sunt plătite”, spune Butler. „Astfel, ei ne sprijină fiind modele de urmat pentru elevii de liceu, iar ei pot da startul unui stagiu de practică sau unei viitoare oportunități de angajare pentru ei înșiși.”
Cele mai mari din liceu care doresc să învețe de la profesorii de la Penn Engineering și Wharton (și, eventual, să acumuleze niște credite pentru facultate) pot petrece trei săptămâni în iulie la Management & Technology Summer Institute, sau M&TSI. O absolventă din promoția 2013 a M&TSI este Rui Jing Jiang W18, care a urmat cursurile Wharton și a cofondat Avisi Technologies, câștigătoare a premiului Y-Prize și a premiului pentru inovare al președintelui. (Citiți despre invenția Avisi menită să trateze glaucomul în Watchlist.)
Pentru cei care visează să lanseze următorul Warby Parker, în fiecare iunie până în august, Wharton găzduiește cinci sesiuni axate pe antreprenoriat – toate cu o durată de două săptămâni – în timpul Global Young Leaders Academy, sau GYLA. Accentul este pus aici pe global: majoritatea studenților sunt străini. Patruzeci și șase de țări au fost reprezentate până acum, cu cel mai mare număr de participanți din India, China și Emiratele Arabe Unite. „Acest tip de material nu se predă de obicei în liceu, ceea ce îl face interesant pentru elevii care se gândesc la o carieră în afaceri”, spune Serguei Netessine, prodecan adjunct pentru inițiative globale, despre curriculum. Cadrele didactice ar putea să le țină copiilor prelegeri despre antreprenoriat și alte aspecte ale culturii de afaceri sau despre abilități interpersonale moderne, cum ar fi responsabilitatea socială. GYLA este doar una dintre inițiativele din cadrul programului Knowledge@Wharton High School, o resursă online gratuită pentru liceeni și educatori din întreaga lume care oferă conținut – articole, videoclipuri, podcasturi – care se concentrează pe educația în domeniul afacerilor.
Experiența se dublează, de asemenea, ca o introducere în viața universitară, de la dormitul în cămine la mâncarea în campus – adaptări culturale care sunt deosebit de importante pentru studenții internaționali care se gândesc la o educație americană. Iar cererea este mare – GYLA dă startul unui nou program de finanțe în această vară, în cadrul căruia copiii vor studia subiecte precum investițiile și etica, iar programul dorește să adauge o tabără de analiză a datelor vara viitoare.
„Vrem să fie un program foarte incluziv și ne dorim în special să vedem copiii absolvenților aplicând”, spune Netessine, explicând că rata de acceptare la GYLA este mult mai mare decât cea a altor programe de vară. Și, în efortul de a face GYLA mai accesibil, în această vară Wharton testează burse, atât parțiale, cât și integrale, pentru noul program financiar. „Vrem să-l facem să nu fie doar pentru cei care pot plăti”, spune Netessine. În acest spirit, liceul Knowledge@Wharton prezintă alte experiențe accesibile, inclusiv cursuri online și o competiție de investiții foarte populară care a atras mii de echipe anul acesta, toate prin intermediul portalului său online. (Citiți mai multe despre Knowledge@Wharton și misiunea sa de a educa atât tinerii, cât și tinerii cu suflet, în 20 de ani de cunoaștere la Wharton.)
Pentru publicul universitar
Cercetarea independentă – mai exact, 20 de ore pe săptămână – este obiectivul celor 10 studenți de la Wharton aleși pentru Wharton Summer Program for Undergraduate Research, sau SPUR. „Atunci când se înscriu, trebuie să găsească un membru al facultății care este dispus să le fie mentor pentru ideea lor”, spune Utsav Schurmans, director al Wharton Research and Scholars Programs. Cât de des se întâlnesc mentorul și beneficiarul variază în funcție de membrul facultății și depinde de tipul de cercetare. Participanților li se oferă, de asemenea, cazare în campus și o indemnizație de 3.000 de dolari; după 10 săptămâni de cercetare, fiecare prezintă un raport final scris.
Proiectele pot acoperi o gamă largă de subiecte. Să luăm, de exemplu, cazul lui Ayca Deniz Ergin C19 W19, care a dorit să studieze creșterea pieței de artă chinezești din secolul XXI și să lucreze cu profesorul de economie de la Wharton și artistul Gizem Saka. Punctul de plecare al lui Ergin: Ce legătură există între boom-ul artei din ultimul deceniu și evenimentele sociale, politice și economice din China?
Un alt student, Corey Parker W21, a analizat proiectul NBA și, cu îndrumarea profesorului de statistică Abraham Wyner, a analizat modul de evaluare a deciziilor de selecție. Este o metodologie mai bună pentru a prezice un viitor star? Schurmans, a cărui experiență proprie este în domeniul arheologiei, ajută la stabilirea legăturilor între studenții Penn și posibilii consilieri. „A trebuit să înțeleg rapid facultatea și ce student s-ar putea potrivi bine”, spune Schurmans, care supraveghează, de asemenea, SIRE și WGRIP (a se vedea mai jos).
„Ceea ce este frumos în a fi implicat în cercetare este să înțelegi cum apar faptele și cum să evaluezi o afirmație. Uneori nu este simplu”, explică Schurmans. „Așa că cercetarea atinge acasă într-un mod util – le oferă studenților abilități de gândire critică.” Butler adaugă că bursierii SPUR beneficiază de faptul că trăiesc într-o comunitate de studenți care gândesc la fel: „Ei pot învăța unii de la alții și își pot ascuți abilitățile.”
Un alt bonus al programelor precum SPUR: acestea îi ajută pe studenți să își dea seama cât de mult le place să facă cercetare. Este posibil ca unii să nu se fi gândit la un viitor în acest domeniu – sau poate nu știau cum ar funcționa din punct de vedere logistic. Dar, cu puțină expunere, ei pot ajunge într-un program de doctorat.
„Când am verificat cifrele, am văzut că nu avem o reprezentare largă pentru cei care aleg să facă cercetare”, spune Schurmans. „Mi-am dat seama că trebuie să facem mai mult pentru a aduce studenții și pentru a le oferi un loc la masă.” Având în vedere incluziunea, Programul de vară de cercetare și identificare timpurie încurajează studenții universitari – nu doar exclusiv cei de la Wharton – și în special pe cei care sunt subreprezentați din punct de vedere istoric să aplice. (Programul este derulat prin intermediul Leadership Alliance, un consorțiu național format din peste 30 de instituții academice). Studenți din toate colțurile SUA sunt împerecheați cu membri ai facultății Wharton sau cu mentori pentru opt până la 10 săptămâni de studiu individual de vară.
Până la sfârșitul programului, ei au dobândit o pregătire practică și li se cere să prezinte o lucrare despre ceea ce au învățat. De asemenea, ei participă la o conferință cu studenții Leadership Alliance de la alte universități – 800 de studenți în total – unde concluziile sunt prezentate și discutate. „Cereți unui grup de studenți să vină cu o întrebare care este importantă pentru ei. Dacă grupul este divers, veți veni cu întrebări la care nu v-ați gândit niciodată înainte”, spune Schurmans, adăugând că diversitatea poate deschide diferite căi de cercetare și poate duce la descoperiri – toate acestea prin simpla schimbare a perspectivelor.
Schurmans este entuziasmat de o altă oportunitate care își face debutul în această vară: Philadelphia Summer Internship Awards. Programul este inspirat de Wharton Public Policy Initiative, care se asociază cu donatori pentru a ajuta la finanțarea mai multor studenți care au acceptat stagii neplătite sau prost plătite în D.C. Acum, școala va ajuta la acoperirea costurilor a cinci studenți de la Wharton care fac o muncă interesantă la organizații non-profit din Philadelphia sau la entități guvernamentale – cum ar fi, de exemplu, un stagiu la biroul primarului.
Un loc pentru toată lumea
Pentru Joanne Levy, programul Summer Undergraduate Minority Research, sau SUMR, a fost mult timp o muncă de dragoste. În această vară, SUMR va sărbători cea de-a 20-a cohortă. La Institutul Leonard Davis de Economie a Sănătății, unde Levy este director adjunct, SUMR își propune să ajungă la grupurile subreprezentate (de exemplu, studenții universitari cu venituri mici, din minorități rasiale și din prima generație) și să le facă cunoștință cu lumea serviciilor de sănătate și a cercetării în domeniul politicilor de sănătate. „Am demarat programul pentru că am crezut că avem niște studenți extraordinari la Wharton, dar niciunul dintre ei nu ar fi știut să ia în considerare cercetarea”, spune Levy, care este, de asemenea, director asociat al programului de doctorat Wharton Health Care Management.
La început, SUMR a recrutat doar studenți din Penn, dar s-a deschis la nivel regional și acum include studenți din toată țara. Se răspunde la apelul pentru diversitate: Grupul de 23 de bursieri de anul trecut a venit de la 16 universități diferite, reprezentând un amestec de Ivy Leagues, școli de stat și colegii istorice de culoare.
Individual, studenții lucrează la proiecte ale facultății care sunt înrădăcinate în cercetarea serviciilor de sănătate. Unele proiecte sunt orientate spre date, implicând sondaje și grupuri de discuții, în timp ce altele – evaluarea temeiurilor etice și practice pentru a investi în sănătatea imigranților, de exemplu – sunt mai analitice. Timpii morți sunt puțini pe parcursul celor 12 săptămâni, deoarece grupul include, de asemenea, un program de pregătire pentru GRE, seminarii săptămânale ale facultății, un curs de scriere și două conferințe înainte de o prezentare finală a cercetării sale. Cu toate acestea, excursiile de consolidare a echipei devin o prioritate la fiecare două weekend-uri, fie că este vorba de excursia la Morris Arboretum din apropiere sau de excursia anuală SUMR pe plajă la Margate, găzduită de profesorul emerit Arnold „Skip” Rosoff W65. Special în această vară: simpozionul aniversar de 20 de ani din iulie, pentru care zeci de foști studenți și absolvenți se vor întoarce în campus pentru a vorbi despre echitatea și disparitatea în domeniul asistenței medicale.
Potrivit cifrelor lui Levy, din cei 255 de absolvenți SUMR, aproximativ 20 la sută își continuă studiile pentru doctorat, iar peste 95 la sută rămân în domeniul sănătății, fie ca medici, analiști sau consultanți. O altă mișcare populară este obținerea unei diplome de master în, să zicem, sănătate publică sau epidemiologie înainte de a trece la un program de doctorat. Victoria Perez C08 GRW15, care a făcut parte din cohorta SUMR din 2007, recunoaște că mentorul ei, Guy David, profesor în cadrul departamentului de management al asistenței medicale de la Wharton, a încurajat-o să urmeze un doctorat. (Împreună, au cercetat piața centrelor de tratare a abuzurilor de substanțe.) În prezent, profesoară asistent la Indiana University, Perez studiază, pe lângă alte cercetări, efectele designului Medicaid asupra deciziilor furnizorilor, precum și deciziile de intrare și ieșire a spitalelor – similar cu munca pe care a făcut-o în calitate de bursieră SUMR. „Asistența medicală este un domeniu captivant”, spune Perez, „și încă nu m-am trezit fără întrebări pe care să le studiez.”
De-a lungul anilor, Levy a observat o participare crescută a mentorilor de culoare – un lucru care era rar când a început programul SUMR. „Este foarte important să ne asigurăm, mai ales în domeniul sănătății”, spune ea, „că întrebările care sunt puse sunt din toate perspectivele și că aveți un aport divers de idei.”
.