Curtesy Pattie Steib/.comAni de zile a fost un obicei ca fetele să ia parte la tradiția cufărului de speranță, adunând obiecte de uz casnic în așteptarea căsătoriei. În 1963, când aveam 15 ani, am început și eu un cufăr al speranței. Sora mea mai mare, Donna, care era căsătorită, mi-a dăruit un frumos cufăr de cedru de jumătate de mărime pe care fostul ei prieten îl făcuse în atelierul de tâmplărie.
Mama noastră văduvă lucra ca dispecer la departamentul de poliție, dar venitul ei era modest. Pentru a câștiga bani de cheltuială, am lucrat vara, după școală și sâmbăta ca baby sitter sau în magazinul de curățătorie chimică al unchiului meu A.O. Johnston.
Cu 50 de cenți pe oră, câștigam între 3 și 6 dolari pe săptămână. În fiecare sâmbătă, sora mea mai mică, Tina, și cu mine mergeam la Ben Franklin five-and-dime și cumpăram ceva pentru cufărul meu de speranțe.
De fiecare dată când mergeam la magazin, mă uitam cu nostalgie la un set drăguț de suc de portocale care avea un ulcior și patru pahare decorate cu felii colorate de portocale. Dar costa 4,99 dolari, mai mult decât îmi puteam permite.
Așa că, în schimb, luam un set de pahare de plastic pentru măsurat pentru 79 de cenți sau un set de sare și piper pentru 49 de cenți.
Din când în când scoteam obiectele din cufăr și le așezam pe patul meu, uitându-mă la comorile mele și apoi punându-le cu grijă la loc.
Pentru a 16-a mea aniversare, ultimul cadou pe care l-am deschis a fost setul de suc de portocale! Am fost în extaz. Mai târziu, am aflat că Tina îi spusese mamei despre el.
Cu cât au trecut anii, am adăugat comori la comorile mele. În primăvara în care am împlinit 18 ani, magazinul alimentar Sureway a oferit seturi de farfurii din salcie albastră la 99 de cenți la o achiziție de 10 dolari. Am cumpărat șase seturi de tacâmuri, iar mama mi-a luat de Crăciun piesele însoțitoare – o cafetieră, o sosieră, o cremă și un zaharniță.
După oferta de vase, Sureway a avut aceeași ofertă la seturile de argintărie. Din nou, am adunat șase. Cufărul cu speranțe era atât de plin încât a trebuit să încep să depozitez lucruri în dulapul meu!”
După absolvire, m-am angajat ca dactilografă. Câteva dintre prietenele mele s-au căsătorit, iar eu am început să numesc cufărul cu speranțe cufărul meu fără speranță.
Dar în februarie 1968 am întâlnit-o pe Haryl Vandiver acasă la un prieten. Am început să ne întâlnim și ne-am logodit în iunie. Am împlinit 20 de ani în septembrie, iar în octombrie ne-am căsătorit în biserica baptistă. Cufărul meu cu speranțe nu fusese deznădăjduit până la urmă!
De-a lungul anilor, cufărul a ținut haine de bebeluș, apoi hârtii de școală și obiecte de artizanat făcute de mânuțe mici, împreună cu flori uscate împinse spre mine cu degetele acoperite cu unt de arahide și jeleu.
La 26 octombrie 2013, Haryl și cu mine am sărbătorit cea de-a 45-a aniversare a căsătoriei noastre. I-am pregătit un mic dejun copios, inclusiv suc proaspăt de portocale servit într-unul dintre paharele pe care le admirasem în magazinul Ben Franklin.
Mai mult: Povestea din spatele acestei scrisori de dragoste de 51 de picioare vă va topi puțin inima