Unde este Arhanghelul Rafael în Biblie?

La 29 septembrie, Biserica Catolică celebrează sărbătoarea celor trei Arhangheli care au fost venerați de-a lungul istoriei Bisericii:

• Michael (numele său este preluat din ebraicul „Cine este ca Dumnezeu?”), care îi apără pe prietenii lui Dumnezeu împotriva lui Satana și a tuturor îngerilor săi răi;

• Gabriel (Puterea lui Dumnezeu), ales de Creator pentru a-i anunța Mariei misterul Întrupării; și

• Raphael (Medicamentul lui Dumnezeu sau „Dumnezeu vindecă”), arhanghelul care, în cartea lui Tobit, are grijă de Tobias în călătoria sa.

Acești arhangheli, care cu toții joacă roluri cameo în Scripturi, au fost venerați încă din primele zile ale Bisericii – dar despre Rafael vreau să vorbesc astăzi. Raphael a fost numit Patronul Vindecării. Rafael este, de asemenea, patronul orbilor, al întâlnirilor fericite, al infirmierelor, al medicilor și al călătorilor.

Două rugăciuni fervente de ajutor

Cartea lui Tobit din Vechiul Testament povestește cum Tobit, un evreu devotat aflat în exil în Asiria, și fiul său Tobias (numit uneori Tobia) au fost răsplătiți pentru pietatea și faptele lor bune.

În ciuda ordinelor maleficului rege Sennaherib, Tobit – care respecta obiceiurile evreiești de înmormântare – a îngropat trupurile evreilor care fuseseră executați de Sennaherib în Ninive. Din această cauză, regele a ordonat ca Tobit să fie capturat și ucis. Tobit a fugit și s-a ascuns printre rudele sale. Într-o zi, Tobit privea spre cer când niște excremente de pasăre i-au aterizat în ochi și l-au orbit. Neputând să mai muncească din cauza orbirii sale, Tobit nu l-a blestemat pe Dumnezeu, ci în schimb s-a rugat ca Dumnezeu să-i curme viața.

În timp ce Tobit se ruga pentru eliberarea din această viață, o tânără văduvă pe nume Sara s-a rugat și ea lui Dumnezeu să-i curme suferința. Sarah avusese șapte soți, dar fiecare dintre ei fusese ucis de un demon în noaptea nunții lor. Sarah se temea că era blestemată și că nu va putea avea niciodată un soț și o familie a ei.

Ca răspuns la aceste rugăciuni, Dumnezeu l-a trimis pe Arhanghelul Rafael pe Pământ pentru a-i ajuta.

Tobias se lansează în misiunea sa

Tobit, incapabil să lucreze din cauza orbirii sale, și-a trimis fiul în orașul Media pentru a cere rambursarea unui împrumut. Tobit l-a instruit pe Tobias să angajeze un ghid care să-l însoțească în călătorie; astfel, Tobias a apelat la ajutorul lui Azaria, care era de fapt arhanghelul Rafael deghizat.

Dar de ce este el portretizat cu un pește?

Când cei doi tovarăși au ajuns la râul Tigru, Tobias s-a oprit să se spele. În timp ce îngenunchea pe mal, un pește mare a sărit din apă și l-a speriat. Raphael l-a instruit pe Tobias să prindă peștele de aripioare, să-l omoare și să-i scoată inima, ficatul și vezica biliară. El i-a dezvăluit lui Tobias că arderea inimii și a ficatului ar alunga spiritele rele, iar vezica biliară ar putea vindeca orbirea. Așa că Tobias a sărat organele pentru a le conserva și le-a împachetat în siguranță pentru călătoria lor.

Azariah (Raphael) și Tobias au călătorit apoi împreună spre Media. De-a lungul drumului, Raphael i-a povestit lui Tobias despre Sarah și l-a încurajat să o ia de soție, deoarece el era singura ei rudă eligibilă. Lui Tobias îi era teamă să se căsătorească cu ea, temându-se că va muri la fel ca ceilalți șapte soți ai Sarei; dar Rafael l-a asigurat că inima și ficatul peștelui îl vor proteja.

Tobias a fost de acord, iar el și Sarah s-au căsătorit. După ceremonie, tatăl lui Sarah – întristat deoarece credea că Tobias va avea aceeași soartă ca și ceilalți șapte soți ai lui Sarah – a săpat un nou mormânt lângă casa lor, alături de celelalte șapte morminte. Dar când Tobias și noua sa soție Sarah s-au dus în dormitorul lor în acea noapte, Tobias a desfăcut inima și ficatul peștelui și le-a așezat pe cărbunii încinși din șemineu. Spiritul rău a apărut, așa cum o mai făcuse de șapte ori înainte; dar Tobias a vânturat fumul amar spre el și spiritul a fugit țipând din cameră.

A doua zi dimineața, proaspătul cuplu căsătorit a ieșit întreg și zâmbitor din camera lor. Părinții lui Sarah, plini de bucurie, au sărbătorit cu ei timp de 14 zile. Tatăl lui Sarah le-a dat tinerilor căsătoriți jumătate din averea sa, cu promisiunea că ei vor moșteni cealaltă jumătate la moartea sa. Apoi cuplul a pornit spre casă, spre Ninive.

O întoarcere fericită acasă

Când s-au apropiat de casa lui Tobit, Tobias l-a văzut pe tatăl său bătrân și orb împiedicându-se spre ei pe drum. Tobias a alergat înainte și a uns ochii tatălui său cu fiere de pește, iar Tobit și-a recăpătat vederea. El și-a îmbrățișat fiul și pe noua lui mireasă și i-a primit cu bucurie în casa lui.

Când Tobias i-a spus tatălui său cum Azaria (Rafael) l-a ajutat în călătoria sa și l-a vindecat pe Tobit de orbire, Tobit a trimis după ghid pentru a-l răsplăti. Dar când Raphael a stat în fața lui Tobit, Raphael i-a dezvăluit cine era cu adevărat și apoi a dispărut brusc din vedere.

.