Este Prima regulă a jurnalismului este să nu fabrici, dar exact asta a făcut fostul jurnalist de la New York Times, Michael Finkel, într-un articol din 2001 despre sclavia copiilor în Africa. Acesta a fost însă doar începutul călătoriei lui Finkel; aproape exact în momentul în care și-a pierdut locul de muncă, Finkel a primit un telefon de la The Oregonian, care l-a informat că un bărbat pe nume Christian Longo, suspectat (și mai târziu condamnat) de uciderea brutală a soției și a celor trei copii ai săi, fusese arestat în Mexic și că se prezenta sub numele de Michael Finkel. Acest lanț ciudat de evenimente a servit drept bază pentru filmul Poveste adevărată, cu James Franco în rolul lui Longo și Jonah Hill în rolul lui Finkel. Având în vedere că filmul trece în revistă evenimentele adevărate din jurul cazului de crimă al lui Longo și relația acestuia cu Finkel, este o întrebare care merită pusă: Unde sunt Michael Finkel și Christian Longo acum? Știm că Longo este încă ascuns în Penitenciarul de stat din Oregon, în rândul condamnaților la moarte, dar ce s-a întâmplat cu Finkel în deceniul de după ce Longo a devenit o parte intrinsecă a vieții sale?
Se pare că, de la evenimentele descrise în Poveste adevărată, Finkel a luat-o de la capăt datorită în mare parte poveștii lui Longo. Într-o perioadă în care Finkel era dezonorat public și cariera sa promițătoare era în ruină, povestea celui mai notoriu ucigaș din țară la acea vreme s-a împletit cu a sa datorită insistenței lui Longo de a discuta cazul său doar cu Finkel. În timpul unui interviu în profunzime pentru emisiunea 48 Hours de la CBS, Finkel spune la începutul relației sale cu Longo: „A fost singurul prieten sau persoană din viața mea față de care m-am simțit superior din punct de vedere moral.”
Finkel, un povestitor înnăscut, nu a putut rezista atracției poveștii lui Longo, chiar dacă detaliile macabre aveau să devină din ce în ce mai greu de digerat pentru el. După nenumărate scrisori, apeluri telefonice și vizite cu Longo, Finkel a scris în cele din urmă cartea de memorii Poveste adevărată: Murder, Memoir, Mea Culpa în 2005. Cartea sa a devenit baza pentru filmul Franco/Hill True Story – a fost, de asemenea, poarta de intrare a lui Finkel înapoi în lumea jurnalismului din care fusese exilat după incidentul cu New York Times.
De când Finkel a relatat viața și procesul lui Longo, a încercat să se distanțeze de omul pe care odată îl numea cu reticență „prieten”. Încercările sale au fost zădărnicite într-o oarecare măsură. Finkel este acum căsătorit și are proprii copii și îi este mai greu ca niciodată să se gândească la modul brutal în care Longo și-a ucis propria soție și proprii copii. La începutul acestei luni, Finkel a declarat pentru Vulture:
Am trei copii și o soție. Să vorbesc cu el despre asta, simt că nu merită nicio satisfacție de pe urma acestui lucru. Am fost împins în această poveste în cel mai inconfortabil și chinuit moment din viața mea, așa că este un fel de poveste care m-a salvat la un anumit nivel. Am acest angajament față de ea pe care nu mi-l pot explica sau chiar raționaliza. Mă simt de parcă aș fi masochist. Nu pot să pun punctul final pe propoziția acestui lucru.
În același articol, Finkel a dezvăluit că în prezent se află în Franța și lucrează la o nouă carte. El a stat în mare parte departe de film, deși a vorbit cu Hill la o cină lungă și a vizitat platoul de filmare o dată în timpul filmării unei scene deosebit de traumatizante de la tribunal. În tot acest timp, Finkel nu a încetat niciodată să scrie.
De asemenea, nu a încetat niciodată să vorbească cu Longo, chiar dacă o parte din el și-ar dori să poată. Atât în film, cât și în interviuri, s-a relatat pe larg că Longo îl sună pe Finkel în prima duminică a fiecărei luni. În ciuda bunului său simț, Finkel răspunde aproape întotdeauna la telefon. Când a vorbit cu The New York Times, Finkel a dezvăluit: „În ciuda faptului că este un sociopat și un cvadruplu criminal, Longo este, de asemenea, nebunește de perspicace și elocvent, iar abilitățile sale descriptive sunt uimitoare. Așa că, da, răspund la telefon. Sunt un jurnalist.”
Chiar dacă viața lui Finkel merge înainte, o parte din el va continua să privească în urmă atâta timp cât criminalul care și-a asumat identitatea și l-a atras pe Finkel în viața sa încă trăiește. Pentru Finkel, True Story este atât povestea lui, cât și a lui Longo.
True Story ajunge în cinematografe pe 17 aprilie.
Imagine: Fox Searchlight
.