Există o mare probabilitate să aveți în bucătărie ceva din această insulă (ceai, scorțișoară, curry sau ulei de nucă de cocos), dar unde se află Sri Lanka?
Călătorii care au fost deja acolo cântă laudele Sri Lanka, o insulă de dimensiuni medii situată la sud de India. Cu toate acestea, Sri Lanka a lipsit ani de zile de pe radarul turistic până de curând. Un război civil care a durat 30 de ani acolo s-a încheiat în 2009. După 10 ani de creștere și reconstrucție, Lonely Planet a desemnat Sri Lanka drept destinația de top pentru 2019. Din păcate, atacurile teroriste violente din luna aprilie a aceluiași an au înăbușit din nou turismul și au determinat emiterea de către multe țări a unor recomandări de călătorie.
Sri Lanka se află printre primele locuri din lume în ceea ce privește biodiversitatea și se mândrește cu o varietate uimitoare de floră și faună pentru dimensiunile sale. Plajele și interiorul, deopotrivă, sunt absolut superbe. Amestecul de budism Theravada și influențele din India, aflată în apropiere, creează o vibrație unică, diferită de orice alt loc din Asia. Să te îndrăgostești de farmecul Sri Lankăi este mult prea ușor!
Locația Sri Lanka
Cunoscută sub numele de Ceylon până în 1972, Sri Lanka este o națiune insulară independentă situată în Oceanul Indian, chiar la sud-est de vârful subcontinentului indian. Schimbarea numelui poate fi unul dintre motivele pentru care Sri Lanka nu este prea cunoscută de mulți americani. Dacă aveți ceai în dulap etichetat ca „Ceylon”, acesta provine din Sri Lanka.
Sri Lanka a fost o colonie britanică până la obținerea independenței în 1948. Interesant este faptul că Sri Lanka se pretinde a fi cea mai veche democrație din Asia.
Iată câteva precizări despre locația Sri Lanka:
- Pe lângă India, Nepal și Maldive, Sri Lanka este considerată o parte a Asiei de Sud.
- Sri Lanka se află în Oceanul Indian, la o distanță de aproape o barcă de vâsle de vârful sud-estic al Indiei. Este situată puțin mai la sud-vest de Golful Bengal.
- Golul Mannar și Strâmtoarea Palk sunt cele două căi navigabile de mică adâncime care separă India și Sri Lanka.
- Maldivele, o națiune insulară și o destinație populară pentru luna de miere în Asia, se află la sud-vest de Sri Lanka.
- Sumatra, cea mai mare insulă care aparține doar Indoneziei, se află departe, dincolo de Oceanul Indian, la sud-est de Sri Lanka.
- La nord-est de Sri Lanka, peste Golful Bengal, se află coasta Myanmarului (Birmania).
Se crede că Sri Lanka a fost cândva legată de India printr-un pod terestru lung de 18 mile, însă au rămas doar bancuri de calcar. Navele mari de marfă care transportă exporturile indiene din Mumbai către restul Asiei nu pot naviga prin apele puțin adânci dintre cele două țări; ele trebuie să ocolească Sri Lanka.
Mărimea Sri Lankăi
Sri Lanka este o insulă de dimensiuni medii care ocupă 25.330 de mile pătrate, ceea ce o face doar puțin mai mare decât statul american Virginia de Vest. Dar mai puțin de două milioane de oameni trăiesc în Virginia de Vest; mai mult de 21,7 milioane de oameni numesc Sri Lanka acasă!
Imaginați-vă că înghesuiți populațiile Suediei, Norvegiei și Finlandei combinate într-un spațiu de mărimea Virginiei de Vest (de peste 10 ori mai mare decât populația acestui stat). La problema supraaglomerării urbane se adaugă faptul că o mare parte din interiorul insulei este formată din cursuri de apă nelocuibile, terenuri muntoase abrupte și păduri tropicale atât de dense încât elefanții și leoparzii le numesc casă!
Cum să te deplasezi în Sri Lanka
Să te deplasezi în Sri Lanka este ușor cu autobuzul și trenul, deși transportul public este adesea dureros de aglomerat. Ca și în India, veți fi inundat de oferte din partea șoferilor de tuk-tuk/rickshaw. Din fericire, distanțele sunt relativ scurte; călătoriile în Sri Lanka se întind pe ore, mai degrabă decât pe zile.
Călătoria pe calea ferată este cea mai lentă, dar cea mai pitorească opțiune pentru a vă deplasa în Sri Lanka. Dacă nu vă grăbiți, mersul cu trenul este o experiență memorabilă.
Călătoria pe insulă cu motocicleta (se pot închiria cu ușurință scutere) oferă cel mai înalt nivel de libertate. Camioanele și autobuzele locale, adesea supraîncărcate, circulă cu viteză nesăbuită pe șoselele din Sri Lanka, chiar mai rău decât de obicei. Anecdotele de depășire frontală sunt suficiente pentru a da frisoane chiar și șoferilor veterani din Asia. Nu încercați să conduceți pe drumurile principale ale insulei decât dacă sunteți dispus să vă jucați de-a „puiul” frontal cu camioanele de marfă complet încărcate!
Cum să ajungeți în Sri Lanka
Serviciul de feribot între India și Sri Lanka s-a oprit în timpul războiului civil. Serviciul cu vaporașul a reînceput la sfârșitul anului 2011, dar nu a funcționat pentru mult timp. Deși unele nave de croazieră fac escală în Sri Lanka, cel mai frecvent mod de a ajunge în Sri Lanka este cu avionul în Colombo. Multe companii aeriene cu buget redus operează zboruri între principalele hub-uri din Asia și Sri Lanka. Zborurile din India sunt deosebit de ieftine.
Nu există zboruri directe din Statele Unite către Sri Lanka. Călătorii americani fac de obicei legătura prin Europa, Asia sau Orientul Mijlociu. Cel mai rapid mod de a zbura spre Sri Lanka din Statele Unite este să rezervați un zbor direct spre New Delhi sau Mumbai, apoi să faceți legătura cu un zbor de continuare spre Colombo. Nu veți avea nevoie de o viză de tranzit indiană dacă escala dvs. este mai mică de 24 de ore și nu părăsiți aeroportul.
O altă opțiune pentru a zbura spre Sri Lanka, ca și pentru multe alte puncte din Asia, este să treceți prin aeroportul Suvarnabhumi din Bangkok. Bangkok este un hub popular pentru escale în drumul spre Sri Lanka; nu este necesară o viză de tranzit. Vi se va permite chiar până la 30 de zile pentru a părăsi aeroportul și a vedea câteva dintre atracțiile turistice de top. Din cauza volumului mare, biletele de avion spre Bangkok sunt adesea foarte accesibile din Los Angeles (LAX) și New York City (JFK).
Dacă preferați să tranzitați în schimb Malaezia, AirAsia operează zboruri accesibile de la terminalul KLIA2 din Kuala Lumpur spre Colombo.
Dacă aveți ocazia să zburați cu Sri Lankan Airlines, compania națională, faceți-o! Sri Lankan Airlines câștigă în mod constant premii pentru servicii prietenoase și fiabilitate. Vă veți bucura de mâncare bună în timpul zborului, în loc să ajungeți convins că cineva încearcă să vă rănească din punct de vedere gastronomic.
Ar trebui să vă aranjați primul hotel înainte de a ajunge în Colombo, inima agitată și betonată a insulei. Să conduci după ore întregi prin aglomerația urbană în căutarea unui loc de cazare nu este un plan bun.
Cerințe de viză pentru Sri Lanka
Cu orice ați face, nu vă prezentați în Sri Lanka fără viză! Vi se va refuza intrarea și veți fi pus înapoi în avion.
Călătorii de toate naționalitățile (cu excepția Singapore, Maldive și Seychelles) trebuie să obțină o autorizație electronică de viză (ETA) în avans înainte de a ajunge în Sri Lanka. După ce ați depus cererea pe site-ul oficial ETA, veți primi un cod de confirmare asociat cu numărul pașaportului dumneavoastră. Călătorii tipăresc acel cod, apoi primesc ulterior o ștampilă de viză la sosire la biroul de imigrări, după sosirea în aeroport. Procesul este plăcut de eficient, presupunând că nu faceți nicio greșeală în cerere.
Solicitarea unei vize de călătorie pentru a vizita Sri Lanka este ușoară, ieftină și se poate face rapid online – nu trebuie să plătiți o agenție care să vă ajute să o obțineți. Dacă, din anumite motive, procesul electronic nu funcționează, puteți vizita o misiune diplomatică din Sri Lanka pentru a obține o viză înainte de a zbura la Colombo.
Durata implicită a șederii acordate pentru turism este de 30 de zile. Obținerea unei vize pentru Sri Lanka este, după cum se știe, mai simplă decât obținerea unei vize pentru India; nu sunt necesare fotografii de pașaport sau documente suplimentare.
Siguranța călătoriilor în Sri Lanka
Sri Lanka a trebuit să se confrunte atât cu devastatorul tsunami din 2004 din Oceanul Indian, cât și cu un război civil care a durat aproape 30 de ani. Luptele au încetat în 2009, dar armata puternic împuternicită a rămas în stare de mobilizare timp de decenii. Oficiali de rang înalt se confruntă cu acuzații de crime de război; rezultatele sunt încă în așteptare. Poliția puternic înarmată și chiar cuiburile de mitraliere sunt o apariție obișnuită în oraș.
La 21 aprilie 2019, o serie de atacuri teroriste coordonate au ucis peste 300 de civili și au rănit alți 500 în biserici și hoteluri de lux din întreaga țară. Printre cei uciși s-au numărat străini, inclusiv călători din Statele Unite, Regatul Unit, China, Australia, Japonia și Portugalia.
Natiunile Unite și alte organizații mondiale au revendicări împotriva Sri Lanka pentru corupție, crime de război, tortură și dispariția a peste 12.000 de persoane după încheierea războiului. Fondatorul unui ziar important (un activist pentru drepturile omului și un critic deschis al guvernului) a fost asasinat în 2009; cazul este încă în curs de soluționare.
Deși toate acestea sună ca un factor de descurajare a vizitei, Sri Lanka este încă o destinație sigură pentru turiștii internaționali. În ciuda unei prezențe polițienești puternic militarizate în Colombo și în unele orașe din nord, Sri Lanka este, din punct de vedere statistic, sigură pentru a călători cu vigilența obișnuită. De obicei, turiștii nu sunt vizați de nimic mai mult decât de escrocherii de călătorie enervante. Infrastructura turistică a fost în mare parte reconstruită, iar mai mult de două milioane de turiști străini vin anual în Sri Lanka pentru a se bucura de frumusețea și biodiversitatea acesteia.
Locuri de văzut în Sri Lanka
Majoritatea vizitatorilor din Sri Lanka ajung în destinațiile populare de plajă de la sud de Colombo, de-a lungul coastei de vest a insulei. Unawatuna este o destinație de plajă populară și atrage vizitatori din întreaga lume. Surfingul și croazierele pentru observarea balenelor sunt activități populare de-a lungul coastei.
Deși va trebui să vă confruntați cu o umiditate ridicată după ce părăsiți briza plăcută a mării de-a lungul coastei, interiorul Sri Lankăi este verde, mai răcoros la altitudini mai mari și adăpostește specii abundente de păsări și alte animale sălbatice, inclusiv elefanți. Printre dealuri pot fi găsite plantații de ceai verzi. Interiorul insulei este bogat în posibilități de drumeții și de observare a păsărilor.
Orașul Kandy din Provincia Centrală este o destinație turistică populară și este în general considerat epicentrul cultural al Sri Lankăi. Relicva sacră a dintelui lui Buddha este adăpostită într-un templu din Kandy.
Chiar dacă vacanțele leneșe pe plajă nu sunt genul tău, există suficiente lucruri interesante de făcut în Sri Lanka pentru a face pe toată lumea fericită.
Cel mai bun moment pentru a vizita Sri Lanka
Peculiar pentru o insulă atât de mică, Sri Lanka este supusă la două anotimpuri musonice diferite. În orice moment, o parte a insulei va fi suficient de uscată pentru a ne bucura de ea, în timp ce cealaltă parte se confruntă cu ploi. Fără niciun motiv întemeiat, ați putea, din punct de vedere tehnic, să conduceți în sezonul musonic și apoi să vă întoarceți la soare.
Plajele populare din sud-vest se bucură de un sezon uscat din decembrie până în martie. Între timp, părțile nord-estice ale insulei primesc ploi. Sezonul se alternează apoi: Sudul primește ploi mai abundente de la sfârșitul lunii mai până în noiembrie (cu un răgaz ușor mai uscat în iulie și august), în timp ce nordul primește mai puține ploi.
Vă veți bucura de un snorkeling și scufundări mai bune în timpul lunilor de sezon uscat, când mai puține scurgeri din interior umbresc vizibilitatea. Sezonul de observare a balenelor începe în noiembrie; Mirissa este un loc popular pentru a merge într-o excursie.
Religia în Sri Lanka
În comparație cu India, la nord, budismul Theravada (aceeași varietate întâlnită în Thailanda) este mai răspândit în Sri Lanka decât hinduismul sau alte religii. Mai mult de 70% din populația din Sri Lanka se declară budistă.
Ceea ce este considerată de mulți a fi cea mai importantă relicvă budistă de pe pământ, dintele canin stâng al lui Gautama Buddha este păstrat la Templul dintelui din Sri Lanka. Împreună cu dintele, în Sri Lanka este plantat un puiet despre care se pretinde că provine din copacul bodhi sub care Gautama Buddha a obținut iluminarea.
Sri Lanka este mai devotată din punct de vedere religios și poate fi mai vigilentă în ceea ce privește aplicarea legilor religioase decât țările budiste din Asia de Sud-Est.
Afișarea tatuajelor religioase (chiar și a celor sacre sak yant, populare în rândul călătorilor din Asia de Sud-Est) este ilegală din punct de vedere tehnic. S-ar putea să vi se refuze intrarea sau să primiți hărțuiri suplimentare din partea oficialilor de la imigrație dacă nu vă acoperiți tatuajele budiste și hinduse.
Să fiți foarte respectuos atunci când vizitați templele și sanctuarele budiste. Nu vă întoarceți cu spatele la o imagine a lui Buddha pentru a face un selfie. Evitați să faceți prea mult zgomot sau să vă purtați nerespectuos în apropierea templelor.
Evitați să purtați îmbrăcăminte cu teme religioase. Chiar și un tricou care înfățișează o imagine a lui Buddha ar putea fi considerat ofensator. Fiți vizibil mai conservator atunci când vă alegeți hainele pe care le purtați.
.