În 1940, Universitatea din Wisconsin-Extension a început să opereze centre pentru boboci și studenți în tot statul. După cel de-al Doilea Război Mondial, Consiliul Regenților UW a încurajat comitatele și municipalitățile să doneze terenuri în acest scop, în principal pentru a deservi afluxul de studenți înscriși după război. După fuziunea din 1971 a Sistemului Universității din Wisconsin cu Sistemul universităților de stat din Wisconsin pentru a forma actualul Sistem UW, centrele freshman-sophomore au devenit o instituție separată a sistemului nou creat, cunoscută sub numele de Centrele Universității din Wisconsin. Centrele au devenit cunoscute sub numele de University of Wisconsin Colleges în 1997.
În 2005, Board of Regents a reunit parțial UW Colleges cu UW-Extension. Deși cele două unități împart o singură administrație, ele au prorectori separați și își păstrează identități separate.
Cancelarul atât al UW Colleges cât și al UW-Extension este Cathy Sandeen.
RestructurareEdit
La 9 noiembrie 2017, Consiliul Regenților UW a votat pentru a continua cu o propunere care ar fuziona campusurile fizice ale University of Wisconsin Colleges cu șapte dintre campusurile de patru ani ale University of Wisconsin System.
.