Un crab uriaș care trăiește pe uscat, cunoscut pentru că se cațără în copaci și sparge nucile de cocos cu cleștele său uriaș, va ataca și mânca și păsări – iar urmărirea acestui lucru poate fi sfâșietoare.
Noile informații despre dieta și obiceiurile prădătoare ale crabilor de nucă de cocos provin dintr-un articol publicat în revista Frontiers in Ecology and the Environment, după ce un biolog a văzut unul dintre crustacee ucigând și consumând un booby adult cu picioare roșii. Imaginile și narațiunea evenimentului nu sunt pentru cei slabi de inimă, deoarece relatarea grafică și vizualurile descriu exact tipul de atac brutal și nemilos care este natural în sălbăticie, dar care totuși îi face pe oamenii plini de compasiune să tresară sau chiar să se sufoce.
„Bibanul dormea pe o creangă joasă, la mai puțin de un metru deasupra copacului”, se arată în articol. „Crabul s-a urcat încet și a apucat aripa piticului cu gheara sa, rupând osul și făcând ca piticul să cadă la pământ, unde nu a mai putut zbura. Crabul s-a apropiat apoi de pasăre, apucând și rupându-i cealaltă aripă. Bibanul s-a zbătut și a ciugulit crabul, dar crabul și-a păstrat strânsoarea cu ambele gheare, lovind pasărea cu picioarele ambulatorii.”
Se înrăutățește situația pentru pasăre pe măsură ce alți crabi apar la fața locului.
„Alți cinci crabi de cocos au venit la fața locului în decurs de 20 de minute, probabil sesizând sângele cu ajutorul simțului lor olfactiv acut din punct de vedere neurologic. Atacatorul a reacționat trăgând bobul la câțiva metri distanță, apoi și-a eliberat strânsoarea. În timp ce bobocii zăceau paralizați, crabii s-au luptat, sfâșiind în cele din urmă pasărea în câteva ore, transportând-o și consumând-o.”
Acest lucru s-a întâmplat în arhipelagul Chagos, în inima Oceanului Indian. Tot în acel lanț de insule, omul de știință s-a uitat la vizuina unui crab cam în aceeași perioadă și a găsit cadavrul unui boboc cu picioare roșii.
Această pasăre este una dintre cele mai mari care pot fi găsite la Chagos.
Crabii de cocos sunt cunoscuți și sub numele de crabi hoți și sunt creaturi nocturne care pot fi găsite în jurul Oceanului Indian, precum și în sud-vestul Pacificului. Ei pot crește până la aproximativ 1,5 metri în diametru și cântăresc până la 3,5 kilograme. Cleștii lor pot exercita o forță de peste 700 de kilograme.
Articolul explică faptul că crabul de cocos, denumirea științifică Birgus latro, este „cel mai mare nevertebrat terestru din lume, crescând până la ceea ce Charles Darwin a descris ca fiind „o mărime monstruoasă”.”
Aceste crustacee au cunoscut scăderi ale populației din cauza conflictelor cu oamenii, deși nu sunt bine înțelese și interferența umană ar putea influența comportamentul lor. La Chagos, crabii sunt în cea mai mare parte lăsați în pace și manifestă un comportament mai natural, potrivit articolului.
Crabii pot fi fie carnivori, fie omnivori, dar sunt cunoscuți ca fiind necrofagi. Observarea unui crab de nucă de cocos care atacă și ucide o pasăre mare reprezintă un comportament nou identificat, deși alții au mai văzut atacuri rare înainte.
Articolul spune că observația are implicații pentru înțelegerea păsărilor și a altor potențiale prăzi, nu doar a crabilor de nucă de cocos, deoarece animalele și-ar putea schimba comportamentul ca răspuns la prădare. De exemplu, păsările care își fac cuibul la sol ar putea fi mai probabile în zonele în care ouăle lor nu sunt expuse riscului atacurilor crabilor de cocos.
.