Dacă disecția broaștelor la ora de biologie v-a făcut să vă simțiți scârbiți, probabil că este mai bine să vă uitați în altă parte acum. Dar dacă vă numărați printre cei care nu sunt atât de slabi de inimă, ne apropiem de unul dintre cele mai mortale animale din lume pentru a afla ce efect are veninul său asupra unei inimi care bate.
Meduza cutie (genul Cubuzoa) și-a câștigat o reputație pe cinste – chiar și Will Smith i-a simțit mânia. Dar, contrar credinței populare, o înțepătură de la această nevertebrată fantomatică nu este întotdeauna o condamnare la moarte. În 2011, faimoasa înotătoare Diana Nyad a fost înțepată nu de una, ci de un întreg banc de meduze cutie, o experiență pe care ea o compară cu aceea de a fi înmuiată în ulei încins și incendiat.
Care dintre tentaculele jeleului conține aproximativ 5.000 de celule înțepătoare, care se aprind în carne în câteva milisecunde, eliberând un venin puternic care provoacă totul, de la inflamații la ritm cardiac rapid, dificultăți de respirație, dureri de spate, hemoragie cerebrală și, oh, sindromul Irukandji – un declanșator de anxietate care îi spune creierului că este pe cale să moară.
Ar putea părea macabru, dar experimente precum cel efectuat pe această broască moartă din punct de vedere neurologic ne vor ajuta să înțelegem mai bine modul în care veninul meduzei box afectează diferite părți ale corpului, astfel încât să putem învăța să reacționăm în situații de urgență.
În sălbăticie, înțepătura este folosită pentru mai mult decât apărarea împotriva artelor întunecate… ăăă, prădătorilor. Spre deosebire de multe jeleuri, cele aproximativ 50 de specii de meduze de cutie sunt vânători activi și își pot expedia veninul cu precizie – un lucru care le-a ajutat să reziste timp de șase sute de milioane de ani!
Clopoțeii lor conțin 24 de ochi sensibili la lumină, permițându-le jeleurilor să vadă ce vine, chiar dacă acel ceva este inconștient de pericolul care pândește.
Imaginea de sus a antetului: Guido Gautsch
.