Microsoft a început să dezvolte o interfață grafică cu utilizatorul (GUI) în 1981. Dezvoltarea Windows a început după ce fondatorul Microsoft, Bill Gates, a asistat la o demonstrație la COMDEX 1982 a VisiCorp’s Visi On, o suită software GUI pentru computerele compatibile IBM PC. În 1983, Microsoft a aflat că propriul software de interfață grafică GUI al Apple – de asemenea bit-mapping și bazat în parte pe cercetări de la Xerox PARC – era mult mai avansat; Microsoft a decis că trebuie să își diferențieze propria ofertă. În august 1983, Gates l-a recrutat pe Scott McGregor, unul dintre dezvoltatorii cheie din spatele sistemului original de ferestre de la PARC, pentru a fi șeful echipei de dezvoltatori pentru Windows 1.0
Microsoft a prezentat pentru prima dată Windows publicului la 10 noiembrie 1983. Necesitând două unități de dischetă și 192 KB de RAM, Microsoft a descris software-ul ca fiind un driver de dispozitiv pentru MS-DOS 2.0. Sprijinind multitasking-ul cooperativ în ferestre în faianță atunci când se utilizează aplicații bine comportate care foloseau doar apeluri de sistem DOS și permițând aplicațiilor care nu se comportau bine să ruleze în ecran complet, Windows se deosebea atât de Visi On, cât și de Lisa de la Apple Computer prin faptul că oferea imediat multe aplicații. Spre deosebire de Visi On, dezvoltatorii de Windows nu trebuiau să folosească Unix pentru a dezvolta aplicații pentru IBM PC; Microsoft plănuia să încurajeze alte companii, inclusiv concurenții, să dezvolte programe pentru Windows prin faptul că nu necesitau o interfață utilizator Microsoft în aplicațiile lor.
Mai mulți producători de calculatoare MS-DOS, cum ar fi Compaq, Zenith și DEC, au promis că vor oferi asistență, la fel ca și companiile de software, cum ar fi Ashton-Tate și Lotus. După ce a prezentat în avanpremieră Windows, revista BYTE a declarat în decembrie 1983 că acesta „pare să ofere o deschidere, reconfigurabilitate și transportabilitate remarcabile, precum și cerințe hardware și prețuri modeste … Cu excepția introducerii unui produs surpriză de către o altă companie, Microsoft Windows va fi primul test pe scară largă al metaforei desktop în mâinile utilizatorilor săi destinați”.
Din primele momente ale istoriei Windows, Gates l-a considerat viitorul Microsoft. El a declarat pentru revista InfoWorld în aprilie 1984 că „Strategiile și energiile noastre ca și companie sunt total dedicate Windows, în același mod în care suntem dedicați nucleelor de sisteme de operare precum MS-DOS și Xenix. Spunem, de asemenea, că numai aplicațiile care profită de Windows vor fi competitive pe termen lung”. IBM a lipsit cu desăvârșire de la anunțul Microsoft, iar la sfârșitul anului 1984, presa a raportat un „Război al Windows-urilor” între Windows, IBM TopView și Graphics Environment Manager (GEM) al Digital Research.
Microsoft a promis în noiembrie 1983 că va livra Windows până în aprilie 1984, dar ulterior a negat că a anunțat o dată de lansare și a prezis că Windows va fi livrat până în iunie 1985. În timpul dezvoltării sale și înainte ca sistemul său de ferestre să fie dezvoltat, a fost denumit pentru scurt timp cu numele de cod „Interface Manager”. Renunțând să pună accentul pe multitasking, compania a declarat că scopul Windows, spre deosebire de cel al TopView, era de a „transforma calculatorul într-un mediu bogat în grafică”, utilizând în același timp mai puțină memorie. După ce Microsoft a convins IBM că aceasta din urmă avea nevoie de o interfață grafică, în aprilie 1987 cele două companii au anunțat introducerea OS/2 și a sistemului grafic OS/2 Presentation Manager, care ar fi trebuit să înlocuiască în cele din urmă atât MS-DOS cât și Windows.
Versiuni de lansare: Windows 1.01-1.04Edit
Windows versiunea 1.01, lansată la 20 noiembrie 1985, a fost prima versiune publică a Windows. Prima versiune internațională, Windows versiunea 1.02, a fost lansată în mai 1986. Versiunea 1.03 a Windows, lansată în august 1986, a inclus îmbunătățiri care o făceau coerentă cu versiunea internațională, cum ar fi drivere pentru tastaturi europene și drivere suplimentare pentru ecrane și imprimante. Versiunea 1.04 a Windows, lansată în aprilie 1987, a adăugat suport pentru noile computere IBM PS/2, deși nu a fost oferit suport pentru șoareci PS/2 sau pentru noile moduri grafice VGA. Cu toate acestea, la 27 mai 1987, o versiune OEM a fost lansată de IBM, care a adăugat suport VGA, suport pentru mouse PS/2, suport MCGA și suport pentru driverul de ecran 8514/A. IBM a lansat această versiune pe trei dischete de 3,5 inch 720k, și a oferit-o ca parte a pachetelor „Personal Publishing System” și „Collegiate Kit”.
Succesiune: Windows 2.0Edit
În noiembrie 1987, Windows 1.0 a fost succedat de Windows 2.0. Microsoft a susținut Windows 1.0 timp de 16 ani, până la 31 decembrie 2001 – cea mai lungă perioadă dintre toate versiunile de Windows.
.