Cuando los deportes de primavera y verano comienzan a aumentar para los niños de Oregón Central, es un buen momento para estar atento a los signos y síntomas de las lesiones por uso excesivo. Una lesión común que se encuentra en los jóvenes atletas que participan en actividades que requieren saltar, correr, caminar o montar en bicicleta es la tendinitis rotuliana (también conocida como rodilla de saltador).
La rodilla de saltador es el resultado de la inflamación y el daño de los tejidos causados por la contracción repetitiva de los músculos del cuádriceps que ejercen presión sobre el tendón rotuliano donde se une a la rótula. Un niño con rodilla de saltador sentirá un dolor de leve a intenso en la parte inferior de la rótula.
Causas
- Mala alineación de caderas, piernas, rodillas, o de los pies
- Tener las caderas anchas
- Ser patizambo
- Tener los pies planos o arcos que se hunden al caminar o correr
- Desequilibrio muscular causado por el uso repetitivo del mismo grupo muscular
- El sobreentrenamiento y los periodos inadecuados de descanso
«A diferencia de los adultos, las consecuencias de las lesiones por uso excesivo en el atleta pediátrico y adolescente son mucho más graves porque los huesos en crecimiento son vulnerables a la tensión», afirma el Dr. Justin Roth, ortopedista pediátrico del Centro. En la rodilla de saltador, la irritación y la lesión del cartílago de crecimiento de un niño pueden producirse cuando el tendón rotuliano unido al cartílago de crecimiento de la rótula se somete a una tensión repetitiva. Esta afección se denomina síndrome de Sinding-Larsen-Johansson.
Signos y síntomas comunes
- Golpe ligeramente hinchado, caliente y sensible debajo de la rótula
- Dolor con la actividad, especialmente al enderezar la pierna contra la fuerza (como al subir escaleras, saltar, doblar profundamente la rodilla, o el levantamiento de pesas) o después de un período prolongado de ejercicio vigoroso en un adolescente
- En los casos más graves, dolor durante una actividad menos vigorosa
«En general, asociamos un alto nivel de actividad atlética con ser algo bueno para nuestros niños y adultos jóvenes», dice el Dr. Roth. «A medida que la vida de nuestros hijos empieza a tomar forma en torno a los numerosos deportes divertidos y activos en los que se interesan, puede ser necesario bajar el ritmo y tomarse un descanso para prevenir las lesiones por uso excesivo».
La primera recomendación suele ser descansar de la actividad hasta que se resuelva el dolor. La aplicación de compresas de hielo en la rodilla y el uso de antiinflamatorios no esteroideos también pueden ayudar a aliviar los síntomas. Si el niño no descansa de los movimientos repetitivos que causan la rodilla de saltador, puede producirse una fractura en el extremo inferior de la rótula que requerirá tratamiento con yeso o cirugía, y prolongará aún más la ausencia del niño de sus actividades.