Síntomas de depresión mayor tras la abstinencia de pseudoefedrina: Un informe de un caso

Al editor: Es bien sabido que los medicamentos estimulantes, como las anfetaminas, afectan a los estados de ánimo. Durante su uso, los sujetos suelen describir un aumento de la energía, la motivación y la sensación de placer o bienestar. Teniendo en cuenta estos efectos, se ha intentado utilizar los estimulantes en el tratamiento de la depresión mayor, con algunas pruebas de eficacia cuando se utilizan junto con los antidepresivos convencionales.1

Se sabe que la retirada del uso crónico de estimulantes, especialmente los altamente adictivos, produce un estado disfórico que se asemeja al síndrome clínico de la depresión mayor.2 Este fenómeno de abstinencia depresiva parece ser más común en aquellos con una historia preexistente de depresión mayor,3 lo que posiblemente sugiere que la abstinencia de estimulantes agrava las tendencias depresivas subyacentes ya presentes en el usuario. De hecho, los mecanismos moleculares de la abstinencia muestran muchas similitudes con la depresión, lo que lleva a algunos a proponer que la abstinencia de estimulantes puede incluso servir como sistema modelo útil para este complejo síndrome.4

La pseudoefedrina es una amina simpaticomimética utilizada habitualmente para la congestión nasal, y se observa que tiene propiedades estimulantes similares a las de otras anfetaminas. Sin embargo, no está claro cómo afecta a los estados de ánimo. En un informe anterior se describió a un individuo que la utilizaba para automedicarse para los síntomas de la depresión,5 y en otro informe se describió a un paciente con psicosis que mostraba signos de depresión durante la abstinencia.6 En este informe, describimos a un paciente con depresión mayor previamente diagnosticada que mostró una mejora de los síntomas depresivos durante el uso de la pseudoefedrina y un marcado agravamiento de los síntomas durante la abstinencia.

Informe del caso

El «Sr. A» es un hombre blanco de 32 años con antecedentes de trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y depresión mayor. Recientemente acudió a la clínica para comentar un episodio de empeoramiento del estado de ánimo tras intentar tratar una congestión sinusal.

En el pasado, el paciente había sido tratado con éxito para el TDAH con metilfenidato, y experimentó un episodio depresivo agudo hace varios años que fue tratado con un ISRS. Este año no tomaba ninguna de las dos medicaciones. Varios meses antes de la presentación de este caso, el paciente realizó una escala de calificación de la depresión, el Inventario Rápido de Síntomas Depresivos (QIDS), y obtuvo una puntuación de 7, que indica una depresión leve. Señaló que ésta había sido su línea de base habitual durante los últimos meses.

Dos semanas antes de la presentación, el paciente tuvo un empeoramiento de los síntomas de alergia y congestión nasal. Inicialmente tomaba loratadina 10 mg y añadió pseudoefedrina 120 mg cada mañana. Esto condujo a la mejora de la congestión junto con una rápida mejora de los síntomas depresivos. Su puntuación QIDS durante el tratamiento con pseudoefedrina mejoró de 7 a 3, lo que está en el rango de la remisión clínica. Tras 2 semanas de tratamiento, el paciente decidió suspender la pseudoefedrina, momento en el que sus síntomas depresivos empeoraron notablemente hasta alcanzar una puntuación QIDS de 16, que indica una depresión moderadamente grave. Sus síntomas específicos en el momento de la retirada fueron una disminución profunda del nivel de energía, una disminución de la concentración, un retraso psicomotor, un aumento del apetito, una mayor necesidad de dormir, un empeoramiento del estado de ánimo (sentirse triste más de la mitad del tiempo) y un empeoramiento de la visión de sí mismo. Estos síntomas depresivos continuaron durante 4 días después de la suspensión del fármaco, tras lo cual observó una mejora parcial, volviendo a la línea de base de la premedicación (QIDS de 7).

Discusión

La pseudoefedrina es un remedio eficaz y comúnmente utilizado para la congestión conocido por sus propiedades estimulantes. Por ello, es sorprendente el escaso número de informes que describen su interacción con el estado de ánimo. Hasta donde sabemos, este es el primer informe de una depresión unipolar simple que parece beneficiarse al iniciar la pseudoefedrina, y que luego empeora significativamente durante el período de abstinencia. La cronología de los síntomas de abstinencia está en consonancia con otro informe de 3 días,6 y es generalmente similar en duración a la abstinencia fisiológica aguda experimentada por los dependientes de otros estimulantes.

Muchas clínicas de atención primaria tratan tanto la congestión como la depresión, y los pacientes a menudo se presentan a la clínica durante los episodios de enfermedades relacionadas con la congestión. Especulamos que el uso de descongestionantes estimulantes puede afectar a la evaluación clínica del estado de ánimo durante algunas visitas a la consulta, especialmente en aquellos pacientes con depresión existente. Esto puede influir potencialmente en las tasas de prescripción de antidepresivos y de derivación a especialistas en salud mental.