O no
Hoy: Ninguna bruja fue quemada en Salem.
Los juicios de las brujas de Salem
Los juicios de las brujas de Salem son quizás la serie más infame de caza de brujas literal de la historia, pero ¿los puritanos realmente ataron a estas sospechosas sobrenaturales a estacas y las prendieron fuego?
La quema de brujas es casi tan sinónimo de Nueva Inglaterra como la langosta, pero la imagen icónica de una pobre mujer que muere quemada en la hoguera a manos de los puritanos en América es completamente falsa. Ni una sola bruja fue quemada durante los juicios de las brujas de Salem. Con la excepción de una bruja, todas fueron colgadas por el cuello hasta morir o murieron mientras estaban en prisión.
La caza de brujas comenzó después de que tres niñas -Betty Parris, Abigail Williams y Ann Putnam- comenzaran a experimentar «ataques». Retorciéndose en el suelo y hablando sin sentido, el padre de Betty, un reverendo, junto con los médicos afirmaron que las niñas estaban embrujadas.
Las niñas fueron interrogadas para averiguar quién podría haberlas embrujado, y señalaron con el dedo a la esclava negra de la familia procedente de Barbados -llamada Tituba- junto con dos mujeres mayores.
Sobre el dolor de la tortura, las acusadas también señalaron con el dedo a otras personas. Se ha registrado que Tituba dijo que el diablo se le acercó directamente. El pueblo reunió un tribunal especial para investigar a las brujas, y antes de finalizar el año, había colgado a 19 personas y encarcelado a más de un centenar.
Una representación posterior de Tituba.
Giles Corey
Aunque esta cacería puede parecer un frenético ataque de sensacionalismo, hay algunas razones para creer que fueron los planes maliciosos de Thomas Putnam y Samuel Parris. Ambos eran comerciantes, pero Parris era también el reverendo del pueblo. La forma en que estos juicios funcionaban, una bruja condenada tenía sus propiedades confiscadas y entregadas a la iglesia.
¿Recuerdan a la única bruja que mencionamos que no fue colgada?
Giles Corey era un granjero relativamente rico. Aunque al principio se dejó llevar por el fervor de los juicios -incluso testificando en contra de su propia esposa- su actitud cambió cuando la hija de su rival lo acusó de asociarse con el diablo.
Corey sabía que el tribunal iba tras su propiedad y se negó a declararse culpable o inocente. Como ya habían hecho antes, el tribunal trató de torturarlo para que confesara. Colocándolo entre dos tablones en el suelo, comenzaron a apilar piedras sobre la víctima silenciosa, tratando de sacarle literalmente la verdad. Corey aguantó hasta que el peso le mató e incluso se rumorea que gritó a los torturadores que añadieran más peso.
Finalización de la cacería
En el otoño de 1692, la ciudad vecina de Boston se quejó de la locura de los juicios de brujas de Salem. El gobernador William Phips finalmente intervino cuando su esposa fue sospechosa de brujería. Suspendió el grupo de brujas, estableciendo un nuevo tribunal. Este Tribunal Superior de la Judicatura acabó absolviendo a 53 de los 56 acusados restantes e indultó a los tres restantes junto con otros cinco brujos «condenados» con destino a la Colina de la Horca.
Aunque nadie fue quemado vivo en la América colonial, la práctica era mucho más común en la Europa católica. Allí, las brujas y los blasfemos condenados por crímenes «atroces» podían ser ejecutados en la hoguera, pero lo más frecuente era que se les diera muerte de otra forma seguida de llamas para evitar que siguieran haciendo magia oscura. En esta época de la historia, sin embargo, la ley británica reservaba la quema para los condenados por traición.