No es sólo para los cantantes: Salud de la voz para todos
Los cantantes, profesores y otros usuarios profesionales de la voz suelen comprender la importancia de tener unas cuerdas vocales sanas. Pero independientemente de sus circunstancias, su voz es el principal modo de comunicación en su vida personal y profesional, y es un recurso esencial que debe ser protegido, al igual que su oído o su vista. De hecho, se puede considerar que la voz es la «cara sonora», ya que forma parte de nuestra identidad. Aunque la voz es, por lo general, un mecanismo bastante resistente, si el sistema se desequilibra debido a una enfermedad o a un uso excesivo, la voz puede volverse insana o incluso dañarse. Y una voz dañada puede limitar seriamente las opciones profesionales que requieren hablar mucho. He aquí algunas sugerencias generales que ayudarán a mantener la salud vocal a largo plazo.
– El uso excesivo o incorrecto de la voz puede provenir de hablar en voz alta o con fuerza, especialmente contra el ruido de fondo como la música, la conversación en voz alta o similares. También puede ser el resultado de una mala producción de la voz al hablar. La ronquera y el aumento del esfuerzo indican que la voz se está utilizando en exceso y/o está mal producida. Los profesores deben desarrollar y utilizar una excelente gestión de la clase para evitar que se hable contra el ruido del aula. Para los que se dedican a entrenar deportes o a dirigir bandas de música, un sistema de amplificación portátil puede ser un salvavidas para la voz.
– Una voz sana que se ha utilizado en exceso suele responder bien al descanso. Si se despierta ronco después de un partido especialmente emocionante de los Vikings o de los Packers o de una fiesta ruidosa, sea muy conservador con el uso de su voz durante los siguientes días, es decir, hable sólo cuando sea esencial. Con reposo, debería recuperarse gradualmente en el plazo de unos días a una semana, dependiendo de la gravedad de la irritación y la hinchazón. En el futuro, tenga mucho cuidado de no repetir lo que haya provocado la ronquera.
– Las infecciones de las vías respiratorias superiores, como los resfriados, la gripe o la bronquitis, suelen causar inflamación e hinchazón de las cuerdas vocales, lo que provoca ronquera. Evite la tendencia a «empujar» si su voz es ronca – descanse su voz tanto como sea posible hasta que la ronquera se resuelva.
– Las cuerdas vocales secas tienen que «trabajar» más para producir sonido. Desarrolle el hábito de beber mucho líquido para mantener los tejidos bien hidratados. Especialmente para las personas que cantan o utilizan mucho la voz en su trabajo, es una buena idea beber alrededor de ½ onza de líquido por cada libra de peso corporal al día; esto es alrededor de 6-8 vasos. Si sospecha que se está enfermando o está enfermo, es prudente aumentar la ingesta típica de líquidos. Algunos medicamentos pueden provocar la sequedad de las cuerdas vocales, incluidos los medicamentos de venta libre para el resfriado y la alergia. Si tiene que tomarlos, beba más líquidos para contrarrestar su acción secante sobre los tejidos. Lo mismo para el consumo de alcohol: es deshidratante, aunque aumentar los líquidos no alcohólicos ayudará a compensarlo.
– El humo del cigarrillo es muy irritante para la garganta y las cuerdas vocales. La nicotina en todas sus formas aumenta mucho la posibilidad de desarrollar cánceres orales, de laringe y de pulmón. Hay muy buenos recursos disponibles para ayudar a los usuarios a dejar estos hábitos. En cuanto a la marihuana, hay una falta de investigación específica sobre el efecto de fumar marihuana en las cuerdas vocales, sin embargo, hay al menos evidencia anecdótica de los profesionales de la voz que el humo de la marihuana puede causar irritación de los tejidos de los pliegues.
– Otros desafíos menos evidentes para la salud vocal son el carraspeo y la tos frecuentes, las alergias incontroladas y la acidez frecuente, también conocida como trastorno de reflujo gastroesofágico (ERGE). Un especialista de la voz puede ayudar a resolver las causas y sugerir un tratamiento para todas estas y otras condiciones que pueden afectar a la voz.
Cuándo buscar ayuda: si usted experimenta los siguientes síntomas específicos de la voz, usted debe hacer una cita con un especialista de la voz (un laringólogo, o un médico de oído, nariz y garganta, ENT, que se ha especializado en el cuidado de la voz) o una clínica de la voz, por lo general asociados con una escuela de medicina regional o centro médico.
- Si la ronquera, independientemente de la causa, persiste durante 2-3 semanas o más, consiga una cita lo antes posible para diagnosticar o descartar un trastorno de la voz a largo plazo.
- Si experimenta un cambio de voz repentino y evidente, especialmente después de una tos fuerte, un estornudo o un grito, debe ser examinado por un especialista de la voz de inmediato. Mientras tanto, evite hablar o cantar.
- Si experimenta una fatiga de la voz frecuente o una ronquera que aparece y desaparece, sería un buen plan seguir cuidadosamente las sugerencias de «higiene de la voz» descritas anteriormente durante unas semanas. Si ve que su voz no mejora, el siguiente paso sería acudir a un laringólogo o a una clínica de la voz. Un especialista de la voz puede ayudarle a determinar las razones de sus dificultades. Tal vez le convenga un poco de logopedia, que son clases que le ayudarán a mejorar su técnica de habla.
Si necesita consejo para encontrar un buen médico o clínica de la voz, póngase en contacto con Joanne Bozeman o con cualquiera de los profesores de voz de la Universidad de Lawrence.
Los siguientes sitios web tienen información excelente y más detallada sobre cómo funciona la voz y cómo cuidarla.
El sitio web de la Lion’s Voice Clinic de la Universidad de Minnesota es un recurso educativo excelente y bien organizado.
http://www.lionsvoiceclinic.umn.edu/index.htm
El National Center for Voice and Speech (Centro Nacional de la Voz y el Habla) es una organización líder en salud y educación de la voz. Cuenta con una serie de recursos muy útiles, incluyendo una lista de medicamentos y sus posibles efectos sobre la voz.
http://www.ncvs.org/products_health.html
Este enlace le lleva a la Academia de la Voz, que está orientada a las necesidades especiales de los profesores. En la parte inferior de la página de inicio puede enlazar con la prueba de diagnóstico de la salud de la voz, con consejos para su seguimiento.
http://www.uiowa.edu/~shcvoice/
Este enlace lleva a un breve vídeo del Dr. Robert Bastian en el que se explica cómo realizar comprobaciones de la hinchazón de las cuerdas vocales, un método sencillo que permite determinar si las cuerdas vocales están reaccionando al uso excesivo. Es algo así como tomar la «temperatura» de su voz. Esto es especialmente importante para aquellos que han tenido un trastorno de la voz en el pasado.
http://bastianmedicalmedia.com/category/videos/?snap=V