El sargo suele medir de 30 a 55 cm (12 a 22 in), aunque se han registrado algunos ejemplares de 75 cm (30 in); suele pesar de 2 a 4 kg (4,4 a 8,8 lb). Su longitud máxima es de 90 cm (35,5 in), el peso registrado es de alrededor de 9,1 kg (20 lb).
La dorada común tiene el cuerpo lateralmente aplanado y de espalda alta y la boca ligeramente protuberante. Es de color gris plateado, aunque los peces más viejos pueden ser de color bronce, especialmente en aguas claras. Las aletas son de color grisáceo a negro, pero nunca rojizas.
Peces de aspecto similarEditar
El sargo común puede confundirse fácilmente con el sargo plateado o blanco (Blicca bjoerkna), en particular en las fases más jóvenes (ver imagen). El método más fiable para distinguir estas especies es contar las escamas en línea recta hacia abajo desde el primer rayo de la aleta dorsal hasta la línea lateral. Los sargos plateados tienen menos de 10 filas de escamas, mientras que los sargos comunes tienen 11 o más. En la fase adulta, el tinte rojizo de la aleta pectoral de la dorada es un indicador. Al igual que otros ciprínidos, la dorada común puede hibridarse fácilmente con otras especies, y los híbridos con la cucaracha (Rutilus rutilus) pueden ser muy difíciles de distinguir de la dorada pura.
HábitatEditar
La dorada común suele vivir en ríos (especialmente en los tramos inferiores) y en lagos y estanques ricos en nutrientes con fondos fangosos y abundantes algas. También puede encontrarse en aguas salobres del mar.
Hábitos alimenticiosEditar
La dorada común vive en bancos cerca del fondo. Por la noche el sargo común puede alimentarse cerca de la orilla y en aguas claras con fondos arenosos se pueden ver pozos de alimentación durante el día. La boca protráctil del pez le ayuda a excavar en busca de larvas de quironómidos, gusanos Tubifex, bivalvos y gasterópodos. El sargo come también plantas acuáticas y plancton.
En aguas muy turbias, el sargo común puede aparecer en grandes cantidades, lo que puede provocar una escasez de presas que viven en el fondo, como los quironómidos. Los sargos se ven entonces obligados a vivir de la alimentación por filtración con sus rastrillos branquiales, siendo las pulgas de agua Daphnia su principal presa. A medida que el pez crece, los agujeros de las branquias se separan demasiado para capturar presas pequeñas y la dorada no crece más de 40 cm (16 pulgadas). Si una dorada está desnutrida, puede desarrollar el llamado «lomo de cuchillo», un borde afilado a lo largo de su espalda.
DesoveEditar
La dorada común desova de abril a junio, cuando la temperatura del agua es de unos 17 °C (63 °F). En ese momento, los machos forman territorios en los que las hembras ponen de 100.000 a 300.000 huevos en las plantas acuáticas. Los alevines eclosionan al cabo de tres a 12 días y se adhieren a las plantas acuáticas con unas glándulas adhesivas especiales, hasta que su yema se agota.
Debido a su forma esbelta, los alevines a menudo no se reconocen como sargos, pero se pueden identificar por su cuerpo plano y su color plateado. En esta fase, los peces siguen siendo pelágicos, pero al cabo de unos meses adquieren su forma corporal típica y se convierten en habitantes del fondo. A los tres o cuatro años, los peces son sexualmente maduros.