Mapa del área de distribución de Starflower, Trientalis borealis.
Starflower, Trientalis borealis. Foto de Steve Janke.
Flor de estrella (Trientalis borealis Raf.)
Por Larry Stritch
La flor de estrella es un miembro de la familia de las prímulas. El nombre del género Trientalis proviene del latín y significa «un tercio de pie», que corresponde a la altura media de la planta. El nombre de la especie borealis se refiere a que es del norte, aunque esta planta también se distribuye en el Medio Oeste y en las elevaciones más altas del sur de los Montes Apalaches.
El estornino es una hierba perenne que crece a partir de rizomas delgados y rastreros. Las hojas son simples y se presentan en verticilos de 5 a 9 en la punta del tallo. No tienen tallo o tienen tallos muy cortos y son enteras o con dientes muy finos. Las flores pueden presentarse como una sola floración o a veces como 2 o 3 floraciones en tallos delgados de 3/4 a 2 pulgadas de largo. Las flores son blancas como la nieve, con 5 a 9 pétalos y aproximadamente de 1/4 a 1/2 pulgada de diámetro.
La flor de estrella es una de las flores silvestres de primavera más comunes en el este de América del Norte, que se produce tanto en los bosques de hoja caduca como en los de coníferas. Dependiendo de la latitud y la elevación, las flores estelares suelen florecer desde mediados hasta finales de la primavera hasta principios del verano. Su hábitat preferido es la sombra abierta y moteada en bosques húmedos, pero también pueden encontrarse en suelos secos, arenosos y ácidos. Las flores de la estrella son polinizadas por abejas nativas. La flor de la estrella generalmente entra en letargo a mediados del verano, cuando las hojas amarillean y luego caen al suelo, de modo que lo único que queda es el tallo con 1 o 2 pequeñas cápsulas de semillas que maduran en la punta. Las semillas no germinan antes de someterse a una estratificación en frío y no germinan hasta el otoño del segundo año, lo que permite que las semillas sean diseminadas por los insectos. Las flores de estrella se establecerán en campos antiguos sucesivos que sean adyacentes a colonias establecidas en bosques antiguos.
Muchos jardineros no encuentran que la flor de estrella sea lo suficientemente vistosa o que florezca lo suficiente para su gusto. Sin embargo, si usted está trabajando en el jardín de sombra del bosque se añade a la diversidad de flores silvestres en este tipo de plantación naturalizada. Según la Sociedad de Flores Silvestres de Nueva Inglaterra, debe trasplantar desde contenedores que contengan plantas germinadas en primavera. Además, a finales del verano puede plantar rizomas latentes en un suelo húmedo y ácido. Estos rizomas se extenderán fácilmente en una plantación naturalizada en un jardín forestal. Una vez establecidas, no requieren ningún tipo de mantenimiento. Como siempre, no recolecte plantas silvestres en terrenos públicos y sólo en terrenos privados cuando el propietario dé su permiso. Sin embargo, siempre es mejor recoger sólo las semillas maduras y no desenterrar los rizomas.