Los apodos en la NBA suelen cobrar vida propia, impulsando el marketing, los eslóganes e incluso las narrativas en ocasiones.
No hay duda de que Paul Pierce pasará a la historia como uno de los más grandes de su generación. Su carrera está llegando a su fin mientras los Clippers de Los Ángeles se aferran a sus vidas contra los Jazz de Utah, pero el legado de Pierce seguirá vivo.
Tampoco está de más que tenga uno de los mejores apodos. Tanto si amas como si odias a Pierce, «The Truth» es un gran apodo. Es corto, dulce y no es un juego de sus iniciales y número de camiseta. Tenemos que agradecer a Shaquille O’Neal que bautizara a Pierce con él hace más de una década.
Shaq contó su historia de cómo surgió «The Truth» en un post destacado que la NBPA promocionó mientras la carrera de Pierce se acaba. Ocurrió el 13 de marzo de 2001, cuando Pierced le endosó 42 puntos a Shaq y a los Lakers de Los Ángeles.
«Me di cuenta de que no era como los demás. Era difícil de vigilar. Y yo estaba, como, ‘Hombre, este tipo es la verdad’. Así que, después del partido, aparté al redactor de los Celtics, Steve Bulpett, del Boston Herald, le miré a los ojos y le señalé su libreta.
«Y le dije: ‘Toma nota de esto. Me llamo Shaquille O’Neal y Paul Pierce es la verdad. Cítame eso y no quites nada. Sabía que podía jugar, pero no sabía que podía jugar así. Paul Pierce es la verdad'»
Shaq pasa a refrescarnos la memoria sobre el hecho de que también dio a Tim Duncan su apodo «The Big Fundamental» que se le quedó grabado, así como el de Kevin Garnett «The Big Ticket». Incluso explicó cómo surgió «El Gran Billete».
«No había nada que hacer en Minnesota más que ir a verlo», dijo Shaq sobre la creación del apodo característico de Garnett.
El Gran Diesel puede ser el rey de los apodos en la NBA, y no sólo por nombrar a otros jugadores. Tiene más apodos que cualquier otro jugador en la historia de la NBA. Shaq piensa algo, lo dice una vez, y corre con ello como si fuera la próxima gran cosa.
Pierce ciertamente pasó su carrera demostrando que es La Verdad, sin embargo, y es un gran apodo para uno de los mejores alas anotadores de los últimos 20 años. Su carrera de 19 años estuvo llena de cubos, y esa es la verdad del asunto.