La cría de caballos parece sencilla, pero en realidad puede ser bastante complicada. Se empieza por seleccionar una yegua, o caballo hembra, y un semental, un caballo macho, con cualidades complementarias que darán lugar a un potro joven que será capaz de realizar cualquier tarea que tenga en mente para él. Tanto si sus propósitos son el trabajo en la granja, el espectáculo o las carreras, una vez que haya permitido que el semental cubra a la yegua, tendrá que esperar para ver si se ha producido un embarazo. Los primeros signos del embarazo de la yegua no son muy diferentes de los de otros mamíferos, en concreto de los humanos, salvo que ella no puede decirle lo que está ocurriendo. Por lo tanto, tendrás que estar atento a estos seis signos de embarazo en un caballo.
- Rechazo a concebir: Aunque no es una ciencia exacta, una de las formas más sencillas que pueden indicar que su yegua está preñada es llevarla de nuevo a un semental aproximadamente dos semanas después de la cubrición. Si levanta la cola y presenta sus cuartos traseros como lo haría en celo, es probable que no esté preñada. Aunque negarse a ser engendrada no es una garantía de que esté parida, la mayoría de las yeguas preñadas rechazarán los avances de un semental si ya han concebido.
- Sin signos de celo: Al igual que en el caso anterior, si su yegua muestra los signos de estar en celo, lo más probable es que no esté preñada. Los signos de que su yegua está en celo incluyen llevar la cola hacia arriba y chillar cuando está en contacto con castrados o sementales. Sin embargo, esto no garantiza que esté preñada. Las yeguas sólo estarán en celo durante las temporadas de cría de primavera y verano. Además, puede experimentar lo que se conoce como un celo silencioso durante el cual ovula de forma normal pero no se parará para que un semental la cubra.
- Estómago visible: Al igual que los humanos, el signo más obvio de una yegua preñada es un abdomen hinchado. Aunque esto es un buen indicio de preñez, algunos caballos pueden no desarrollar un vientre demasiado grande o puede que no se note hasta bien avanzados sus 11 meses de gestación.
- Movimiento limitado: Aunque probablemente es un viejo mito, y definitivamente no es una forma fiable de confirmar el embarazo de una yegua, es la noción de que una yegua sólo sacudirá su cabeza y el cuello cuando lleva en lugar de su cuerpo para proteger el potro no nacido.
- Examen rectal: Un veterinario puede detectar un embarazo realizando un examen rectal. Este procedimiento puede tener lugar tan pronto como tres semanas después de la cubrición de la yegua y consistirá en que el veterinario introduzca su mano en el recto para palpar el útero, evaluar su tamaño y forma, al tiempo que palpa cualquier inflamación de los ovarios.
- Ecografía: El único método verdadero para estar seguro de que su yegua está cubriendo bien es que un veterinario realice una ecografía. Esto se puede hacer tan pronto como 16 días en el embarazo que detectará un latido del corazón, aunque se hace más a menudo alrededor de 55 a 70 días en un esfuerzo por determinar el sexo del potro.
Si su yegua está, de hecho, preñada, tendrá que trabajar para proporcionarle los cuidados adecuados durante la gestación. En primer lugar, tendrá que asegurarse de que está recibiendo la nutrición adecuada para apoyar el embarazo. Si la yegua tenía una buena condición física antes de la gestación, no debería preocuparse por su consumo de calorías hasta el octavo o noveno mes de gestación. En ese momento, el potro comenzará a ganar peso rápidamente, lo que requerirá que su yegua preñada consuma al menos un 20% más de calorías, así como proteínas, calcio y fósforo adicionales.
En segundo lugar, debe revisar las vacunas de la yegua y asegurarse de que está al día con su calendario de vacunación de rutina y de refuerzo. Además, su caballo debe ser vacunado contra el virus del herpes equino al comienzo del quinto, séptimo y noveno mes de gestación de la yegua para prevenir el aborto debido a la infección.
Por último, deberá estar adecuadamente preparado para el parto, o nacimiento, cuando éste se produzca. Antes de la llegada del potro, asegúrese de que tiene un refugio adecuado y un vallado que rodee al caballo para no exponer al nuevo potro a ningún peligro. La caseta de partos también debe estar provista de abundante paja. Cuando esté listo, el potro se presentará primero con las patas delanteras y la nariz aparecerá entre las dos patas. El parto debe durar sólo unos 30 minutos. Después, el potro debería estar de pie en dos horas y amamantando en tres. Si no es así, debe ponerse en contacto inmediatamente con su veterinario para que le proporcione más cuidados al potro.
Fuentes:
«Qué esperar cuando su yegua está esperando». The Spruce Pets, Consultado el 19 de octubre de 2018. www.thesprucepets.com/pregnancy-in-horses-1885935.
«¿Cómo puedo saber si una yegua está embarazada? – The Horse». The Horse, 22 de junio de 2018, Consultado el 19 de octubre de 2018. www.thehorse.com/149581/how-can-i-tell-if-a-mare-is-pregnant/.
Smith, Donna. «Señales y etapas del embarazo en una yegua». PetHelpful, 26 dic. 2016, Consultado el 19 oct. 2018. www.pethelpful.com/horses/Signs-and-Stages-of-Pregnancy-in-the-Mare.
«Signs of Imminent Foaling in Mares». Kentucky Equine Research, 22 ene. 2018, Consultado el 19 oct. 2018. www.ker.com/equinews/signs-imminent-foaling-mares/.