Investigaciones del Centro de Investigación de Recursos Hídricos calcularon que las aguas grises representan entre el 60 y el 65 por ciento del uso de agua en los hogares. Si reducimos la cantidad de agua que sale de nuestros hogares y la reutilizamos dentro de ellos, podemos influir significativamente en nuestro consumo total de agua. Esto tendrá un impacto más positivo en el medio ambiente y ahorrará dinero en sus facturas de agua.
¿Es nuevo el reciclaje de aguas grises?
Tal vez el primer ejemplo de aguas grises se encuentre en la antigua ciudad de Eshnunna, a 80 kilómetros al norte de Bagdad. Esta ciudad cuenta con alcantarillas de ladrillo conectadas a letrinas con descarga de agua, encarnando los principios esenciales del tratamiento de aguas residuales moderno, en el año 2500 a.C.
Hay una larga historia de reciclaje de aguas grises en los hogares. Nuestros antepasados ya eran sostenibles mucho antes de que esta palabra existiera. Las aguas grises se utilizaban para todo en la casa, excepto para beber y cocinar. Muchas casas rurales históricas que aún se utilizan hoy en día tienen o tuvieron instalados sistemas de aguas grises. Los sistemas de aguas grises más comunes separaban las aguas grises de las residuales para reducir el esfuerzo del sistema séptico. Los sistemas de reciclaje de aguas grises se construían canalizando los desagües de la lavandería y las bañeras al exterior, donde la gente las utilizaba para el riego de las plantas y la recarga de las aguas subterráneas. Otros sistemas tradicionales utilizaban las aguas grises para las descargas de los inodoros y la lavandería.
¿Están permitidos los sistemas de reciclaje de aguas grises?
Siempre que se sigan los códigos de fontanería adecuados en su jurisdicción, no debería haber problemas con el uso de las aguas grises en su hogar. Hay políticas ya en el lugar en numerosos estados, y está en los códigos de la plomería en los E.E.U.U. y el Canadá. Antes de permitirlo en su casa, los inspectores querrán asegurarse de que las líneas de agua limpia y potable y las de aguas grises están claramente marcadas y separadas. Las líneas de suministro de diferentes colores y debidamente etiquetadas son esenciales para crear un sistema seguro de reutilización de aguas grises. Por último, una conversación con su salud pública y los funcionarios de la construcción es fundamental para el éxito.
Si usted va a desviar las aguas grises a su patio para el riego, hay numerosas guías disponibles para leer de varios estados.
¿Son seguros los sistemas de reciclaje de aguas grises?
El detalle crítico es asegurarse de que los miembros de la familia y los futuros propietarios no están bebiendo aguas grises en su casa. A excepción de su perro, la mayoría de los miembros de su familia no beberán del inodoro o de la bañera de la lavandería. Aquí es donde más comúnmente se reutilizan las aguas grises, por lo que su salud no se pone en riesgo con un sistema como este. Hay algunos datos fantásticos y que confirman la falta de problemas de salud de los sistemas de reutilización de aguas grises aquí.
¿Cómo funciona un sistema de reciclaje de aguas grises?
Si usted lo está utilizando para el riego, las líneas de drenaje de sus fuentes de aguas grises se conectan y se ejecutan en el exterior, bajo el suelo donde se drenan en el patio para el riego. Las líneas de drenaje no se pueden hacer al azar, ya que la presión del drenaje de su bañera de lavandería puede ser bastante perjudicial para la jardinería y las estructuras de las raíces. Las líneas de goteo, la disposición adecuada de las líneas de drenaje, y los tipos de características del jardín pueden ayudar a manejar la presión del agua a gotear en su patio.
Crédito de la foto: SFGate
La otra opción es tener las aguas grises almacenadas en el interior de la casa, y luego se bombea lentamente fuera, reduciendo las preocupaciones de alto volumen y alta presión del diseño más directo. Dependiendo de sus habilidades de plomería o jardinería, puede explorar ambas opciones y encontrar lo que se adapte a sus necesidades.
Si usted está reutilizando las aguas grises dentro de la casa, necesitará líneas de drenaje dedicadas de sus fuentes. Estas líneas de drenaje dedicadas drenarán en un tanque de almacenamiento. Los tanques de almacenamiento de los sistemas pequeños deberían tener capacidad suficiente para 24 horas. Si se prolonga más, los olores pueden convertirse en un problema, sin filtración. Una bomba traslada las aguas grises desde el tanque de almacenamiento hasta el inodoro o la lavandería para su reutilización. Acuérdate de etiquetar los conductos de desagüe para mayor claridad.
Filtración
Si usted está diseñando un sistema más extenso para el máximo ahorro de agua en su casa, entonces usted tendrá que mirar un sistema con filtros. Los filtros ayudarán a asegurar que los olores y las actividades biológicas no se arraiguen en el tanque de almacenamiento más grande. Los sistemas fabricados explícitamente para la reutilización de aguas grises en los hogares los llevan incorporados. Puedes instalarlos en la sala de máquinas con tus otros aparatos sostenibles. Los sistemas de reutilización de aguas grises vendrán con membranas de filtro de múltiples etapas para capturar la pelusa, el pelo y los jabones fuera del agua, antes de enviarla de nuevo a la casa.
Desbordamiento
Los tanques de almacenamiento tienen válvulas de desbordamiento incorporadas que se abrirán cuando el suministro de aguas grises sea demasiado grande en el contenedor. La válvula enviará el agua fuera del tanque de almacenamiento y por las líneas de drenaje del sistema de alcantarillado. La protección incorporada evita que el depósito se llene en exceso antes de reutilizar las aguas grises. Los sistemas fabricados tienen bombas incorporadas para ayudar a garantizar que todo el sistema funcione sin problemas para usted y su familia.
Mantenimiento
El mantenimiento de los filtros es bastante sencillo. Retire la tapa del tanque de almacenamiento, saque los filtros, límpielos en una tina de lavandería o en el fregadero, y reemplácelos cuando sea necesario. Un compromiso de tiempo mínimo, los filtros deben limpiarse dos veces al año.
¿Son caros los sistemas de reciclaje de aguas grises?
Los sistemas de reciclaje de aguas grises «hágalo usted mismo» pueden ser bastante económicos. Si usted está ejecutando las líneas de drenaje de plomería directamente fuera en el jardín, los costos son relativamente bajos. Usted necesitará algunas líneas de drenaje dedicadas más el trabajo. También es posible que quieras una válvula de desvío (unos 30 dólares) que te permita elegir si quieres que el agua vaya al alcantarillado o a tu jardín. Puedes obtener más información sobre la instalación de un sistema de «lavado a jardín» en greywateraction.org. Sin embargo, recuerde que debe cumplir el código local de fontanería cuando realice este tipo de trabajo. La mayoría de los municipios exigen algún nivel de filtración antes de que las aguas grises vayan al suelo, ya que los jabones y detergentes pueden dañar las plantas y las aguas subterráneas.
Los sistemas de aguas grises que se utilizan dentro de la casa son más caros debido a la necesidad de un tanque de almacenamiento, un filtro y una bomba. Los precios pueden variar desde menos de 2.000 dólares hasta alrededor de 10.000 dólares, dependiendo del tamaño de su casa y de la cantidad de almacenamiento y reutilización de aguas grises que desee tener. Usted ya está instalando las líneas de drenaje y las líneas de suministro a todos sus accesorios de plomería. La diferencia es que algunas irán y vendrán de su tanque de almacenamiento, otras aún de la línea principal de plomería de la casa. La diferencia en el precio de la fontanería es mínima para este tipo de trabajo, excepto el conjunto adicional de tuberías.
¿Tiene sentido desde el punto de vista económico?
La factura de agua mensual media para una familia de cuatro miembros que utiliza 100 galones por persona es de 70 dólares, o 840 dólares al año. Si el 60 por ciento de su factura de agua proviene de las aguas grises y puede eliminar efectivamente ese coste, entonces ahorrará unos 500 dólares al año. Por lo tanto, si su sistema de aguas grises cuesta 5.000 dólares, se amortizará en ahorros en 10 años. Y dependiendo de la cantidad de agua que utilice para el riego, podría ahorrar incluso más. Eso no incluye el aumento del precio del agua (tanto el suministro como las tasas de alcantarillado), por lo que la amortización podría ser más rápida, dependiendo de sus costes.
Finalidad
¿Realmente necesitamos agua potable para tirar de la cadena? El agua es cada vez más escasa y cara de tratar. La amortización de uno de estos sistemas puede ser más corta de lo que se piensa. Como ocurre con muchas inversiones sostenibles, reciclar las aguas grises tiene sentido desde el punto de vista medioambiental y económico.