En nuestro anterior blog, introdujimos la idea de las bandas de frecuencia del EEG, que básicamente pueden describirse como un rango fijo de frecuencias y amplitudes de onda en una escala de tiempo. Estas bandas son componentes de la forma de onda global del EEG captada en un electrodo. Los científicos utilizan modelos matemáticos como la Transformada Rápida de Fourier para extraer la información de las bandas de la forma de onda global del EEG.
En la figura de la derecha, encontrará las cinco bandas más comunes del EEG y sus rangos de frecuencia. Los científicos han asignado letras griegas a estas bandas: delta, theta, alfa, beta y gamma. Como puede ver, todas estas bandas son muy distintas, desde el lento balanceo de la onda delta hasta la hiperactividad de la onda gamma, y todo lo que hay entre ellas.
El ritmo de las neuronas
Una neurona puede oscilar eléctricamente encendiéndose y apagándose en un patrón rítmico, y a veces varias neuronas de un conjunto neuronal (neuronas que trabajan juntas en un cálculo neuronal concreto) oscilan juntas de forma sincronizada. Cuando un número suficiente de neuronas oscilan juntas a una frecuencia determinada, se producen oscilaciones macroscópicas a gran escala que son lo suficientemente significativas como para ser detectadas por un EEG. Cuanto mayores sean las amplitudes de las ondas, mayores serán las oscilaciones macroscópicas detectadas.
Para poner esto en términos del mundo real, considere lo siguiente: Suponga que está de visita en Nueva York y decide asistir a un concierto de la Filarmónica de Nueva York (conjunto neuronal). Cada músico (neurona) implicado ha practicado con los demás miembros de la Filarmónica cada pieza musical (cálculo neuronal), y cuando la actuación está preparada para comenzar, el pianista toca una nota que emite un sonido singular (oscilación). A medida que van tocando, se empiezan a reconocer elementos de la pieza orquestal. Cuando todos los músicos tocan juntos a partir de la partitura musical (sincronización), ahora se reconoce plenamente la pieza musical, que se está tocando a su tempo óptimo (ritmo).
Entender cómo pensamos
Los investigadores han analizado diligentemente las formas de onda para entender mejor «cómo» piensan los seres humanos, y los patrones de oscilación neural y las bandas de frecuencia han proporcionado alguna información al respecto. Por ejemplo, ciertas oscilaciones están relacionadas con las funciones de la memoria, especialmente las ondas theta. Sin entrar en detalles complejos, he aquí un resumen a escala (encontrado en www.mentalhealthdaily.com**) de cómo los científicos creen que las bandas se relacionan a grandes rasgos con la actividad mental y emocional.
Olas Gamma
- Demasiado: Ansiedad, alta excitación, estrés
- Demasiado poco: TDAH, depresión, problemas de aprendizaje
- Optimo: Sentidos vinculantes, cognición, procesamiento de la información, aprendizaje, percepción, sueño REM
Olas beta
- Demasiado: Adrenalina, ansiedad, alta excitación, incapacidad para relajarse, estrés
- Demasiado poco: TDAH, ensoñación, depresión, mala cognición
- Optimo: Concentración consciente, memoria, resolución de problemas
Olas Alfa
- Demasiado: Soñar despierto, incapacidad para concentrarse, demasiado relajado
- Demasiado poco: Ansiedad, mucho estrés, insomnio, TOC
- Optimo: Relajación
Olas Theta
- Demasiado: TDAH, depresión, hiperactividad, impulsividad, falta de atención
- Demasiado poco: Ansiedad, poca conciencia emocional, estrés
- Optimo: Creatividad, conexión emocional, intuición, relajación
Olas Delta
- Demasiado: Lesiones cerebrales, problemas de aprendizaje, incapacidad para pensar, TDAH grave
- Demasiado poco: Incapacidad para rejuvenecer el cuerpo, incapacidad para revitalizar el cerebro, poco sueño
- Optimo: Sistema inmunológico, curación natural, sueño reparador / profundo
Ritmo neuronal: Música para los oídos (¡y el cerebro!)
Volvamos a la orquesta por un momento. Supongamos que el pianista no practicó adecuadamente antes de la actuación, o que tuvo gripe ese día, o que no afinó el piano antes del concierto; la pieza orquestal (cálculo neuronal) no sonaría bien (no óptima), dando lugar a una desarmonía (mala sincronización o ritmo) entre los demás músicos. Como en la mayoría de las cosas que tienen que ver con el cuerpo humano, las diferentes partes deben trabajar juntas en concierto para obtener resultados óptimos. Por desgracia, no todos los humanos tienen orquestas perfectas dentro de sus cabezas todo el tiempo.
** http://mentalhealthdaily.com/2014/04/15/5-types-of-brain-waves-frequencies-gamma-beta-alpha-theta-delta/