Stephen Ministry es un ministerio de cuidado laico que complementa el cuidado pastoral. El programa enseña a los laicos a proporcionar atención individual a las personas que solicitan apoyo. La relación confidencial entre el cuidador y el receptor, generalmente realizada mediante visitas semanales, puede continuar durante meses o años. Los motivos por los que se solicitan las visitas de un ministro Stephen pueden ser desde el duelo por la pérdida de un ser querido, la experiencia de una enfermedad grave, el divorcio, la pérdida del trabajo, la lucha contra el abuso de sustancias u otras dificultades de la vida.
El plan de estudios del ministro Stephen proporciona una introducción formal y estructurada a la psicología humana y al asesoramiento entre iguales. Los materiales del plan de estudios, que se basan en la literatura de los consejeros pastorales, las escrituras bíblicas, los teólogos y los psicólogos, cubren temas como la asertividad y la honestidad, los límites saludables, la confidencialidad y las formas de proceder con la remisión a los profesionales de la salud mental cuando sea apropiado.
Las oficinas centrales del Ministerio Stephen se encuentran en St. Las congregaciones que deciden participar en los programas del Ministerio Stephen pagan una cuota a la organización central para cubrir el coste de la formación intensiva in situ de los líderes laicos. Estos líderes laicos se convierten en instructores para las 50 horas de formación de pequeños grupos de ministros Esteban. Una vez completada esta formación inicial, los ministros Esteban participan en reuniones de supervisión entre pares dos veces al mes. Los grupos de supervisión, que pueden ser dirigidos por un pastor, son un componente esencial de apoyo y orientación para los ministros laicos.
Más de 12.000 congregaciones de 160 denominaciones cristianas participan ahora, y se encuentran en los EE, Además de la Serie Stephen, Stephen Ministries St. Louis también ofrece muchos otros recursos, tales como cursos de educación para adultos y libros sobre la asertividad, el dolor, el descubrimiento de los dones espirituales, y más.
El personal de Stephen Ministries está formado por un equipo de 40 personas -pastores y laicos- de una variedad de orígenes denominacionales.
La misión de la organización Stephen Ministries se resume en la carta de San Pablo a los Efesios. «Equipar a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo, hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a la madurez, a la medida de la plena estatura de Cristo» (Efesios 4:12-13).