Vi känner alla någon som har dålig andedräkt – halitosis för att ge det sitt rätta namn. Det kan vara tillfälligt – resultatet av ett tvivelaktigt matval, att man inte dricker tillräckligt med vatten eller helt enkelt bara behöver gå på toaletten. Vissa människor lider mer än andra, och vissa människor är mer känsliga för lukten av dålig andedräkt. För många räcker det med att dricka en rejäl klunk vatten och borsta tänderna och tungan för att lösa problemet.
Men för vissa människor kan halitosis vara ett tecken på något mer ondskefullt. I en nyligen publicerad artikel i Journal of Chromatography B användes gaskromatografi och masspektrometri (GC-MS) för att se om luktföreningar i andedräkten kan vara tecken på leversjukdom. Kromatografi är en mångsidig analysteknik som separerar och analyserar enskilda föreningar i ett prov. Genom att justera kolonnparametrarna kan olika föreningar analyseras – en idé som diskuteras i artikeln Using Different HPLC Column Chemistries To Maximise Selectivity For Method Development.
Mer än bara en smutsig mun?
Det finns flera medicinska tillstånd som kan göra att vissa patienter har dålig andedräkt. Vissa typer av diabetes kan orsaka en ”söt acetonlukt”, medan njursvikt leder till att vissa människor har ”fiskig andedräkt”. Det har föreslagits att dessa lukter är resultatet av flyktiga organiska kemikalier (VOC) som frigörs av de patienter som lider av sjukdomen. Så nu arbetar forskare för att se om de flyktiga organiska ämnena i utandningsluften kan användas som en icke-invasiv metod för att hjälpa en läkare att diagnostisera sjukdomar.
Leversjukdom är en sjukdom som forskarna tittar på för att se om dålig andedräkt kan hjälpa. De vanliga symptomen på leversjukdom är gulsot, kronisk trötthet och buksmärtor, men forskarna tror att det kan finnas en luktkomponent också. Det har rapporterats att patienter med leversjukdom: Det har rapporterats att patienter med leversjukdom kan få en söt, mossig eller lätt fekal arom i andedräkten, kallad fetor hepaticus, som huvudsakligen har tillskrivits svavelföreningar. Detta orsakas av att metaboliter – som normalt bearbetas i levern – ökar i kroppen och kommer in i cirkulationen. En del av föreningarna andas sedan ut.
Kromatografi andningsanalys av levern
Forskarna tog prover från över 100 patienter – 52 med leversjukdom – och använde sorbentrör för att fånga upp de flyktiga organiska föreningarna i deras utandningsluft. Proverna analyserades med hjälp av termisk desorption följt av GC-MS. Luftprover från provrummet användes för att subtrahera eventuella föreningar som kan ha funnits i bakgrunden.
Studien visade att flera föreningar, inklusive dimetylsulfid, aceton, 2-pentanon och 2-butanon, var högre hos patienter med leversjukdom jämfört med kontrollpatienter som var fria från sjukdom. De uppger att dessa föreningar sannolikt orsakar en lukt i patienternas andedräkt. Ett genombrott i identifieringen av leversjukdom? Håll inte andan.