Om äggstockstumörer diagnostiseras tidigt är oddsen för överlevnad goda. Faktum är att när den vanligaste typen av äggstockscancer diagnostiseras innan den har spridit sig, eller metastaserat, är överlevnadsgraden efter fem år (ett mått som ofta anses vara ett tecken på bot) över 90 procent.
Rubbningen: Endast 20 procent av äggstockscancer upptäcks i ett tidigt skede, enligt American Cancer Society, eftersom äggstockstumörer är mycket svåra att upptäcka.
Ett av huvudproblemen som gör tidig upptäckt av äggstockscancer så svår är att vi inte har effektiva screeningverktyg för den, som vi har för bröstcancer, och dess tecken och symtom är vanligtvis vaga och ospecifika, säger Marilyn Huang, MD, chef för translationell gynekologisk onkologiforskning vid University of Miami Miller School of Medicine i Florida.
Vissa av dessa tecken – såsom uppblåsthet i buken, matsmältningsbesvär, illamående och förändringar i tarmrörelserna – överlappar med och förväxlas ofta med symtomen på ett mycket vanligt gastrointestinal problem: irritabelt tarmsyndrom (IBS).
RELATERAT:
Vad är symptomen på IBS jämfört med äggstockscancer?
Om du jämför symptomen på IBS och äggstockscancer förstår du varför äggstockscancer ibland misstas för IBS i de första stadierna.
Symtomen på äggstockscancer är bland annat:
- Bäckenuppblåsthet
- Förtäring
- Kräkningar
- Dryck i bäckenet och ryggen
- Minskad aptit eller känsla av mätt snart efter att ha ätit
- Oförklarlig viktminskning
- Förändringar i tarmrörelser
- Frekventare urinering eller trängningar
Under tiden, symtomen på IBS inkluderar:
- Måttlig smärta i buken (ofta i samband med avföring)
- Förändringar i avföringen
- Bloating
- Känsla av ofullständig avföring
- Vittigt slem i avföringen
RELATERAT: 10 sätt att bli av med uppblåsthet
IBS och äggstockscancer: Varför är symptomen så lika?
”Äggstockarna sitter fast på livmodern och hänger av livmodern, vilket innebär att de flyter fritt i bäckenet”, förklarar dr Huang. Tunntarmen flyter också fritt i bäckenhålan. När en äggstocksmassa växer kan den fästa vid tarmarna och påverka hur de fungerar, förklarar hon.
På grund av detta är det första symtomet – som ofta ignoreras av kvinnor och även av de första vårdgivare som de träffar – en vag känsla av tryck eller obehag i buken, tillsammans med kramper.
Ett annat utmärkande symtom på äggstockscancer som de två sjukdomarna delar är uppblåsthet. I fallet med äggstockscancer uppstår den som ett resultat av att vätska samlas i magen. När det gäller IBS kan uppblåsthet utlösas av vad människor konsumerar, till exempel fiberrik mat, stekt fet mat och kolsyrade drycker.
Med överlappningen av symtomen kan det vara svårt att avgöra vad som orsakar dem. Men en ledtråd kan vara om symtomen kommer och går eller blir progressivt värre.
”Irritabelt tarmsyndrom är ett kroniskt problem och symtomen är intermittenta”, säger Adnan R. Munkarah, MD, Executive Vice President och Chief Clinical Officer vid Henry Ford Health System i Detroit. ”Cancer är en sjukdom där symtomen fortsätter att utvecklas.”
Om du är orolig för symtomen är det bästa du kan göra att prata med din gynekolog och fråga om testning är nödvändig.
RELATERAT: Döda probiotiska bakterier kan hjälpa IBS-sjuka att finna lindring
Testning för äggstockscancer
Vaga buksymtom bör väcka misstanke, särskilt om du är en kvinna i mitten av femtioårsåldern till början av sextioårsåldern, när sjukdomen oftast diagnostiseras. I det här fallet bör din gynekolog vara din första kontaktpunkt. ”Äggstockscancer bör övervägas som en möjlig diagnos när en kvinna har dessa symtom”, säger dr Munkarah. ”Korrekt radiologisk avbildning måste utföras för att utesluta äggstockscancer innan en kvinna får diagnosen irritabel tarm.”
De vanligaste verktygen som används för att börja utvärdera om äggstockscancer finns är ett ultraljud och ett blodprov som kallas CA-125, som testar för proteiner som är förknippade med äggstockscancer.
Om dessa tester är negativa kommer din läkare att diskutera nästa steg – bland annat om ditt nästa steg är att bli utvärderad för IBS.