Om du eller en närstående börjar uppleva avmattning eller andra märkbara hälsoförändringar som trötthet kanske du tror att det helt enkelt är en normal del av åldrandet.
Men det kan vara något allvarligare: aortastenos.
MER FRÅN MICHIGAN: Anmäl dig till vårt veckovisa nyhetsbrev
Aortastenos är ett tillstånd där aortaklaffen inte lyckas öppna sig helt och hållet på grund av en förtjockning av klaffbladen. En resulterande minskning av blodflödet från hjärtat till kroppen gör att hjärtat måste arbeta hårdare för att pumpa blodet.
Tidigare kan ”en person kanske inte känna igen tecknen på allvarlig aortainsjukdom eftersom de kommer så långsamt”, säger P. Michael Grossman, läkare och interventionell kardiolog vid University of Michigan Frankel Cardiovascular Center.
Svår aortastenos går ofta inte att förebygga och tillskrivs oftast åldrandet (ofta hos patienter som är 70 år och äldre).
Andra orsaker kan dock också kopplas samman.
Av dessa: ”En uppbyggnad av kalkavlagringar som orsakar förträngning av klaffen, strålbehandling, infektion eller en historia av reumatisk feber”, säger Grossman. ”En person som föds med en onormal klaff kan också utveckla aortastenos senare i livet.”
Det är därför en grundlig utvärdering av en primärvårdsleverantör eller en kardiolog är kritisk.
Tecken och symtom på aortastenos
Så många som 300 000 personer i USA har allvarlig aortastenos, med symtom som ofta utvecklas långsamt, säger Grossman.
Omfattande, säger han, är de tecken på aortastenos som speglar andra hälsoproblem som ofta tillskrivs ålderdom.
Dessa sjukdomar inkluderar:
-
Anstigande trötthet och låg energinivå
-
Obehag i bröstet
-
Hjärtsljud
-
Svårt att andas
-
Lätthet eller yrsel
-
Svimning eller svimning
.
För att ställa en diagnos, kan det först krävas lite självreflektion.
Grossman ber ofta sina patienter att fundera över vad de har svårt att göra nu jämfört med deras förmåga för sex månader eller ett år sedan. Upplever de trötthet eller andfåddhet när de till exempel går uppför trapporna eller när de klipper gräsmattan?
”Mina patienter berättar ofta för mig att de helt enkelt inte kan göra de saker de brukade göra”, säger Grossman.
Aortisk stenos bekräftas vanligtvis via ett ekokardiogram, ett test som hjälper till att fastställa tillståndets svårighetsgrad och den lämpligaste behandlingen.
Behandling av aortastenos
Enligt Grossman är kirurgiskt aortaklaffbyte (SAVR) standardbehandlingen för aortastenos. Det innebär att man öppnar patientens bröstkorg för att ersätta hans eller hennes aortaklaff med en konstgjord mekanisk klaff eller en vävnadsklaff som tagits från ett djurhjärta.
Omkring en tredjedel av patienterna är dock inte kandidater för denna typ av operation. Många andra kan också ha en ökad risk för SAVR-relaterade komplikationer som blödning eller infektion.
Ett vanligt alternativt tillvägagångssätt, säger Grossman, är ett mindre invasivt alternativ för klaffbyte som kallas transkateter aortaklaffbyte (TAVR). Förfarandet innebär en kateter genom vilken en ny klaff sätts in via en stor artär i ljumsken eller bröstet.
SE ÄVEN: 5 år senare är ”livet bra” för en av Michigans första TAVR-patienter
Och det är en vanlig lösning: Frankel CVC-läkare har utfört mer än 900 TAVR-förfaranden.
Detta alternativ har flera fördelar.
”Eftersom TAVR är mindre invasivt än kirurgi med öppet hjärta upplever patienterna mindre stillestånd och en snabbare återhämtning, vanligtvis inom några dagar eller veckor jämfört med upp till tre månader vid ett kirurgiskt ingrepp med öppet hjärta”, säger Grossman.