Är det normalt att mitt barn beter sig illa?

Detta är åldern då din gosiga, änglaliknande lilla kan förvandlas till en flyktig varelse. Många föräldrar frågar sig om deras barn uppvisar ett typiskt ”fruktansvärt tvåårsbeteende” eller om det går in i ett mer oroväckande område.

Ali Lees dotter Maya var en glad och jämnmodig bebis. ”Jag kunde ta med henne överallt och hon var alltid lätt att ta hand om”, säger Lee. Hon minns tydligt den dag då hon märkte en förändring i Mayas beteende, när Maya var två år. ”Vi gick glatt nerför gatan och höll varandra i handen. När vi passerade en granne som satt på knä i sin trädgård sparkade min dotter honom helt plötsligt i foten! Jag blev förödmjukad”, säger mamman från Ottawa. ”Min första tanke var: ’Är det något fel på henne?’. Vi gick därifrån så fort som möjligt, och jag känner mig fortfarande generad när jag träffar min granne.”

”Småbarns impulsivitet kan bli lite knasig”, säger Michele Kambolis, barn- och familjeterapeut i Vancouver. ”Men även om de här förändringarna kan verka galna för dig är bett, sparkar, slag och plötsliga förändringar av känslor normala i den här åldern.” Den explosionsartade hjärnutvecklingen som kommer runt 18 månader ger en ny självkännedom och en önskan om självständighet, förklarar Kambolis, men småbarn har ett begränsat språk och liten förståelse för varför föräldrarna vill att de ska bete sig på ett visst sätt.

När ett barn uppträder aggressivt utan någon uppenbar ånger kan föräldrarna vara rädda för att deras barn saknar ett samvete. ”Ditt lilla barn är inte illvilligt”, säger Kambolis. ”Även att sparka en främling är sannolikt bara en normal brist på impulskontroll. Även om ett litet barn kanske inte har den kognitiva mognaden att förstå konsekvenserna av sina handlingar kan du lära henne att det gör ont att sparka. Du kanske måste säga det till henne några gånger, men ha tålamod så kommer den otyglade aggressionen att avta. Skrikande och time-out brukar inte fungera i den här åldern, men det som Kambolis kallar ”naturliga konsekvenser” – som att korta tiden för påklädning för att städa upp efter det hon gjort eller att lämna lekplatsen för att hon biter – kommer att lära henne att ta ansvar för sitt beteende.

Helen Ford beskriver sin 28 månader gamla son Finn som en riktigt gullig, alltid upptagen grabb som går igenom en destruktiv fas. ”Han kan inte lämnas ensam mer än en minut”, säger Toronto-mamman. ”Oavsett var vi är hittar han något att förstöra inom några minuter: han river sönder böcker, sliter bort dörrstoppare från väggen. Han har till och med tagit en handfull mat från storhushållet, slickat på den och lagt tillbaka den. Förra veckan kissade han i soptunnan.”

Finns beteende med att förstöra allt handlar om att testa sina fysiska gränser, förklarar Jillian Roberts, en psykolog från Victoria som specialiserat sig på barn och tonåringar. När ditt småbarn blir rörligt och får en smak av självständighet kommer han naturligtvis att vilja testa dessa gränser. ”En försiktig, omedelbar omdirigering är effektivast. Var lugn och bestämd, säg ’nej’ och tala om för ditt barn att det han gjorde inte är okej och flytta sedan över till en annan aktivitet”, säger Roberts.

Det är också vanligt med ett trotsigt, tyrannliknande beteende. ”Maya kämpar mot allt, från att klä på sig till att äta”, säger Lee och tillägger att Mayas favoritord numera är ”nej”. Om du undviker maktkampen så ofta du kan, kommer du att få lugnare dagar, säger Roberts, eftersom småbarn vill känna en viss kontroll över sin omgivning. ”Ge valmöjligheter så mycket som möjligt – två alternativ som du kan leva med. Kanske är det morötter eller persikor till lunchen eller att erbjuda träningsbyxorna med antingen Grover eller Big Bird”, säger hon. ”Detta får småbarn att känna att de har något att säga till om. Ju mindre du behöver använda våld, desto mer samarbete får du.”

Barn utvecklar vanligtvis bättre impulskontroll mellan tre och fyra års ålder, säger Kambolis. ”Varje barn utvecklas i sin egen takt. Med ditt tålamod kommer hon att nå dit.”

Tillståndstämningstips
De flesta raserianfall orsakas av överstimulering, säger psykologen Jillian Roberts. Att hålla sig till en förutsägbar rutin och ha rimliga förväntningar (högst två stopp per utflykt) är nyckeln till att hantera småbarns humör. Om distraktion mitt i ett utbrott inte hjälper är det ibland bara att vänta. ”Trösta henne med en kram som hjälper till att förändra vad hennes kropp gör”, säger Roberts.

Extrema vredesutbrott kan signalera en ny humörstörning
10 vredesutbrottsbekämpare som faktiskt fungerar
Vad ska man göra när time-outs inte fungerar