En av fördelarna med att använda en levande stiftelse, i stället för ett testamente, för att lämna huvuddelen av din egendom är att det ger din familj mer avskildhet.
Hur testamenten blir offentliga
Du kan hålla alla dina dokument om bodelning privat så länge du lever. När du har skrivit ditt testamente kan och bör du till exempel bara förvara det på ett säkert ställe (t.ex. en brandsäker låda); du behöver inte lämna in det till en lokal domstol eller annan myndighet.
Efter ett dödsfall kräver dock de flesta delstater att den som har den avlidnes testamente i sin besittning omedelbart måste lämna in det till den lokala probatdomstolen. Detta gäller även om det inte kommer att bli något förfarande i en bouppteckningsdomstol. Den som har testamentet men avsiktligt underlåter att lämna in det kan straffas av domstolen, vanligen med böter.
När ett testamente har lämnats in är det en offentlig handling, öppen för alla som vill se det. Det är därför kändisars testamenten dyker upp på nätet så snabbt, ofta bara några timmar efter att de har deponerats hos domstolen. Allmänheten är naturligtvis inte intresserad av de flesta vanliga människors testamenten, men en släkting eller en nyfiken bekant kan vara det, och vissa människor gillar helt enkelt inte tanken på att någon skulle kunna se hur de väljer att lämna sina världsliga ägodelar.
Du kan göra en giltig levande stiftelse snabbt och enkelt med Quicken WillMaker & Trust.
Varför stiftelser förblir privata
En levande stiftelse behöver aldrig lämnas in till en domstol, varken före eller efter din död. Probate court är inte inblandad i övervakningen av din förvaltare, den person som du utser i trustdokumentet för att sköta fördelningen av trusttillgångarna. Förvaltaren följer helt enkelt de instruktioner du skrev i trustdokumentet, utan att få tillstånd eller godkännande från domstolen.
Vad du inte kan hålla privat
I vissa fall kan detaljer om hur du tänkte lämna din egendom inte hållas helt privata – oavsett om du använder ett testamente eller en levande trust för att sköta dina angelägenheter.
Tillståndsvillkoren för trusten, om delstatlig lag kräver att den ska avslöjas för släktingar. Många delstater kräver att om du lämnar en levande trust måste förvaltaren efter din död ge en kopia till förmånstagarna (personer som ärver trustegendom) om de begär det. I vissa stater får förmånstagarna bara se den del av dokumentet som gäller dem – men i andra stater kan de se hela dokumentet, vilket innebär att en förmånstagare kanske också kan se vad alla andra ärver. Och i vissa stater måste förvaltaren informera vissa nära släktingar – vanligen definierade som de personer som skulle ärva enligt delstatlig lag i avsaknad av ett testamente – om trusten efter din död, och ge dem en kopia om de begär det.
Fastighetsägande. Vem som äger fastigheter är alltid en fråga om offentliga handlingar. Vem som helst kan söka upp en viss fastighet i det lokala fastighetsregistret (som ofta kallas länsregistrator eller registry of deeds, beroende på var du bor) och ta reda på vem som äger den. (Ofta finns också annan information tillgänglig, t.ex. hur mycket fastighetsskatt som betalats varje år). Så när din fastighet väl har överförts till den person som ärver den kommer den att vara offentligt registrerad.
Slagsmål. Om du lämnar en levande trust och en missnöjd släkting stämmer dig om din egendom, kommer trustdokumentet förmodligen att bli en del av det offentliga registret över stämningen. Den här typen av stämningar är dock sällsynta och dyker vanligtvis upp endast när avkommor som förväntar sig ett arv lämnas med ingenting eller nästan ingenting. Så om du inte tror att någon har anledning att starkt motsätta sig din bodelningsplan behöver du förmodligen inte oroa dig för en rättstvist efter din död.