Förra veckan vidarebefordrade en vän till mig en Instagram-story från en wellness-influencer som varnade sina följare för att bära kläder gjorda av återvunna flaskor. Hennes teori var att rPET-tyg, som är en återvunnen plast, innehåller skadliga hormonstörande ämnen som stör din sköldkörtelfunktion och dina hormoner.
Det är inte så långsökt. Det har varit välrapporterat att många typer av plast, inklusive vattenflaskor, har kemikalier i sig som kan läcka ut, särskilt när vattenflaskorna värms upp, till exempel om du lämnar en i bilen på sommaren. Forskare har funnit höga halter av antimon, en tungmetall och potentiellt cancerframkallande, men inte hormonstörande, i engångsvattenflaskor av PET (den typ som återvinns till polyester). De flesta amerikanskt tillverkade PET-plastflaskor innehåller inte det hormonstörande ämnet BPA, som har kopplats till bröstcancer – det finns snarare i polykarbonatflaskor, t.ex. återanvändbara sportflaskor med klämskydd och foder för matburkar. Men detta är inte en fast regel. BPA har hittats i kinesiska vattenflaskor, och eftersom det mesta av polyester tillverkas i Asien (men inte allt) är det möjligt att dina återvunna polyesterleggings är tillverkade av samma typ av PET.
I själva verket rekommenderar experter att du aldrig återanvänder en engångsvattenflaska, på grund av dessa kemikalier som läcker ut. Men… kan du återvinna den och bära den och vara okej?
Innan jag går in på detta vill jag hänvisa dig till ett par läsningar. Den ena handlar om huruvida kläder av återvunnen polyester tillverkade av vattenflaskor är hållbara. Den andra handlar om syntetiska mikrofibrer, som tvättas ur allt syntetiskt mode.
Men för den här gången ska jag bara fokusera på den här frågan:
Är polyester tillverkad av återvunna vattenflaskor särskilt giftigt att bära?
För att besvara den här frågan vände jag mig till Dr. Martin Mulvihill, en forskare och rådgivare vid Berkeley Center for Green Chemistry, som han var med om att skapa och där han tjänstgjorde som grundande första verkställande direktör från 2010 till 2015. Han är nu medgrundare och partner på Safer Made, en uppdragsdriven riskkapitalfond som investerar i företag och teknik som minskar människors exponering för skadliga kemikalier. Han är med andra ord en av de främsta experterna.
PET står för polyetentereftalat. Om du är bekant med världen av giftiga kemikalier har du kanske sett ”ftalat” där, som är en annan känd hormonstörande substans. Varför ska du bry dig? Därför att hormonstörande ämnen i huvudsak efterliknar hormoner på ett skadligt sätt, vilket leder till problem med sköldkörteln och eventuellt bröstcancer och fertilitets- och utvecklingsproblem hos barn. Det är dock viktigt att inse att tereftalater inte misstänks vara hormonstörande på samma sätt som ortoftalater”, säger Mulvihill. De är till exempel inte en av de ftalater som är förbjudna i Europeiska unionen. Och han har inte sett några bevis för att några ftalater läcker ut i vattnet i PET-vattenflaskor, än mindre att de läcker ut ur PET-polyesterkläder som bär det.
Han citerar härnäst den forskning som jag talade om ovan och som visar att antimon, som används för att tillverka PET, har läckt ut i vattnet i vattenflaskor. Det är en tungmetall och misstänkt cancerframkallande, men inte hormonstörande. Tillverkare skulle kunna använda titan i stället för antimon för att tillverka PET för flaskor, men det är dyrare och fungerar inte lika bra, så det gör de inte.
”Men jag är inte överdrivet orolig för att det ska påverka människors hälsa”, säger han. Det beror på att forskningen visar att det krävs 38 dagar då en vattenflaska värms upp till 150 grader Fahrenheit för att antimon ska nå osäkra nivåer, och det gäller vatten som man intar, inte tyg mot huden. Den kinesiska studien om BPA som släpptes ut i vattenflaskor visade att BPA var ett ännu mindre problem efter fyra veckor i 158 graders värme. Och låt oss vara ärliga: om du befinner dig i 150 graders värme när du bär dina träningskläder har du större problem än dina hormoner.
Till sist, alltid grundligt i sitt svar (jag älskar forskare), säger Mulvihill att återvunnen PET kan vara kontaminerad med andra plaster som innehåller hormonstörande ämnen. ”Med det sagt, kontaminering påverkar allvarligt fiberkvaliteten, så mycket tid och arbete går åt till att avlägsna all kontaminering som inte är PET. Mängden kontaminering är förmodligen inte noll, men jag har inte sett några uppgifter som tyder på att det är ett allvarligt problem.”
Sammanfattningsvis ser det ut som om det inte finns några bevis för att kläder tillverkade av återvunna PET-vattenflaskor har en negativ inverkan på din hälsa jämfört med andra tyger. Click To Tweet
”Jag tror att det här kan vara ett exempel på hur allmänhetens budskap om att plast är dåligt när det gäller mat har en oavsiktlig konsekvens”, avslutade Mulvihill i sitt mejl.
Varför du bör bry dig mindre om materialet och mer om ytbehandlingen.
Materialtypen har en enorm betydelse när det gäller miljön: energianvändning, vattenanvändning, markanvändning och hur det tas om hand. På den punkten är återvunnen polyester mycket bättre än polyester tillverkad av jungfruolja, särskilt om det uppmuntrar till mer återvinning av vattenflaskor av plast och bidrar till att få bort dem från miljön.
Men när det gäller din hälsa är det som verkligen spelar roll vilka ämnen som har lagts på materialet, oavsett vad det är. Hur har det tvättats och färgats? Finns det några giftiga ytbehandlingar på det? Om mitt största bekymmer var giftighet och du presenterade en blus i 100 % polyester certifierad av Oeko-Tex för mig och en blus i ekologisk bomull som behandlats med formaldehyd för att förhindra rynkor, skulle jag absolut välja polyesterblusen.
”I slutändan är det många av oss som bryr oss om både människans och miljöns hälsa, men jag tycker att det är värt att göra en åtskillnad”, säger Mulvihill. ”Ur ett miljöperspektiv är rPET en bra sak, men vi måste se till att det inte är belagt med skadliga kemikalier eller antimikrobiella ämnen innan vi förklarar att det är ett bra alternativ för människors hälsa.”
Så om du läser det här för att du är gravid eller har problem med sköldkörteln, fertiliteten eller den reproduktiva hälsan, så är mitt råd till dig att leta efter företag som bryr sig om hur deras kläder behandlas. För små märken kan du leta efter Öko-Tex-, GOTS- och bluesign-certifieringar. För stora märken kan du kontrollera om de är medlemmar i ZDHC, en branschgrupp som förbjuder tillverkare att använda vissa giftiga ämnen, eller Afirm, som hjälper märken att testa sina produkter innan de hamnar på hyllorna. Undvik också antimikrobiella, luktskyddande, rynkskyddande och (med ett undantag) fläckskyddande ytbehandlingar.
Om du känner dig nöjd med tjusiga sportkläder tillverkade av återvunna flaskor och motiverar dig att satsa på det! Om du ändå föredrar naturfibrer finns det några alternativ också. Se bara till att kolla in vår sammanställning av hållbara sportmärken, varav många är helt giftfria.
