Är Les Miserables en sann historia? Den verkliga inspirationen bakom Victor Hugos episka roman

Les Miserables, som redan har anpassats till en rekordstor West End-musikal och en Oscarsbelönad film, är tillbaka i en stjärnspäckad (och sångfri) BBC-anpassning.

Den omfattande, episka berättelsen har sitt ursprung i en roman från 1862 av den store författaren Victor Hugo, en berättelse om kärlek, hämnd och upprättelse som utspelar sig mot den blodiga bakgrunden i det revolutionära Paris.

Men hur mycket av den är en sann historia? Här är de verkliga figurer och händelser som inspirerade det hyllade, gigantiska verket.

Nyhetsbrevet i senaste nyheter och analyser

Valjean och Javert – samma person?

Och även om huvudpersonerna som förekommer i Les Miserables inte var verkliga personer, är många av dem nära inspirerade av historiska figurer eller händelser från Hugos eget liv.

Till exempel Jean Valjean, bokens huvudperson, tros till stor del vara baserad på Eugene Francois Vidocq, en reformerad f.d. fånge som senare blev den förste chefen för den franska brottsbekämpningsbyrån Sureté Nationale.

En av romanens mest ikoniska passager, när Valjean räddar en man som är fastklämd under en tung vagn, kommer från berättelser om Vidocq (som liksom hjälten i Les Mis var fabriksägare) som gjorde exakt samma sak med en av sina arbetare.

Intressant nog inspirerade hans bedrifter senare i livet även karaktären kommissarie Javert, Valjeans nemesis. Vidocq anses också vara en av den moderna kriminologins fäder.

Mer löst, viktiga moment i berättelsen tros vara baserade på Hugos egna erfarenheter.

Dessa inkluderar att författaren bevittnade hur en polisman grep en man som hade stulit en brödlimpa 1829, och att Hugo tydligen räddade en prostituerad från att gripas för misshandel 1841.

Författaren Victor Hugos verkliga erfarenheter inspirerade många av romanens händelser (Getty Images)
Författaren Victor Hugos verkliga erfarenheter inspirerade många av romanens händelser (Getty Images)

Lamarque och Junirebellen

Men även om de enskilda karaktärerna inte är direkt historiska figurer har romanens bredare miljö en solid grund i fakta.

I själva verket använder sig en stor del av Hugos bok i fem volymer, som omfattar cirka 1 500 sidor i den engelska översättningen, uttryckligen av författarens noggranna forskning, utan att ge någon som helst vidareutveckling av huvudberättelsen.

Läsaren bjuds alltså på långa, djupgående utvikningar om allt från tidens religiösa ordnar till byggandet av det parisiska avloppsnätet.

Bortom denna uppmärksamhet på historiska bakgrundsdetaljer finns det mer explicita hänvisningar till verkliga händelser i handlingen i Les Miserables.

General Lamarque, vars död utlöser den aktion från studentrevolutionärerna som utgör en stor del av romanens sista tre volymer, var i hög grad en verklig person.

En framstående fransk befälhavare under Napoleonkrigen blev han i sitt senare liv en uttalad kritiker av monarkin vars relativa sympati för vanligt folk gjorde honom till en populär figur.

Om karaktärerna inte existerade i verkligheten är många av dem baserade på Hugos egna erfarenheter (Getty Images)
Om karaktärerna inte existerade i verkligheten är många av dem baserade på Hugos egna erfarenheter (Getty Images)
Om karaktärerna inte existerade i verkligheten, många är baserade på Hugos egna erfarenheter (Getty Images)

När han dog den 1 juni 1832 – ett offer för en koleraepidemi som svepte över Frankrike – blev hans begravningsprocession beslagtagen av demonstrerande studenter, vilket ledde till våldsamma sammandrabbningar med regeringstrupper.

Och även om den karismatiske Enroljas och hans studenter ”ABC:s vänner”, som figurerar i Les Miserables, är påhittade, är deras kamp mycket nära baserad på dessa händelser, som kallas Junirebellen.

Precis som i Hugos roman, blev revolutionärerna – som agerade efter att ekonomiska problem i flera år hade lett till förödande fattigdom i delar av Paris – fullständigt krossade av de väpnade styrkorna efter ett tvådagars uppror.

Författaren gick själv på den franska huvudstadens gator under revolten och bevittnade barrikaderna och skottlossningen som inspirerade en stor del av de senare delarna av Les Miserables.

Ta en titt på i:s nya sektion för produktgranskning, ibuys, där du kan hitta expertråd om allt från julklappar till köksmaskiner.

Lämna ett svar

Din e-postadress kommer inte publiceras.