Så du ska göra en viktig presentation i dag inför en viktig kund eller din chef, eller så ska du kanske ut på en intervju där det står mycket på spel för ditt drömjobb. Vad ska du gå ut genom dörren iklädd inför din stora dag? Enligt allmän uppfattning är rött något av en maktfärg i professionella sammanhang. (Du har säkert hört en äldre man kalla en röd slips för ”maktslips” minst en gång i ditt liv.) Bland det hav av svarta och neutrala färger som är vanligt förekommande i de flesta formella affärsmiljöer verkar knallrött vara ett bra sätt att fånga uppmärksamhet – men all uppmärksamhet är inte alltid bra uppmärksamhet. Så är rött verkligen en maktfärg?
Vi grävde i vetenskapen och den långa sociala historien och konsulterade två stylister som arbetar med yrkesverksamma med deras garderober för att gå till botten med den kulturella myten om rötts makt. TL;DR: Rött kan imponera och göra ett uttalande på jobbet, men det beror mycket på sammanhanget, målgruppen och det budskap du försöker sända ut.
Rött får alla blickar att riktas mot dig.
Kanske mer än någon annan färg bär rött på en överraskande mängd betydelser. Tänk bara på metaforerna: röda mattor, röda flaggor, röda sillar, att bli tagen på bar gärning, scharlakansröda bokstäver, scharlakansröda kvinnor, dam i rött – listan kan göras lång. Men även om betydelsen av dessa fraser varierar ganska mycket har de flesta av dem en kärnkomponent: synlighet.
”På många sätt är rött för mig uppmärksamhet – oavsett om det innebär ett negativt eller positivt sätt att tänka”, säger Nyjerah Cunningham, VIP-stylist på det professionella damklädesföretaget MM.LaFleur, till HelloGiggles. ”Rött är vad du bär när du vill göra ett uttalande. Det är bara en idé om att känna sig djärv.”
Vi kan vända oss till naturen för att få en förklaring. De flesta förekomster av den röda färgen i naturen fungerar som viktiga budskap för människor och djur: den röda glöden från en eld leder oss mot den värme och det ljus vi behöver, det djupröda blodet signalerar skada eller fysisk fara, solens nedgång talar om för oss att natten är på väg, och det röda på vissa frukter sticker ut bland grönskan och leder oss till näring. På grund av den avgörande betydelsen av alla dessa rödrelaterade budskap i naturen tror vissa forskare att vi helt enkelt har utvecklats till att vara mer uppmärksamma på färgen eller att vi har en överbliven instinkt från våra tidigaste förfäder att ägna särskild uppmärksamhet åt den.
Om ditt mål är att dominera ett rum och locka fler blickar till dig – till exempel om du försöker sticka ut bland en skara kandidater eller projicera betydelse på en konferens – kan rött vara en kraftfull färg för dig att bära.
”När du tänker på alla saker i livet som har färgen rött, som en stoppskylt, en brand, så sänder det ett budskap om att vara alert”, säger Cunningham. ”Det är inpräntat i våra sinnen att den röda färgen har någon form av auktoritet. Den är som en varning och signalerar att vi ska vara försiktiga, vilket vi i princip följer hela tiden, så på ett sätt har den mycket makt.”
Rött är en statussymbol.
Vår instinkt att se rött som en maktfärg har också djupa historiska rötter. Många kulturer runt om i världen har länge sett rött som en färg med hög status. Enligt designhistorikern Dr Maude Bass-Krueger såg gamla kinesiska imperier rött som en kunglig färg, enligt uppgift enligt några spåkvinnors förslag. För dem representerade den eldelementet, som i kinesisk filosofi förknippades med saker som ledarskap, självförtroende och dynamik. Århundraden senare tog den katolska kyrkan till sig rött som en symbol för Kristi blod, och det bars av kardinaler och till och med av kungar som ville betona sin ”gudagivna rätt att regera”, påpekar dr Bass-Krueger. I England uppges flera monarker ha förbjudit vanligt folk att bära den röda färgen, vilket var straffbart, och med tanke på hur dyrt rött färgämne var vid den här tiden blev röda kläder allmänt förknippade med de rika, överklassfolk och kungligheter.
Vissa primatarter – våra evolutionära föregångare – använder också färgen rött för att signalera status. Bland mandrillapor har den starkaste och mest dominanta i flocken det rödaste ansiktet, vilket talar om för de svagare killarna att de ska hålla sig undan och undvika att bråka med honom.
I dag tycks det fortfarande finnas vissa bevis för denna makteffekt: En studie visar att fotbollsspelare uppfattar motståndare som bär rött som mer kompetenta och bättre spelare. Och märkligt nog har flera idrottsstudier visat att lag och konkurrenter som bär rött tenderar att vinna mer – allvarligt talat! En analys visade att rött har en vinnande effekt under nästan 60 års fotbollshistoria, och en annan analys visade att idrottare som bar rött vid OS 2004 vann 55 % av alla tävlingar.
Rött får dig att verka aggressiv.
Okej, nu är det här det blir knepigt. En möjlig förklaring till den vinnande effekten av rött inom idrotten är färgens koppling till aggression, säger den professionella stylisten och varumärkesimagestrategen Toi Sweeney. Rött kan få dig att verka större och hårdare, förklarar hon, så det är möjligt att du känner dig lite mer skrämd när du möter motståndare i rött. En studie från 2015 visade faktiskt att människor uppfattar män som bär rött som argare och mer aggressiva, och viss forskning visar att amygdala – den del av hjärnan som förknippas med rädsla, ilska och andra känslomässiga reaktioner – lyser upp som svar på att se något rött.
”I allmänhet betyder rött fara. Det betyder att du bör undvika det. Det är därför sammanhanget är så, så väldigt viktigt”, säger Sweeney.
Att bära rött i en arbetsmiljö kan vara bra om du försöker skrämma bort en rival eller bara behöver uppfattas mer aggressivt – till exempel en advokat som tillbringar mycket tid i en rättssal – men det kanske inte är lämpligt i alla arbetssituationer.
”Om du ska hålla en presentation, och du verkligen, verkligen har ett stort möte, du ska presentera din produkt för första gången, måste du leverera något som är mycket kraftfullt – det är då du bär rött”, säger Sweeney. ”Om du talar på ett barnsjukhus och vill få folk att donera pengar ska du ha blått på dig, eftersom det är den färgen som signalerar förtroende, i motsats till rött. Det skulle kunna verka aggressivt.”
Nu kan naturen ge oss en del ledtrådar om varför vi gör den här associationen: Bland djur, särskilt primater, kan mer rött i ansiktet signalera ilska, aggressivitet eller en adrenalinkick. Andra djur ser alltså rött som ett tecken på att hålla sig borta. Vi människor är förstås inte så annorlunda själva; våra ansikten rodnar också när vi är arga (tänk på metaforen ”att se rött”) samt när vi är generade eller upphetsade.
Rött gör dig sexigare.
När vi talar om upphetsning får vi inte glömma bort den andra viktiga associationen med rött: allt som har med kärlek och sex att göra. Rött symboliserar fertilitet (se: The Handmaid’s Tale, samt färgen på våra primatkompisars könsdelar under parningstiden). Studier har visat att män tycker att kvinnor som bär rött är mer attraktiva, önskvärda och till och med sexuellt tillgängliga, och kvinnor är också mer attraherade av män i rött.
Om allt detta är en bra sak i en arbetssituation är helt diskutabelt. Att vara attraktiv ger generellt sett några ganska betydande ekonomiska fördelar, bland annat genom att man har större chans att komma i fråga för jobb, har bättre chanser att bli befordrad och tjänar mer pengar än sina kollegor. En studie från 2012 visade till och med att män gav servitriser som bar rött 15-26 procent mer i dricks än sina mer vanligt klädda kollegor eftersom de uppfattades som mer attraktiva.
Samtidigt kämpar framför allt kvinnor redan för att bli tagna på allvar på sina arbeten och arbetar ofta i miljöer som lider av brist på kvinnlig representation i allmänhet, så att dra mer uppmärksamhet till deras utseende kan ibland avleda uppmärksamheten från deras faktiska talanger.
”Många gånger får jag kvinnor i showroomet som är mycket, mycket medvetna om hur de vill bli uppfattade på en arbetsplats när det gäller män”, säger Cunningham. ”Många av våra yrkesverksamma kvinnor arbetar i en mycket mansdominerad bransch, så om du bär en mycket figursydd siluett som omfamnar din kropp och kramar dina kurvor på rätt ställen, skulle det inte vara den bästa tidpunkten eller den bästa situationen för det plagget att vara i rött, eftersom rött redan har en mycket sexuell koppling till sig.”
Det betyder dock inte att rött alltid uppfattas som en förförisk färg på arbetsplatsen. Plaggets silhuett – formlös och skiftande kontra mer passformad – samt nyansen av rött kan minimera en del av den ”sexiga” faktorn och skapa en mer balanserad look.
”Jag tror att yrkesverksamma kvinnor kan ha svårt att sträcka sig efter den mycket eldiga röda klänningen eftersom de inte vill dra till sig fel uppmärksamhet, så därför brukar jag råda mina kunder att bära den som en accent”, tillägger Cunningham.
Kvinnor uppfattar rött mer negativt.
Det bör noteras att några av de mest sannolika personerna att döma kvinnor för deras ”sexiga” röda klänningar är andra kvinnor, enligt forskning. En studie från 2014 visade att kvinnor uppfattar andra kvinnor som bär rött som mer hotfulla, intresserade av sex och värda att bli nedvärderade, och de var till och med mer villiga än män att ekonomiskt straffa rödklädda kvinnor.
”Färgen rött påverkar män på ett annat sätt än kvinnor”, säger Sweeney. ”När det gäller arbetsplatsen måste man verkligen titta på vem man kommer att vända sig till den dagen. Jag uppmuntrar alltid folk att titta i kalendern. Vem kommer att delta i det mötet? Vad vill du säga? Rött kanske är färgen, men kanske inte.”
Ska du bära den på jobbet?
Och även om färgen rött potentiellt kan reta upp en del människor på fel sätt beroende på sammanhanget och vilka du kommer att umgås med, finns det fortfarande många fördelar med att bära färgen. Utöver dess förmåga att göra dig till centrum för uppmärksamheten och verka mer dominant, har studier visat att bära rött också får människor att känna sig mer självsäkra och kan till och med göra dig mer produktiv genom att hjälpa dig att fokusera, känna dig energisk och prestera bättre med detaljorienterade uppgifter.
En sak att notera, dock: Det finns dock en sak att notera: Enligt färska undersökningar bland chefer som anställer personal är svart och blått fortfarande de bästa färgerna att bära på en anställningsintervju.
”Jag tror att du måste hålla dig till ett mycket traditionellt sätt att klä dig på en anställningsintervju”, säger Cunningham. ”Men återigen, det beror också på klädkoden. Det beror på kontorsmiljön. För en person som är mycket modeintresserad och arbetar på en mycket kreativ avdelning – varför inte bära en röd kostym?”
I slutändan av dagen gör dina kläder bara en viss del av jobbet för dig.
”Jag skulle inte säga att det finns några färger eller tips eller knep för att hjälpa dig att sticka ut”, tillägger hon. ”För mig handlar allt om självförtroende. Det handlar inte om vad du har på dig hela tiden. Det handlar bokstavligen om hur du bär det. Det är personligheten bakom kläderna som berättar mer. Du kan ha två kvinnor som bär samma klänning och båda talar på olika sätt till någon annan.”
Alla ämnen inom kläder
Tillhör vår nyhetsbrevspatrull!
Få dagliga uppdateringar om dina favoritkändisar, stil- och modetrender samt råd om relationer, sex och mycket mer!