Fastfood, läskedrycker och godis framställs ofta som drivkrafter bakom USA:s fetmaepidemi, men ny forskning tyder på att det finns mer än så.
Enligt studien från Cornell University Food and Brand Lab tycks skräpmat inte vara en av de främsta orsakerna till fetma i USA. Forskarna menar snarare att skulden ligger hos amerikanernas allmänna matvanor – särskilt mängden mat som konsumeras.
Författarna betonar dock att resultaten inte ger människor ett frikort för att njuta av skräpmat.
”Om du äter för mycket skräpmat kommer det att göra dig fet”, säger David Just, doktor i medicin, som är meddirektör för Cornell University Food and Brand Lab, till CBS News. ”Det är bara det att det inte ser ut som att det är dessa livsmedel som gör folk feta i allmänhet. Det är något annat. Det är deras bredare kost eller deras träningsprogram.”
Just arbetade tillsammans med labbets meddirektör Brian Wansink, PhD, för att granska 2007-2008 Centers for Disease Control and Prevention’s National Household and Nutrition Examination Survey – ett nationellt representativt urval av cirka 5 000 vuxna i USA.
Deltagarna ombads att minnas sitt matintag under den senaste 24-timmarsperioden vid två olika tillfällen. Höjd och vikt samlades också in för att beräkna body mass index (BMI).
Cornell-teamets analys, som publicerades i tidskriften Obesity Science & Practice, visade något överraskande: det fanns ingen signifikant skillnad i skräpmatintag mellan överviktiga och friska personer. Faktum är att konsumtionen av läsk, godis och snabbmat inte var kopplad till BMI för 95 procent av befolkningen. Undantaget kom med de som befann sig i de extrema ändarna av BMI-spektrumet: kroniskt underviktiga och sjukligt överviktiga.
Men även om forskarna betonade att det fortfarande är säkert ohälsosamt att äta skräpmat, kom de fram till att den överväldigande majoriteten av viktproblem inte enbart orsakas av konsumtion av läsk, godis och snabbmat. Problemet är snarare att många amerikaner helt enkelt äter för mycket och inte motionerar tillräckligt.
Forskarna noterar till exempel att den genomsnittliga dagliga kaloriförbrukningen i USA på 1970-talet, innan fetmaepidemin tog fart, var 2 039 – jämfört med genomsnittet på 2 544 kalorier som konsumeras omkring 2010.
Resultaten har enligt forskarna stora konsekvenser för hur vi tänker på mat och viktökning.
”Om du tänker på det här som en bantare är det mer än troligt att om allt du gör är att skära bort skräpmat så kommer det inte att ha någon större effekt”, säger Just. ”Ännu viktigare är att om man tänker på det här i termer av livsmedelspolitik och hur man kan uppmuntra människor att äta hälsosammare och ha en hälsosam vikt, så kommer det förmodligen inte att fungera om man bara riktar in sig på dessa livsmedel. Det är mer komplicerat än så. Det är hela vår kost.”
Men experter varnar för att studien inte ska tolkas som att det inte är skadligt för vikten att äta skräpmat.
”Jag tror inte att vi kan säga att snabbmat, godis och läsk är helt orelaterade till kroppsvikten”, säger Alissa Rumsey, legitimerad dietist och talesperson för Academy of Nutrition and Dietetics, till CBS News. ”Dessa varor är i allmänhet mycket kaloririka och mycket näringsfattiga. De är också kraftigt bearbetade och innehåller mycket tillsatt fett och socker.”
Rumsey påpekade också att skräpmat har lågt innehåll av protein och fibrer, vilket gör lite för att hålla dig mätt och gör det lätt att överkonsumera kalorier.
”Jag tycker att när folk skär ner på dessa livsmedel och lägger till hela, riktiga livsmedel som frukt, grönsaker, magert protein och hälsosamt fett, sänker de sin kaloriförbrukning på ett naturligt sätt utan att känna sig hungriga eller berövade”, sade hon. ”Även om det är okej att unna sig något då och då bör den här typen av skräpmat inte vara en del av din dagliga kost.”
Denna vecka släppte Food and Brand Lab också en annan studie där man undersökte sambandet mellan vad man äter till frukost och en hälsosam vikt. Efter att ha undersökt nästan 150 personer med hälsosam vikt fann forskarna att de vanligaste frukostartiklarna de åt var frukt, mejeriprodukter, kalla flingor/granola, bröd, ägg, varma flingor och kaffe.
Tyvärr var äggkonsumtionen högre än förväntat, men forskarna menar att man kan lära sig mycket av de hälsosamma viktmännens frukostvanor.
”En viktig slutsats av den här studien är att en mycket hög andel smala människor faktiskt äter frukost i stället för att hoppa över den, vilket stämmer överens med tidigare forskning om frukostens betydelse”, säger huvudförfattaren Anna-Leena Vuorinen i ett uttalande. ”Men det som sticker ut är att de inte bara åt frukost, utan också att de åt hälsosamma livsmedel som frukt och grönsaker.”
