Åtttioårskriget, (1568-1648), kriget för Nederländernas självständighet från Spanien, som ledde till att norra och södra Nederländerna separerades och till bildandet av Nederländernas förenade provinser (den nederländska republiken). Krigets första fas inleddes med två misslyckade invasioner av provinserna av legosoldatarméer under prins Vilhelm I av Oranien (1568 och 1572) och utlandsbaserade räder av Geuzen, de irreguljära nederländska land- och sjöstridskrafterna. I slutet av 1573 hade Geuzen erövrat, konverterat till kalvinismen och säkrat provinserna Holland och Zeeland mot spanska angrepp. De andra provinserna anslöt sig till revolten 1576 och en allmän union bildades.
Prism Archivo/Alamy
Under 1579 försvagades unionen fatalt av att de romersk-katolska vallonska provinserna avvek. År 1588 hade spanjorerna, under Alessandro Farnese (hertigen av Parma), återerövrat de södra nederländerna och stod redo för ett dråpslag mot den framväxande nederländska republiken i norr. Spaniens samtidiga företag mot England och Frankrike vid denna tid gjorde det dock möjligt för republiken att inleda en motoffensiv. Genom den tolvåriga vapenvilan, som inleddes 1609, säkrades de nederländska gränserna.
Kriget återupptogs 1621 och utgjorde en del av det allmänna trettioåriga kriget. Efter 1625 vände holländarna, under prins Fredrik Henrik av Oranien, en tidig trend av spanska framgångar och tog betydande segrar. Den fransk-holländska alliansen 1635 ledde till att fransmännen erövrade de vallonska provinserna och till en ihållande fransk framfart i Flandern. Republiken och Spanien, som var rädda för Frankrikes växande makt, slöt en separat fred 1648 genom vilken Spanien slutligen erkände Nederländernas självständighet.