Spetälska förekommer i alla åldrar, från tidig spädbarnsålder till mycket hög ålder. Den yngsta ålder som rapporterats för förekomst av lepra är tre veckor på Martinique (Montestruc & Berdonneau, 1954). Det yngsta fall som författaren har sett var ett spädbarn på två och en halv månad, där diagnosen lepra bekräftades histopatologiskt. Förekomst av lepra, förmodligen för första gången, är inte ovanligt även efter sjuttioårsåldern.
Metod för överföring av lepra
Den exakta mekanismen för överföring av lepra är inte känd. Åtminstone fram till nyligen var den mest utbredda uppfattningen att sjukdomen överfördes genom kontakt mellan fall av spetälska och friska personer. På senare tid har möjligheten av överföring via luftvägarna vunnit mark. Det finns också andra möjligheter, t.ex. överföring genom insekter, som inte helt kan uteslutas.
Könsfördelning
Även om lepra drabbar båda könen drabbas män i de flesta delar av världen oftare än kvinnor, ofta i förhållandet 2:1. Denna övervikt av män observeras i så olika geografiska situationer som Indien, Filippinerna, Hawaii, Venezuela och Kamerun. Doull et al (1942) har i sina studier i Filippinerna också påpekat att skillnaden är en verklig skillnad på grund av högre incidens hos männen och inte på grund av att sjukdomen varar olika länge för de två könen. I det senare fallet skulle den könsspecifika prevalensen kunna vara annorlunda även med samma könsspecifika incidens. Det bör påpekas att den manliga övervikten när det gäller lepra inte är universell och att det finns flera områden, särskilt i Afrika, där lepra förekommer lika ofta hos de två könen eller ibland till och med i högre grad hos kvinnor. Sådana situationer har observerats i Uganda, Nigeria, Malawi, Gambia, Burkina Faso, Zambia, Thailand och Japan.