Jag föddes i Toronto och flyttade till Irland som pojke, där jag tillbringade några formativa år i en planerad satellitstad i Khrusjtjov-stil i södra County Clare. Bosättare anlände i vågor från Belfast, London, New York eller längre bort – från städer i hela Chile och Sydafrika. I denna multikulturella utpost, som befolkades av turister, blev vi ironiska observatörer av traditionella nyanser. För mig var det först i landets litteratur som Irlands politiska, historiska och kulturella landskap upptäcktes ordentligt. De stora författarna, som Wilde, Yeats och Joyce, erbjöd vägvisare till det förflutna, medan mer samtida författare, som Roddy Doyle, Flann O’Brien och Jamie O’Neill, lyfte fram mindre hörda irländska röster. Mitt urval av romaner är alltså ett eko av Irlands litterära resa från tiden före amfetaminet till i dag.
The Silent People av Walter Macken
”The famine funerals, then, the women wailing, their thin screeching piercing the sky”
Den andra romanen i Walter Mackens svepande trilogi publicerades 1962 och beskriver de plågsamma decennierna inför svälten 1847. I början av romanen förändras Dualta Duanes liv till det sämre efter ett slumpmässigt möte med sonen till en jordägare. Den utspelar sig i en tid då katolikerna fortfarande bar på ärren från den sista farsoten och levde en knapp tillvaro genom att arbeta på gårdar samtidigt som de betalade orimliga hyror och tionden till korrupta godsägare som gärna vräkte dem med våld. Dualta är rösten för detta tysta folk. Atlantens glittrande vatten, stenstugor som är nedgrävda i landskapet och blå torgrök håller hans själ vid liv när han reser söderut längs Irlands västkust för att träffa ”befriaren” Daniel O’Connell, innan Black 1847 slukar länets befolkning.Falling For A Dancer av Deirdre Purcell
”Dagen var blå och strålande, den bultande solen gjorde narr av det hav av mörka kläder som de sörjande bar.”
Ibland kan döden göra ett glatt intryck, vilket är fallet i Deirdre Purcells roman från 1993 om förtryck och isolering. Med den vindpinade skönheten på Bearahalvön i West Cork som bakgrund faller huvudpersonen Elizabeth Sullivan lika mycket för det havsformade landskapet som för den unge dansaren Daniel McCarthy. Trots ett kärlekslöst äktenskap och en oönskad graviditet i 1930-talets Irland – då de flesta ogifta mödrar skickades till Magdalene Laundries – upptäcks lyckan i de smutsiga hagen under skuggan av ett berg. Romanen skrevs strax innan vi fick se hela den skräck som de höga väggarna på Magdalena Laundries och industriskolorna hade gömt.
Angelas aska av Frank McCourt
”Regnet drev oss in i kyrkan – vår tillflykt, vår styrka, vår enda torra plats”
Limericks georgianska avenyer och kompakta medeltidskvarter har äntligen tagit sig ur det molniga gaturummet från Frank McCourts fattigdomsdrabbade barndom på 1930-talet för att bli ett levande resmål. Denna gripande memoar och hyllning till hans mor Angela, som publicerades 1996, avslöjade hans försök att överleva i hyreshusförhållanden i utkanten av Limericks samhälle och gav honom ett Pulitzerpris. Utan att den unge McCourt visste det, växte de framtida Hollywoodlegenden Richard Harris och Terry Wogan på andra sidan staden upp under andra omständigheter, utan den regniga bakgrundshistorien med död, nära svält och misär. Åk till O’Connell Avenue till South’s Bar och se var Franks far drack bort familjens magra inkomster.
The Country Girls av Edna O’Brien
”Vid sjöns bortre kant fanns ett bälte av poppelträd som stängde ute världen”
Den banbrytande romanen från 1960 av författaren Edna O’Brien från grevskapet Clare gav röst åt den irländska kvinnans frigörelse, och den efterföljande förargelse och censur som följde på publiceringen av romanen garanterade dess bestående framgång. Denna första bok i trilogin följer de unga Cait Bradys och Baba Brennans liv, från deras trista, avskilda liv i grevskapet Limerick till de ljusa ljusen i Dublin. På sidorna fanns äldre män, som den rovgirige Mister Gentleman, som utnyttjade lantflickornas strävan efter emancipation för att utnyttja deras sårbarhet. Boken upprörde landets makthavare på den tiden – kyrka och stat – som hade svårt att förstå att kvinnor kunde vilja ha mer av livet än hushållsarbete.
Brooklyn av Colm Tóibín
”Det fanns en vag dimma som maskerade linjen mellan horisonten och himlen”
Colm Tóibins Costa Award-belönade roman, som publicerades 2009, är berättelsen om invandraren som förvandlas av ensamheten och friheten på sin resa. Eilis Lacey återvänder hem till Irland på 1950-talet och hennes äktenskapliga liv i New York skymmer i en dimma på andra sidan havet. Hon anpassar sig till det gamla välbekanta tempot i County Wexford och börjar se den stilige Jim Farrell med nya ögon. Brooklyn hittar henne dock så småningom i den mysiga irländska kustkokongen och hon måste göra ett svårt val mellan sina två olika världar.
The Green Road av Anne Enright
”Det började bli mörkt nu, även om efterglöden dröjde sig kvar över västra Atlanten; en himmel som var för stor för att solen skulle kunna lämna den.”
Man Booker-pristagaren Anne Enright placerar sin mjukt lyriska roman i slutet av Irlands keltiska tigerekonomi. Rosaleen Madigan är på väg in i sin ålderdom på sin gård vid en gammal (grön) hungersnödsväg i Burrenparkens havsklädda kalkstenslandskap i grevskapet Clare. Rosaleens fyra barn återvänder för att tillbringa en sista jul tillsammans, och de intrikata bakgrundshistorierna till deras ärrade liv utvecklas i den första halvan av denna roman från 2015. Hanna är alkoholist i Dublin, Dan bor med sin pojkvän i Toronto, Emmet driver runt i Mali och Constance stannar nära hemmet. Personligheterna kolliderar under julen, innan Rosaleen vandrar in i mörkret för att undkomma dramat.
Eureka Street av Robert McLiam Wilson
”Färgen på gatorna verkade alltid dränerad och dämpad som om färgerna också hade blåsts bort”
Två berättelser om samma stad som förmedlas skarpt av osannolika arbetarklassvänner: den ena är en hårdför katolik, den andra en kapitalistisk protestant. Belfast-platsen för den här romanen, som publicerades 1996, ligger i mitten av månaderna före och efter IRA:s vapenstillestånd 1994. Den ofta humoristiska bilden av den långsamt tillbakadragna skuggan av oroligheterna skildrar grafiskt våldet i ett splittrat Belfast, när huvudpersonerna försöker normalisera sina liv i kaoset och fördomarna. Ett kapitel vaggar in läsaren i en mjuk, harmonisk syn på staden och det följs av ett annat, som spränger miljön med bombningen av en smörgåsbutik. De två vännernas trassliga liv berättas på snabb prosa och är späckade med satir, en föraning om författarens framtida roll på Charlie Hebdo.
The Spinning Heart av Donal Ryan
”Saker som du var säker på att du skulle ha i framtiden visar sig vara på andra sidan av en stor, dark mountain”
Donal Ryan spinner en långlistad bokprisvinnare som utspelar sig på den frodiga landsbygden i Tipperary, en plats där höga bergssluttningar och breda sjöar blockerar flyktvägar till mental och fysisk frihet. Den sörjande mamman Bridie sitter med ryggen mot floden Shannon för att blockera det angränsande grevskapet Clare där hennes barn dog, medan Vasya medger att han kommer att drunkna om han försöker simma över Lough Derg. De är bara två av de 21 ödsliga röster som är strandsatta av omständigheterna i hans roman, som publicerades 2012. Den utspelar sig vid en tidpunkt då Irland hemsöktes av spökgårdar och zombiehotell när hänsynslös bankutlåning förstörde den irländska ekonomin och normala människor fick återuppbygga sina liv efter blodbadet.
Normala människor av Sally Rooney
”Dublin är utomordentligt vackert för henne i vått väder, sättet som grå sten mörknar till svart.”
Sally Rooneys berättelse om trasiga hjärtan och sinnen korsar klasstrukturer och Irland från västkusten till Dublin – och fanns med på Barack Obamas topp 19-boklista för 2019. Den följer den bräckliga relationen mellan en populär gymnasieelev, Connell, och den marginaliserade Marianne, genom att deras öden vänder när hon blir Dublins coola tjej på Trinity College och han tappar bort sig i det stora livet där. Bokens produktion i liten skala dominerade tittarsiffrorna och pressbevakningen under hela Covid-19-avstängningen, liksom Connells korta shorts, halsband och långvariga nakenhet. På skärmen spelade Tobercurry och Streedagh Strand i Sligo romanens fiktiva stad Carricklea.
The Sea av John Banville
”Henceforth I would have to address things as they are, not as I might imagine them, for this was a new version of reality”
John Banvilles Man Booker-prisbelönade roman från 2005 skildrar konsthistorikern Max Morden som en man helt till sjöss, som försöker navigera sig fram genom den turbulens som förlust och sorg innebär. Han återvänder till County Wexford, där han tillbringade sommarlovet som barn. Man kan nästan smaka på den salta luften och känna hur den milda brisen bränner den ömma huden när prosan ebbar ut och flyter mellan det förflutna och nuet i detta tidlösa, meditativa och oroväckande mästerverk.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- Dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger
.