Djurens attack
Redan väl anpassade till det underjordiska livet fann många insekter och djur i den vietnamesiska djungeln att de underjordiska tunnlarna var en värdig livsmiljö. Enorma bin, gigantiska råttor, tusenfotingar, spindlar, ormar, fladdermöss och eldmyror (för att nämna några) plågade dessa tunnlar. En tunnelråtta hävdade att sprängfällor och Viet Cong inte skrämde dem lika mycket som mötet med de lokala myrorna. Jag citerar ”de halvtums-myrorna har ett så kraftfullt bett att det innebär att man förlorar lite hud om man drar av dem.”
Vietcong använde detta till sin fördel för att skrämma, och till och med döda, amerikanska soldater. På tal om fällor minns löjtnant Jack Flowers hur Viet Cong använde snubbeltrådar för att släppa ut lådor med skorpioner i tunnlarnas små trånga utrymmen. En av hans män blev stucken och kom ut skrikande och vägrade att någonsin gå in i en tunnel igen. På samma sätt minns en soldat hur ett möte med den största råtta han någonsin sett ledde till att han hela tiden sköt med sin pistol. En kollega släpade ut honom innan han tog tag i en ”frag” och kastade ner den i hålet också. Efter detta vägrade han att någonsin gå in i en tunnel igen. Amerikanska soldater var ofta förberedda på fällor som kunde finnas på marken, men de hade inte förberett sig på dem som kom uppifrån.
Slangar var också vanligt förekommande fällor inne i dessa tunnlar. Återigen skulle snubbeltrådar utlösa utlösningen av ormar som på något sätt var gömda inuti bambupinnar, kända av soldaterna som âbamboo vipers’. Ibland var dessa ormar till och med giftiga och blev därför kända som âtre-stegsormar’ eftersom en soldat bara fick ta tre steg till innan giftet dödade honom. Föreställ dig att du sitter fast i ett litet utrymme, får panik, skriker och försöker fly medan en orm långsamt slingrar sig runt dig.
Arkiv som förvaras i Texas avslöjade att detta hände en olycksalig soldat. Enligt rapporterna hade soldaten i fråga ”inte tid att skrika eller att ta bort sin kniv, ormen hade redan knutit sig fastare runt hans hals och bitit honom illa i ansiktet”. En kollega som han arbetade med återfann hans kropp genom att dra ut hans ”violettfärgade lik” ur tunneln. Det var en fruktansvärd prövning som fick även de tuffaste männen att gråta.
