Jag har äntligen hittat henne: Den perfekta klänningen för mitt bröllop den 1 september! Jag vill ge en särskild eloge till min konsult Andrea från Bridal Reflections i Carle Place, Long Island, för hennes orubbliga tålamod, armar av stål och smittsamma leende. 25+ klänningar senare, här är vad jag lärt mig. (Uppdatera del 1 av min upplevelse av klänningsshopping, här.)
1. Underkläder kan drastiskt förändra utseendet på en klänning.
Du vet redan att det inte går att förhandla om att bära en axelbandslös behå eller en vanlig behå med tydliga band. Trots det rekommenderar jag att du får dina mått tagna innan du börjar den här processen, särskilt om du har gått ner i vikt nyligen, som jag gjorde. När jag provade den vinnande klänningen för allra första gången såg min byst… inte ut. Orsaken: Underkläder som var en kupstorlek för små och fem centimeter för stora runt midjan. Beväpnad med den rätta storleken tog jag på mig klänningen igen – det är otroligt vilken skillnad några centimeter kan göra.
2. Sminka dig bara tillräckligt för att känna dig vacker – överdriv inte.
Att vara omgiven av ett hav av vitt tyg gör att du är hypermedveten om ditt utseende. Ringar under ögonen som knappt var märkbara tidigare ser starka ut. Blekrosa läppstift drunknar i den fluorescerande belysningen. Du behöver inte göra dig fin för din konsult; applicera bara tillräckligt för att du ska känna dig presentabel. Men vad du än gör, använd INTE självbränna under dagarna före ditt möte, så att du inte skadar någon av klänningarna. Bär också håret så som du har planerat det inför bröllopet.
3. Konsulterna står inte ut med att du säger ”ja” till dem till döds.
De kan inte hjälpa dig ordentligt om du inte berättar för dem hur du verkligen känner. ”Den är vacker”, mumlade jag efter att ha klivit in i varje klänning eller dragit den över huvudet. Ovetande om att jag sa detta för varenda klänning, kallade Andrea mig så småningom för det: ”Jag är inte designern, du kommer inte att såra mina känslor.” Tio ”nej” (inklusive Lazaro-stilen på bilden ovan) hjälpte mig att komma fram till mitt slutliga ”ja”. Det var också sällan som konsulterna direkt sa åt mig att ta bort något, så när de gjorde det visste jag att de var sanningsenliga. Om de använder orden ”vi kan göra det bättre” vet du det.
4. Gör ”gången testet” för att se till att klänningen ser bra ut från alla vinklar.
För att fatta mitt slutgiltiga beslut hjälpte Andrea mig en sista gång in i den bästa klänningen, med slöja och allt, och lät mig gå runt i butikens periferi för att möta min pappa vid huvudentrén. Att gå mot honom och se hans häpna reaktion bekräftade hur mycket jag älskade klänningen. Varsågod, sätt dig, shimmy och snurra till och med i klänningarna när du provar dem – om det är rätt klänning ska det kännas som om du aldrig vill ta av dig den.
5. Att prova brudklänningar är fysiskt (och känslomässigt) ansträngande.
Bröllopsklänningar är så tunga att det är ett träningspass i sig att ta sig in och ut ur dem; jag skulle finna mig själv hungrig (och i behov av en god tupplur) efteråt! Fram till dess hade jag fattat viktiga beslut om planeringen (lokal, fotograf, DJ), men när jag såg hur jag såg ut i min klänning var det som om allt detta bara var en suddig dröm som plötsligt blev kristallklar när jag vaknade. Eftersom jag inte är en gråtfärdig typ blev jag förödmjukad när tårarna strömmade nerför mina kinder. Å andra sidan var en av mina väninnor som ska bli brud och som snyftar vid reklamfilmer förbryllad över hur fristående hon var inför den klänning hon köpt. Det är det fina med bröllopsplanering – ingen brud kommer någonsin att ha exakt samma upplevelse.
6. Få mamma att älska dig för alltid genom att prova en klänning som hon rekommenderar, även om du hatar den.
Om mamma har sett fram emot det här ögonblicket ända sedan du lekte klädesplagg som liten flicka, gör henne till viljes den här gången och prova en av hennes rekommendationer. Antingen kommer hon att inse att du hade rätt om att spetsar ser helt fel ut på dig, eller så kan du chockera dig själv genom att köpa ett av hennes tips, som jag gjorde.
7. Fråga om det finns några rabatter som de kan erbjuda dig.
En del salonger erbjuder rabatter om du köper klänningar för brudtärna eller brudens mor/brudgummen där också. Vid trunk shows, som visar en hel kollektion från en viss designer, kan brudarna få en procentuell rabatt (vanligtvis 10-15), om de köper en klänning samma dag. Om du är seriös när det gäller en klänning och inte kan komma till visningen, prova den i förväg och se om de ger dig den till det lägre priset ändå.
8. Du måste skriva under på den streckade linjen även när det gäller de minsta detaljerna.
För att köpa en klänning måste du bestämma dig för en viss storlek i förväg, och de är pyttesmå jämfört med vanliga klädstorlekar (en storlek 6 för brudklänningar motsvarar en storlek 2 i ”vanliga” kläder). Jag förväntade mig det, men jag blev överraskad när jag fick veta att jag måste godkänna längden på de klackar jag ska ha på mig på bröllopsdagen (detta skulle påverka mina ändringar). Om du planerar att anpassa din klänning genom att lägga till ärmar, utsmyckningar eller sänka/höja midjan, var beredd att svara på mycket specifika frågor om detta också.
9. Upprepa efter mig: Du är inte ett misslyckande om du måste prova mer än 10 klänningar innan du hittar klänningen.
Shopping kan vara som en scen ur en romantisk komedi: Spänningen i bröllopssalongen är påtaglig, du dricker champagne, alla hyllar hur fantastisk du är och du önskar att du kunde tappa upp hur svindlande du känner dig. Vad filmerna inte visar är hur förtvivlad man kan känna sig om det tar fyra, eller fem, eller sex besök innan man hittar något som ens tillnärmelsevis känns som en själv. Alla, från min läkare till mina grannar, fick en kick när ”bröllopsredaktören inte ens kunde hitta en klänning”
10. Gör det en gång, gör det fantastiskt.
Andrea upprepade detta mantra för mig under hela mitt möte, och det har fastnat i mitt huvud sedan dess. Du kommer (förhoppningsvis) bara att handla en brudklänning en gång i ditt liv – dränk alla andras åsikter och du kommer att höra en tyst liten röst som talar om för dig vilken du ska välja. När du sedan väljer den ska du ljuga för alla utom en handfull personer som du kan lita på att de inte avslöjar hemligheten. För alla mina gäster som läser detta kommer jag att bära en spetsig Jim Hjelm-klänning i A-linje.