10 tecken på att du är spelberoende

Spelberoende är en typ av beteendeberoende (även känt som ”processberoende”) där individen har ett patologiskt tvång att satsa. Spelberoendet blir destruktivt, men spelaren fortsätter trots de negativa konsekvenserna.

Gambling är vanligt, 86 % av de amerikanska vuxna deltar i aktiviteten någon gång i livet och 52 % rapporterar att de spelat på lotto under det senaste året. Antalet spelberoende personer i världen varierar mellan 0,12 % och 5,8 %, med nordamerikanska siffror i intervallet 2-5 %.

En nyligen genomförd stor genomgång av spelstudier visade att de vanligaste spelaktiviteterna är:

• Lotteriet
• Skraplotter
• Sportspel
• Spelautomater

Spelberoende är ingen tillfällighet: Det bygger på en psykologisk princip som kallas VRRS (Variable Ratio Reinforcement Schedule), där stämningsstimulerande belöningar är varierande och oförutsägbara. VRRS strukturen har länge varit erkänd som ett tvångsframkallande system.

Det finns tecken på att någon kan ha ett spelberoende som blir uppenbart hos personer som har blivit patologiska spelare. Här är tio varningstecken att hålla utkik efter.

Du ljuger om dina spelvanor

Ljuga för att dölja ett beroende och dess relaterade beteende är ett centralt symtom på missbruk av alla slag, och patologiskt spelande är inget undantag. Besattheten och tvånget att spela är så starkt att personen kommer att göra allt för att placera nästa insats, och detta inkluderar vanligtvis att ljuga för att dölja var de är, vad de gör och vad som hänt med deras pengar.

Patologiska spelare ljuger till och med för sig själva. Det finns en psykologisk process som kallas kognitiv dissonans. När individer som beter sig på ett sätt som inte stämmer överens med deras värderingar eller uppfattningar om hur de bör bete sig skapar det ett psykologiskt obehag – kognitiv dissonans. För att minska detta psykologiska obehag skulle det logiska vara att sluta med det ”dåliga” beteendet – spelandet och tillhörande beteenden. Beroende är dock inte en logisk sak.

En person med spelberoende kommer i stället att börja ljuga för sig själv och rationalisera sina beteenden, även om skälen de använder är falska eller inte vettiga. Detta är en naturlig psykologisk process för att minska det psykologiska obehaget från den kognitiva dissonansen. Med andra ord ljuger problemspelare för sig själva.

En spelmissbrukare är inte i grunden en lögnare, men den lögn som åtföljer ett spelberoende är en del av den patologiska psykologi och de beteenden som följer av deras missbruk.

Du spelar mer än du har råd att förlora

En tillfällig spelare kan spendera en del av sina extra pengar på spelaktiviteter. Men när deras förluster är större än vad de är villiga att spendera slutar de. Patologiskt spelande kännetecknas av oförmåga att kontrollera eller sluta spela och deras spelande fortsätter även efter att ha förlorat mer pengar än vad spelaren har råd med. Dessa spelförluster kan sätta spelaren i skuld eller riskera tillgångar som spelarens bil eller hem.

Och förlusterna går mycket djupare än att bara bli pank av att spela.

Gamblingberoende tar ofta oerhört mycket tid i anspråk, och när spelaren ägnar allt mer tid åt det blir andra aktiviteter lidande. De försummar relationer, familj och ansvar i hemmet. De missar ofta arbetet. De försummar möten och andra viktiga åtaganden. Eller så spelar de när de är på jobbet eller när de borde sova eller umgås med sin familj. Resultaten kan bli mer än de har råd med:

• Relationsstress: Detta är särskilt ett problem när maken får reda på de monetära förlusterna
• Jobbförlust: På grund av minskade prestationer eller spelande på jobbet
• Arrestering och brottsmisstankar: För olaglig verksamhet som används för att finansiera spelandet
• Fysiska hälsoproblem: Brist på sömn eller egenvård

Trots de ackumulerade förlusterna fortsätter det tvångsmässiga spelandet tills spelmissbrukaren kan erkänna problemet och acceptera hjälp.

Gambling påverkar dina känslor negativt

Likt andra former av processberoende är tvångsspelande en dysfunktionell copingmekanism som används för att maskera negativa känslor och för att distrahera och fly från livets stressorer och problem. Även om någon använder spelande för att undvika sina känslor, omfattar de negativa effekterna av spelande känslomässiga bieffekter.

Spelaktiviteten orsakar produktion och frisättning av hjärnans ”må bra”-kemikalier (neurotransmittorer), som är en del av hjärnans belöningssystem. Resultatet är att spelandet får personen att känna sig bra för en liten stund, vilket ger lindring av negativa känslor. Spelaktiviteterna i sig kan också ge en välkommen distraktion från att tänka på problem.

När spelmissbrukare inte spelar, sänker belöningssystemet de välmående kemikalierna tillbaka till det normala eller till och med under det normala för att kompensera för de ovanligt höga nivåerna som spelandet gav upphov till. Som ett resultat av detta kan spelmissbrukare känna sig låga, tröga, olyckliga och irriterade när de inte spelar. Deras känslor blir dysreglerade och dysfunktionella.

Du lånar pengar för att betala för spelandet

Att låna pengar för att spela är en stor del av den ekonomiska nedgång som problemspelare ofta står inför. De använder sig av normala sätt att låna pengar, till exempel en kreditlinje, ett banklån eller ett andra hypotekslån. Därefter kan de ta till lån med extremt hög ränta, till exempel kreditkort, lönedagslån eller till och med olagliga lånehajar. De är så desperata att fortsätta spela att de kommer att gå till praktiskt taget vilken längd som helst för att få mer pengar, ofta i tron att ”den här gången” kommer turen att finna dem och de kommer att bli rika.

Du spelar tills alla dina pengar är borta

Den tvångsmässiga drivkraften att spela blir så stark hos patologiska spelare att inte ens att förlora sina pengar får dem att sluta med beteendet. De kan bränna upp sina besparingar och till och med spela sina löner, hyrespengar, matpengar och alla andra pengar som finns tillgängliga för dem, utan hänsyn till konsekvenserna. Att gå ruinerad på grund av spelande är en verklig risk för någon med ett spelberoende.

Du försöker ta igen förluster genom att spela mer

Denna egenskap hos spelberoende kallas ”jakt”. När deras spelförluster fortsätter att ackumuleras upprätthåller tvångsspelare tron att ”en insats till” är allt de behöver för att vinna tillbaka allt. För dem är nästa satsning alltid den stora satsningen. Denna strategi är hur de kommer att återhämta sig från sina tidigare spelförluster och börja komma framåt.

Inom det belöningssystem i hjärnan som driver dem att fortsätta spela, är det denna vanföreställande och tvångsmässiga tro på att ”nästa satsning kommer att vara den stora vinnaren” som får tvångsspelare att gå hur långt som helst för att fortsätta spela.

Du är besatt av spelande

Patologiskt spelande är en störning av besatthet-tvångstankar och impulskontroll. Besattheten av att satsa och möjligheten att vinna orsakar stor ångest som bara kan lindras av tvånget: spelandet. Det tvångsmässiga spelandet blir botemedlet.

Till följd av besattheten att spela får patologiska spelare att grubbla över sitt tidigare spelande och att inte tänka på mycket annat än nästa gång de kan satsa. Det är svårt för dem att tänka på något annat, även när de behöver koncentrera sig på normala livsaktiviteter. Dessa tvångstankar blir påträngande och till synes ostoppbara.

Du stjäl för att finansiera ditt spelberoende

När spelmissbrukare har förbrukat sina egna pengar och alla tillgängliga alternativ för att låna pengar kan tvånget att spela leda till att en del tar till brott för att försörja sitt spelande. Det kan handla om att stjäla från familj och vänner, men det leder ibland till annan kriminell verksamhet som rån, bedrägeri eller förskingring.

Din familj och dina vänner tror att du har ett problem

Trots att de blivit experter på att ljuga för att dölja sitt spelbeteende och sina ekonomiska förluster kan familj och vänner så småningom börja misstänka att spelmissbrukaren har ett problem. När familj och vänner uttrycker oro förnekar spelmissbrukare vanligtvis problemet. När problemets djup blir uppenbart kan familj och vänner bli mer envisa och oförmögna att förstå varför spelaren inte kan ”bara sluta”

Den fortsatta oron tolkas av patologiska spelare som ”tjatande”, och som ett resultat av detta kan de stöta bort familj och vänner. Inget gläder dock familj och vänner mer än att se en närstående med spelberoende acceptera hjälp och återhämta sig.

Du kan inte sluta

I slutändan definieras spelberoende av oförmågan att sluta eller ens kontrollera beteendet. Individer som drabbas av spelberoende kan inte sluta spela. De brukar försöka många gånger att minska eller sluta, och kan lyckas ett litet tag, men de går alltid tillbaka. Med rätt hjälp kan patologiska spelare återhämta sig. Att sluta med spelberoende handlar dock inte om att ha tillräckligt med viljestyrka. Nyckeln till framgångsrik återhämtning från detta försvagande beroende ligger i att identifiera och ta itu med de underliggande problem som orsakar det tvångsmässiga beteendet.

Om du eller en nära anhörig är spelberoende och kämpar med andra substanser kan The Recovery Village hjälpa till. Vi har expertisen och erfarenheten för att på ett heltäckande sätt behandla samverkande substans- och beteendeberoende. Kontakta oss för en konfidentiell bedömning.

Medical Disclaimer: The Recovery Village syftar till att förbättra livskvaliteten för personer som kämpar med en substansanvändning eller psykisk störning med faktabaserat innehåll om karaktären av beteendemässiga hälsoproblem, behandlingsalternativ och deras relaterade resultat. Vi publicerar material som är undersökt, citerat, redigerat och granskat av licensierad medicinsk personal. Den information vi tillhandahåller är inte avsedd att ersätta professionell medicinsk rådgivning, diagnos eller behandling. Den ska inte användas i stället för råd från din läkare eller annan kvalificerad vårdgivare.