Sedan discotoppen för 40 år sedan har dansmusiken blivit oupplösligt kopplad till tekniken. Roland MKS-20 digitalpiano var till exempel det definitiva housepianoljudet när genren föddes, även om Korg M1 senare ersatte det.
På samma sätt var Roland Alpha Juno en stor del av 90-talets rave-sound, tack vare sin förinställning ”Hoover”, som nu kan återskapas med moderna softsynths. Samtidigt fortsätter instrument som TB-303, -808 och -909 att vara viktiga i dansproduktionsuppsättningar och ger omedelbar trovärdighet tack vare sitt signaturljud.
Men i takt med att stilar förändras blir ny teknik viktig, både för att förbättra arbetsflödet och för att se till att dina spår låter äkta i sammanhanget av ett set. Purister kan hävda att det inte spelar någon roll vilken synth du använder så länge musiken groovar, men historien talar emot det.
Till exempel har Roland JP-8000:s supersåg blivit en så nödvändig komponent för episk trance och EDM att nästan alla moderna syntar nu levereras med en egen version.
Här fokuserar vi på 11 produkter/tekniker som har blivit oumbärliga för moderna skapare av dansmusik i en mängd olika populära genrer. Men eftersom gränserna mellan olika stilar är flytande är våra genreförslag bara det – en kortfattad rekommendation som vi är säkra på att artisterna kommer att utöka när de arbetar.
Hårdvara
Ableton Push 2
Med tanke på att Abletons Push kom fyra år efter Maschine Mk I-utgåvan, är det svårt att inte göra jämförelser. Men medan Maschine började som en plug-in som expanderade till sekvensering och produktion, utformades Push från början för att vara en hårdvarukontroller för de otaliga komponenterna i Abletons omåttligt populära DAW, Live.
Den första Pushs karaktärsbaserade LCD-skärm påminde om den ursprungliga MPC:n, vilket inte borde vara någon överraskning eftersom hårdvaran faktiskt var ett samarbete mellan Ableton och Akai. Två år senare tog Ableton vänskapligt in Push 2-hårdvaran internt och uppdaterade skärmen till en grafiskt centrerad OLED-skärm som gjorde det möjligt för användarna att sampla, redigera vågformer och justera effekter eller syntar på ett mycket mer sammanhängande sätt.
Inom det enorma 8×8-nätet av velocity- och tryckkänsliga pads är en av de mest övertygande aspekterna av Push att den kan användas för att styra nästan alla aspekter av Lives arbetsflöde, utan en massa krångliga menyer och sökande efter parametrar. Abletons uppmärksamhet på sömlösa användargränssnitt lyser med Push, vilket är anledningen till att den också hittar sin väg in i riggar som inte är baserade på dansmusik.
Som Push kan integreras med alla plug-in som är kompatibla med Live, är en av dess mest populära användningsområden att fungera som en hårdvarukontrollant för Abletons ikoniska softsynth, Operator: Denna synt har sin egen kultliknande följarskara som en viktig del av otaliga technospår, Skrillex tidiga sound och nu trap och hiphop.
Självklart kan allt i Ableton Live utnyttjas via Push, ofta utan att du ens behöver titta på din datorskärm. Detta gör den till mycket mer än bara en controller.
Korg Volcas
Minilogue och Monologue har snabbt blivit viktiga stöttepelare i dansproduktionsriggar, men det är Volcas som har hittat vägen in i technoproducenternas hjärtan, världen över.
Serien, som är skapad av den underbara syntdesignern Tatsuya Takahashi, startade i slutet av 2013 med trion lo-fi Volca Beats, den 303-liknande Volca Bass och den parafoniska Volca Keys, med riktiga analoga oscillatorer och filter tillsammans med spänningsbaserad synkronisering, vilket gör det enkelt att få grooves ordentligt låsta. Förutom att Volca Beats fick ett omedelbart genomslag på technoscenen gjorde kombinationen av överkomligt pris och enkel tillgång till de interna komponenterna Volca Beats till en succé för kretsar som genast uppgraderade Volca Beats med en snäppigare snare.
Succén med den ursprungliga trion ledde till ytterligare tre enheter, Volca Sample (en lös hyllning till MPC), Volca FM (som hade kompatibilitet med DX7-förinställningar) och Volca Kick, som möjligen är den bästa analoga trap-kickgeneratorn på marknaden just nu.
Likt Eurorack-modulutrustningen gör Volca-seriens överkomliga priser det möjligt för producenter att plocka upp var och en med extra ölpengar var och en med några månaders mellanrum och utöka sin rigg med tiden. I kombination med Korgs Ableton Link-aktiverade SyncKontrol-app är det till och med möjligt att få allting låst med Ableton Live DJ-riggar och improviserade iOS-jams.
Moog Music Sub 37
När Deadmau5 exploderade på scenen 2007 var den största frågan bland producenterna hur man skulle få fram hans massiva elektro-lednings- och basljud. Kort svar: Det är en Moog, närmare bestämt Voyager.
Men du kan också få ”det ljudet” från en Sub 37. För många är den faktiskt att föredra framför Voyage på grund av dess genomgående moderna moduleringsmöjligheter som dubbla LFO:er, looping envelopes, uppdaterad multidrive och en intelligent utformad sequencer/arpeggiator – allt detta är tillgängligt från en frontpanel med vred per funktion som ber om att bli rörd.
Som Sub 37 utmärker sig för monsterelektro-ljud, har den snabbt utvecklat en följarskara bland technoartister med sin inneboende förmåga att låta smutsig, blandat med sina ovanliga moduleringsalternativ. Faktum är att du ur produktionssynpunkt bara kan få plats med en eller två Moog-delar i ett spår eftersom de dominerar de flesta andra element. Detta kan göra täta mixar en aning utmanande. Men det är okej eftersom det är fullt möjligt att basera ett hitspår på två Moog-delar. Fråga bara Deadmau5.
Det är också värt att notera att det ursprungliga Moog-ljudet definierade 70- och 80-talets funk, så Sub 37 passar utmärkt på bas och leads för retro-tonad R&B, trap och hiphop. Av den anledningen kommer smarta producenter med ett öra för soul nästan alltid att inkludera en Moog i sin rigg.
Native Instruments Maschine
Det är inget stort fantasifoster att påstå att den ostoppbara framgången för Akais MPC-serie inspirerade Native Instruments till att utveckla Maschine, ett hybridsystem som består av en padbaserad controller som fungerar tillsammans med NI:s enorma utbud av mjukvarusyntar och samplers.
Maschines ursprungliga fokus var, liksom MPC, helt och hållet på mjukvarubaserad sampling och mönstersekvensering och innehöll delar av utvecklarens kompletta mjukvarusvit Komplete. År 2012 kom Maschine Mk II, med en ny ljudmotor, avancerad sekvensering och mycket djupare integration med NI:s Komplete-paket. Vid den tidpunkten kom Maschine till sin rätt som ett integrerat kompositions- och produktionsverktyg för nästan alla typer av elektronisk musik – dansbaserad eller inte.
Men även om en uttömmande analys av Komplete ligger utanför ramen för den här artikeln, kan man inte underskatta Maschine’s integration med NI’s Massive. Som softsynth dominerade Massive den tidiga utvecklingen av genrer som progressiv/EDM och dubstep. Än idag är Massive en kärnkomponent i många storrumsstilar, mer än några av NI:s mer komplexa erbjudanden som Absynth och Reaktor.
Med det sagt är det svårt att peka ut enskilda softsynths i Native Instruments produktkatalog som verktyg för specifika genrer. De är alla en del av den nuvarande världen av dansmusikproduktion. Och för många producenter är Maschine limmet som binder dem samman.
Novation Peak
För en synt som knappt börjat levereras, är Novation Peak’s surrysare i dansvärlden – särskilt progressiv och trance – förvånande. Och trots BassStation II:s förankrade framgång på den brittiska scenen har vi en känsla av att Peak kommer att hitta sin väg in i ännu fler produktionsuppsättningar, tack vare sitt revolutionerande tillvägagångssätt när det gäller oscillatorkonstruktion.
Omnämnt som NCO:s (numeriskt kontrollerade oscillatorer) arbetar Peaks oscillator-DAC:er med 24 MHz (24 miljoner gånger per sekund), vilket teoretiskt sett utplånar alla former av aliasing och leder till den ljudmässiga ”renheten” hos analoga oscillatorer. Dessa tre NCO:er erbjuder standardvågformer, wavetable-syntes och korsmodulering, och de följs av ett riktigt analogt multimode-filter, tillsammans med tre analoga distorsionspunkter i signalkedjan.
Som en följd av de senaste specifikationerna garanterar Peaks funktioner i kombination med Novations street cred praktiskt taget att den här synten kommer att vara en stor del av framåttänkande gearheads, särskilt tack vare en frontpanel som är prydd med rattar och faders.
Roland AIRA/Boutiques
Men medan System-8 är AIRA-linjens moderskepp för artister som behöver ha allt på ett och samma ställe (och TR-8 är perfekt för ljudet av 808-centrerad trap), har Rolands Boutique-linje och AIRA System-1 blivit go-to-moduler för artister som vill ha extremt specifika ljud utan att det är dyrt och besvärligt att skaffa vintage-enheter.
Till exempel erbjuder System-1 superwaves för massiva festivalleads, men den kan också fungera som en perfekt SH-101-klon om du letar efter rave-ljudet från det tidiga 90-talet. På tal om rave är deras nya TB-03 utan tvekan den bästa 303-klonen för acid house och techno, och dess integrerade distorsion och delay/reverb innebär att du inte behöver släpa runt på gitarrpedaler som du gjorde förr i tiden.
För att fånga den populära Juno-106:s klangfärg har Roland lagt till JU-06 till sitt stall av Boutique-syntar. Det beror på att Juno-106 inte bara var viktig för 80-talets electropop, dess smak hjälpte till att definiera de tidiga house- och technoscenerna på 90-talet. I huvudsak var det en polyfonisk SH-101 med en frodig chorus, och dess specialitet är fortfarande vintage pads, tillsammans med enstaka noise-infunderade leads. Som en sidoanmärkning kan nämnas att Junos suboscillator och saftiga resonans hittade sin väg in i många 80-tals funk- och R&B-spår, så den har också själ.
AIRA TR-8 innehåller en rad äkta 909-ljud utöver sina 808 (och valfria 707), men Boutique TR-09 har stulit en del av dess åskådarglädje – särskilt för fans av 90-tals klassisk house, som kräver 909-kick, snare, hattar och cymbaler för att vara autentiska. Intressant nog är 909-toms lätt att identifiera i tidig techno, och 909-kicken är för hardstyle vad 808-kicken är för trap.
Den sista Boutiques-boxen, JP-08 och VP-03, är skräddarsydda för synthwave, eftersom originalen användes av legioner av synthpop-aktörer på 1980-talet. JP-08:s förinställningar, som är baserade på Jupiter-8, är som en hitparad av viktiga new wave-ljud, medan VP-03:s vocoder framkallar både Laurie Anderson och Daft Punk.
En annan viktig egenskap hos syntharna i Boutique-serien är att de är kompatibla med nästan alla relevanta synthstandarder, inklusive spännings-triggers och CV/gate (på TR-09 respektive TB-03), samt både DIN MIDI och USB audio/MIDI på alla enheter. Med lite justering av latenstiden på ljudsidan kan du till och med synka deras integrerade sekvenserare via USB till kompatibel DJ-programvara om du känner dig ambitiös.
– De 18 bästa syntarna 2020: keyboards, moduler och semimodulära syntar
– De bästa VST-plugins 2020: de bästa synth-, trummaskin-, sampler- och effektplugins som du kan köpa just nu
Mjukvara
Korg M1 Legacy Edition
Med många uppgifter sålde Korg M1 (och dess relaterade efterföljare) fler enheter än någon annan hårdvarusynthesizer, inklusive DX7 och Minimoog. Som ett resultat av detta är dess ljud fast förankrat som en del av fibrerna i 90-talspop och mer specifikt den tidens housemusik. Så om du vill ha en god rykte i den djupa och klassiska house-världen behöver du det pianoljudet (Piano 16′) och de där orglarna (Organ 2 och Organ 4). Ja, du kan använda andra syntar, men det låter helt enkelt inte ”rätt”.”
Och om du gillar andra dansgenrer från 90-talet kan du, om du skummar igenom M1:s förinställningar, hitta en hel del omedelbart identifierbara ljud från den tiden, som kören, Lore (en regnbågsliknande atmosfär) och Pole (en slagna flaggstång som passar utmärkt för vintage metalliska klinkers). På slagverkssidan dök M1:s fingersnaps upp i en hel del deep house-spår också.
Att komma runt på en ursprunglig, hårdvarutillverkad M1 var lite jobbigt, med sin tvåradiga LCD-skärm, men som tur är finns dess essens fortfarande tillgänglig i två mjukvarutyper med enkla grafiska gränssnitt: Korgs Legacy Collection (VST, AU och RTAS) och iM1 för iOS. Båda kostar under 50 dollar och iOS-versionen integreras direkt i Korg Gadget om det är din mobila studio som du väljer.
Lennar Digital Sylenth1
Sylenth1 släpptes för första gången 2007 och blev en omedelbar världssuccé på trance-scenen, men dess följarskara växte snabbt långt bortom den marknaden tack vare dess rena virtuellt analoga oscillatorer med imponerande anti-aliasing. Ännu bättre är att det är extremt lätt på CPU-användningen. Båda dessa egenskaper hjälpte till att driva Sylenth1 bortom trance-scenen och in i DAW:erna hos producenter inom ett brett spektrum av dansgenrer, inklusive moderna synthwave-spår. Ett särskilt skäl är att dess enkla syntesverktyg förstärks av ett inbakat tillvägagångssätt för layering.
I huvudsak kan varje Sylenth1-förinställning bestå av två virtuella analoga syntar med klassiska, välkända funktioner och ett slående varmt ljud. Nykomlingar kan snabbt fördjupa sig i de dubbla lagren utan att känna sig vilse i modulerings- och wavetable-alternativ, vilket lämpar sig för ett snabbt arbetsflöde. Mer avancerade användare kan pyssla med filterrutinerna, som låter dig mata utgången från ett av lagrets oscillatorer till det andra lagrets filter eller kombinera dem alla för ovanliga filtereffekter. Därifrån erbjuder Sylenth1 en rad användbara effekter, inklusive en kraftfull kompressor som är en stor del av dess ljudidentitet, även nu.
En annan fan-funktion är en arpeggiator som på ett smart sätt integrerar en step-sequencer med en bar som ett alternativ, vilket gör det lätt att arbeta med allt från acid-liknande 303-riffs till vintage Giorgio Moroder-mönster. Numera finns det ett oändligt utbud av alternativ, men Sylenth1:s fanbase förblir engagerad av en anledning: Det låter bra, är skonsamt för processorn och överväldigar dig inte med alternativ.
Reveal Sound Spire
Spire kan tyckas vara ”underground” i USA, men på andra sidan Atlanten har de en entusiastisk följarskara bland ikoniska tranceakter som Dash Berlin, Armin van Buuren och Ferry Corsten. Å ena sidan är den starkt inspirerad av några mer populära syntar på den här listan, men dess ljud är definitivt mer digitalt och edgy än sina föregångare, så i slutändan blir detta en fråga om smak.
När man bara kryssar genom förinställningarna är det omedelbart uppenbart att Spire inte försöker låta analogt eller antialiaserat. Som ett resultat av detta är fabrikssamlingen full av hårda, digitala texturer som skär igenom stora rumsmixar utan att vara obevekliga. Faktum är att om du är en trance- eller hardstyle-anhängare kan du till och med höra några bekanta patchar från otaliga festivaler.
Om du är ett fan av det hårda europeiska arenaljudet kommer utformningen av originella patchar i Spire att hålla dig sysselsatt under en mycket lång tid: Det finns fyra oscillatorer (var och en erbjuder flera syntester, inklusive förinställda wavetables), dubbla multimode-filter, omfattande moduleringsalternativ och en ljus multieffektsektion. Även om allt detta kan tyckas vara överdrivet, spikar slutresultatet ingredienserna i de genrer som förlitar sig på dess ljud.
Spectrasonics Omnisphere 2
Omnisphere 2 har ett intressant förhållande till dansmusik. Designad av den legendariske programmeraren Eric Persing – en man som utan tvekan definierade det moderna begreppet ”Rockstar Sound Designer” – bestod Omnisheres ursprungliga användare till stor del av synteskännare, kompositörer av soundtrack och framåtblickande elektroniska musiker. Låt oss erkänna att Omnisphere inte bara är djupt utan också skrämmande, med en kombination av en omfattande samling av underbara samplade instrument, wavetable- och granularsyntes, FM, åtta samtidiga arpeggiatorer och upp till 10 tonkällor per röst. Den här synten är inget för den som inte vågar.
Men tack vare en snabbt växande marknad för förinställda bibliotek som är skräddarsydda för specifika dansgenrer – och möjligheten att importera ditt eget originalljud till dess syntesmotor – har Olympere nu smugit sig in i nästan alla moderna genrer som är beroende av radikala ”hur gjorde de det där”-ljud.
Som det alltid har funnits en fanbase med progressiva och trance-diehards tack vare dess enorma samling av frodiga pads och hårda stabs, omfamnar nu future house och trap Omnisphere på ett stort sätt.
Xfer Serum
Likt Ableton Live är Serum ett av de sällsynta verktygen som låter dig göra i stort sett vad som helst utan att tvinga dig att navigera i ett oroligt eller rörigt gränssnitt, vilket är anledningen till att det genast fångade allas uppmärksamhet när det kom för nästan tre år sedan. (Fullständigt avslöjande: Jag har designat flera förinställningspaket för Xfer, till stor del för att jag älskar att arbeta med Serum.)
För att börja med har dess dubbla wavetable-oscillatorer ingen hörbar aliasing (ett svårt trick att lyckas med ) och erbjuder ett enormt utbud av förinställningsalternativ. Och när det gäller att skapa egna wavetables (via ett otroligt utbud av metoder) är processen helt smärtfri. Serum låter dig till och med dra och släppa ljudfiler för wavetable-konvertering, och om du har gjort en liten bit av planering i förväg kommer det importerade ljudet omedelbart att förvandlas till något användbart.
När det gäller filtrering innehåller Serum nästan 100 alternativ som täcker allt från standardmultimode-farkoster till exotiska ringmod- och reverbtyper. Slutligen kan du integrera dina egna original-ljudprover genom att dra och släppa dem på brusgeneratorn, där de kan stämmas av och dirigeras till filtret och sedan läggas i lager med de två oscillatorerna och en flexibel suboscillator.
Naturligtvis erbjuder Serum omfattande modulering och effekter, men med designern Steve Dudas bakgrund som lärare visar de fyra grafiska kuvert och åtta LFO:erna alla exakt vad som händer varje gång du trycker på en tangent. Dessutom kan nästan allt moduleras genom att helt enkelt dra och släppa element, vilket känns lite som att koppla in patchkablar. Och om du modulerar något som filter cutoff kommer dess kurva att röra sig i synkronisering också.
När det först introducerades hittade Serum snabbt en anhängare bland dubstep- och EDM-producenter, men när ryktet om dess möjligheter spreds blev det en stor del av trap-, future bass- och synthwave-scenerna. Det bästa av allt är att om du har ett Splice.com-konto kan du hyra och äga Serum för 10 dollar per månad. Även det är banbrytande.