In 1925 kom folk/bluesfenomenet Huddie William Ledbetter, även känd som. ”Lead Belly”, vann sin väg ut ur fängelset (han hade dömts för mord) genom en ”benådning” – som han fick tack vare Lead Bellys obestridliga musikaliska talanger – från Texas guvernör Pat Neff.
Men det dröjde inte länge förrän Ledbetter hamnade i fängelse igen, den här gången (1930) för mordförsök.
En andra lyckträff ledde till att de berömda musikforskarna John och Alan Lomax ”återupptäckte” Lead Belly; hans efterföljande frigivning från fängelset resulterade i den 12-strängade gitarristens första inspelningar (1934-43), som var avsedda för ”arkiverings-/historiska” syften, och som nu finns tillgängliga som The Library of Congress Recordings (Elektra).
På fyrtiotalet hade kännedomen om Ledbetter spridit sig, hans politiska texter (t.ex, ”Bourgeois Blues”) inspirerade de berömda folkliga väckarna Pete Seeger och Woody Guthrie. (Seeger publicerade senare en bok/inspelning på 12-strängad gitarr, för att hedra Lead Belly). Uppträdanden med Seeger, Guthrie, Sonny Terry och Brownie McGee bidrog till att bredda bluesmannens popularitet, vilket ledde till radiosändningar (Lead Belly hade sin egen WNYC-show) och inspelningar med RCA Victor, Smithsonian/Folkways och Capitol Records.
Efter hans bortgång 1949 (av Lou Gehrigs sjukdom) växte Lead Bellys legend exponentiellt; hans låtar har sedan dess blivit täckta av Nirvana, Bob Dylan, Beach Boys, Elvis Presley, ABBA, Frank Sinatra, Johnny Cash, Tom Waits och The White Stripes. Låt oss hedra Lead Belly med en lektion som till stor del fokuserar på mannens uppfinningsrika basgångar, som han spelar (med hjälp av en tummepick) på sin 12-strängade Stella.
FIGUR 1 är inspirerad av Lead Bellys tolkning av folksången ”Grey Goose”, där hans basgångar efterliknar melodins ständigt närvarande ”Lord, Lord, Lord”-melodi. När du håller varje ackordform, använd din fingerhand för alla basnoter på fjärde fret (A7/C# och E7/G#). Använd ditt plektrum eller dina fingrar för att spela de ”chord stabs” som förekommer under den här lektionen. FIGUR 2 visar liknande ackord i stil med Lead Bellys signaturlåt ”Goodnight, Irene”, här kryddat med stegvisa basgångar, skalära/kromatiska uppstigningar till ackordtonerna E7 (takterna 2 och 3) och A (takterna 6 och 7).
Nästan alla Lead Bellys låtar är stämda till en ”slapp” version av standardstämningen, med alla 12 strängar nedstämda proportionellt, med så mycket som en stor tertial (avståndet mellan fyra band, ner till C), och ibland lägre än så. (Före 1921 var truss rod sällsynta på gitarrer, och för att lindra den avsevärda spänningen på 12-strängade halsar stämde gitarrister vanligtvis ner för att lindra överdriven böjning av halsen och hålla instrumentet spelbart.)
En sång som ”Where Did You Sleep Last Night?” är alltså en sång med en sån här ton. (berömd av Nirvana på MTV Unplugged), även om den är avbildad i tonart A i FIGUR 3, låter i själva verket mycket lägre och mörkt kraftfull (tonart F) på de flesta versioner som Lead Belly spelade in på fyrtiotalet. Den innehåller också knepiga trioliska basgångar (tre toner med lika stort avstånd, här i takt fyra i takterna 1, 2 och 6) som klättrar till kommande ackord.
Vi avslutar den här lektionen med FIGUR 4, en virtuos uppvisning av aktivitet i det låga registret, liknande det som Lead Belly släpper loss i olika tolkningar av ”Midnight Special”, en sång som sjungs från en fånges synvinkel som längtar efter att få lifta till friheten med ett passagerartåg i Houston med samma namn.
Renoverade nyheter