Mainland Afrikas västligaste land ligger i en kolossal del av Sahel. Det sträcker sig från utkanten av de guineanska skogarna till botten av Sahara och erbjuder fascinerande resmål i överflöd.
Tag huvudstaden Dakar: en stad med pandemoniösa marknader och oändlig energi. Eller titta på hamnarna i Saint-Louis, som är fulla av fartyg och arkader i parisisk stil. Ute i vildmarken och Senegal har fler godsaker för resenären, allt från Gambiaflodens slingrande kanaler till kustens skimrande stränder. Djur som flodhästar och hyenor minglar alla här, medan rustika samhällen fortsätter att ticka på.
Och körsbäret på toppen? Trots ett farligt ebolautbrott har Senegal varit en av Afrikas mest stabila platser i årtionden. Rättvisa val och fredliga maktövergångar gör detta till en lättillgänglig och rolig plats för den världsvane utforskaren.
Låt oss utforska de bästa platserna att besöka i Senegal:
Dakar
Källa: flickrDakar har på allvar vuxit ur sin perch på Cap-Vert-halvön.
Det breder nu ut sig österut i de torra dammslätterna i öster, och bryter ut över hamnbryggorna i ett blandat livligt handelsfartyg och fiskdoftande marknadsplatser.
Hamnen är det som har drivit på boomen i både befolkning och storlek, för att inte tala om att den har gett staden en lockande mångkulturalism och energi.
Se därför till att titta förbi de märkliga sovjetiska resningarna av African Renaissance Monument, det hyllade Museum of African Arts och de gamla holländska slavhandelsruinerna på Goree Island, innan du ger dig in i det märkliga blandningen av libanesiska matställen afrikanska broderibazarer, stånd med rostade jordnötter och raukande ölbarer runt den vilda Sandaga Market.
Saint-Louis
Källa: flickrDet är faktiskt inte så mycket som du kanske tror som skiljer Saint-Louis i norra Senegal och dess namne på andra sidan Atlanten i den amerikanska södern.
Kolla in den välvda stålkonstruktionen på Faidherbe-bron, som sträcker sig över Senegalfloden som något på Mississippi.
Och, fördjupa dig i hjärtat av den gamla staden Saint-Louis för att upptäcka de koloniala byggnaderna i fransk stil, de vitkalkade frontisterna i plantage-stil och de skuggiga arkaderna.
Det finns till och med berömda jazzfester som hålls här varje maj! Ändå tar likheterna slut så småningom, särskilt när du dyker in i de saltstänkta fiskehamnarna i Guet N’Dar eller börjar förundras över Barbariehalvöns branta klippor och exotiska varelser.
Ziguinchor
Källa: flickrSiguinchor är ett lapptäcke av pastellmålade koloniala byggnader och ålderstigna frontister klädda i europeiska filigraner och parisiska mönster, och det går inte att förneka Ziguinchors medryckande koloniala karaktär.
Och även om de stora sevärdheterna här är få – den livliga Marche Saint Maur des Fosses, de märkliga rondellerna på Place Jean-Paul II – så är det den jordnära afrikanska karaktären som verkligen lockar.
Vad mer är, Ziguinchor råkar också vara den bästa porten till Casamance-regionen: en plats där pirogue-kanoter slingrar sig längs flodvägarna och Sahel-slätterna börjar förvandlas till grönskande guineanska skogar.
Popenguine
Källa: flickrDen lilla staden Popenguine, som ligger söder om huvudstaden, på Cap-Vert-halvön, är porten till ett verkligt vackert kompott av naturattraktioner.
Den största attraktionen måste vara det skyddade naturreservatet Popenguine, som har en ren och vacker stenbelagd strand, inbäddad mellan två torra uddar med dramatiska klippor.
I området finns också Cap de Naz robusta klippväggar som sticker ut i Atlanten och en särskilt berömd lagun, där häckande fåglar i alla former och storlekar lockar mängder av observatörer under hela året.
Touba
Källa: archidatumEpicentrum för sufiernas mystiska Mouride-orden, Touba dyker upp ur det böljande Sahelområdet i centrala Senegal med sin kolossala Stora moské, sina uppstickande minareter och sina oräkneliga andra pilgrimshelgedomar och sevärdheter (inte minst graven för Mouride-grundaren själv: Shaikh Aamadu Bamba Mbakke). Staden blomstrar av besökare under den årliga Grand Magal, då tusentals kommer för att hedra den sufiske lärde och lärarens sociala och islamiska program.
Den centrala punkten är den majestätiska moskén, som är strängt styrd och har några underbara interiörer i arabesk stil och en svindlande 87 meter hög minaret, känd som Lampfallet.
Joal-Fadiouth
Källa: flickrDen fascinerande fiskebyn Joal-Fadiouth är en stad som tiden glömt bort.
Med saltfläckade träpiroguer och mängder av guppande bryggor använder stadens lokalbefolkning fortfarande de urgamla handfångstmetoderna från århundradena innan.
De kan ses köpslå om priserna på enorma svärdfiskar längs hela kusten på förmiddagen, medan matställena – föga förvånande – serverar några av de bästa fisk- och skaldjursrätterna i landet.
Ön Fadiouth på andra sidan bukten är en annan att skriva hem om – den är nästan helt och hållet bildad av ansamlingar av snäckor!
Kafountine
Källa: flickrDen lilla lugna Kafountine är platsen att komma till för att prova Casamance-kustens obestridliga skönhet.
Det är de stora, långa, gyllene sandstråken som lockar de flesta människor hit.
De sträcker sig från breda vikar som tvättas av Atlantens rullar till livliga remsor som är späckade med lokalbefolkningens bleka fiskepiroguer närmare staden.
Och så finns det krokodilfläckiga flodområden i Foret des Narangs i närheten, där sällsynta fåglar fladdrar genom trädkronorna, makaker svingar sig ovanför och vilda västafrikanska varelser strövar runt i undervegetationen.
Tambacounda
Källa: flickrSamlat vid en avlägset belägen vägkorsning besöks staden Tambacounda ofta av resenärer som inleder en västafrikansk odyssé genom länderna Gambia, Guinea-Bissau eller Guinea i söder.
De som kan uthärda det brännande Sahelklimatet bara lite längre kommer att upptäcka en intressant plats; en plats där ett par franska koloniala lämningar fortfarande markerar gatorna och jordnära jordbrukssamhällen dominerar baklandet.
Tambacounda är också en av de bästa utgångspunkterna för utforskningar i den legendariska nationalparken Niokolo-Koba – den mäktiga Gambiaflodens uppländska delar.
Kaolack
Källa: flickrStaden Kaolack ligger på en liten udde som bubblar ut i Saloumflodens slingor och är känd som ett centrum för islamisk undervisning och som ett industriellt centrum för senegalesisk saltproduktion.
Dess attraktioner börjar med det stora centrala torget Medina Baye – titta upp för att se de turkosa topparna på de stora minareterna.
Kaolacks marknad kommer sedan med en berusande blandning av luta-till-butiker och skrangliga försäljare, medan de rustika delarna av Coofog är översållade med löklika baobabträd och berättar historier om det historiska Serer-riket som en gång styrde i dessa delar.
Kedougou
Källa: flickrStaden Kedougou ligger i det sydöstra hörnet av landet, där de guineanska skogarna breder ut sig och går ner till Sahel-slätterna, och staden Kedougou har en helt egen karaktär.
För det första är dess geografi och topografi olik alla andra områden i landet – förvänta dig frodiga regnskogar och grönskande, dimmiga kullar.
Kedougou får också ganska mycket regn, vilket ger upphov till massor av jordbruksmark i den omgivande regionen (för dem som inte utvinner guld, det vill säga). Och så har vi de underbara områdena i nationalparken Niokolo-Koba: ett enormt grönt område där Gambiafloden rinner ut i sällskap av flodhästar, lejon, elefanter och leoparder.
Mboro
Källa: flickrMboro är en intressant liten ort som kan nås på drygt en timme från huvudstaden Dakar.
Det är navet i en av de mest bördiga regionerna i landet och producerar mängder av grönsaker som fyller de livliga marknaderna i staden i söder.
Mboro har också en egen uppslukande marknad, och besökare älskar att fladdra mellan matstånden och de färgglada bondens emporium här, och pruta om de märkliga lokala slipsfärgningsdräkterna och de välsmakande konserverna.
Standen är ett annat måste, och även om det kan vara riskabelt att bada, är det en riktig njutning att helt enkelt slå sig ner på sanden och titta på fiskarna och det självlysande planktonet i rullarna!
Palmarin
Källa: Omgiven av stora områden med grönskande mangrover, bräckta laguner och saltvatten i öster, och sträckor med kartlagda Atlantstränder i norr, kan staden Palmarin vara svår att ta sig till (det finns knappt några riktiga vägar som förbinder den här staden med den större infrastrukturen i Senegal), men den har verkligen sin beskärda del av sevärdheterna.
Det finns täta lundar av palmer att vandra runt i, palmevin att smaka på och några utmärkta sandar nära centrum, för att inte tala om flockar av vilda hyenor runt om i staden, folkliga brottartävlingar och till och med gamla gravhögar som tillskrivs Sereerfolket.
Fatick
Källa: flickrOch även om Fatick i sig självt knappast är någon höjdare på listorna och troligen aldrig kommer att hamna på rubrikerna i resebroschyrerna med sina ödmjuka boulevarder och dammiga stugor, så är dess omgivande region verkligen något att skriva hem om.
Påverkad av kvarlevor från den gamla Serer-förhistorien är inlandet i utkanten av staden hemvist för märkliga utskurna megaliter och totem som går så långt tillbaka som till 800-talet.
Du hittar tusentals gamla tumulushus mellan de xeriska skogarna i det gamla Baol, oräkneliga religiösa helgedomar och platser som är heliga för Serer-religionen.
Thies
Källa: flickrBilligare än huvudstaden och en glad plats överallt, används Thies ofta som en alternativ övernattningsort för utlandsboende och besökare som inte gillar den hektiska energin i Dakar.
Det uppfyller rollen perfekt, och de dammiga gatorna här är fulla av leende och välkomnande lokalbefolkning, några charmiga (om än fallfärdiga ölbarer) och några anständiga affärer.
Thies är i första hand en marknadsstad också, vilket innebär att du kan få en smak av det köpslående och hökande som definierar Senegals merkantila sida.
Det finns också några bra ställen att prova lokala menyer av benachinris och fisk – leta bara efter ställena i centrum.
Richard Toll
Källa: flickrDet märkliga namnet Richard Toll, en stad bara ett stenkast från gränsen till Mauretanien i den yttersta norra delen av landet, hittar fortfarande ett sätt att hedra sin forne parkplanerare, botanisten Jean Michel Claude Richard.
En intressant plats där kulturer smälter samman och som får liv i Xhouma-marknaden som är full av sockerhandlare och hantverksbodar i överflöd.
Det finns också några kvarlevor från den franska kolonialtiden att se, som det leriga ansiktet på det storslagna Chateau de Baron Roger.
Richard Toll har också en industriell prägel, med raffinaderier och fiskedepåer som kantar floden.