I dag för 15 år sedan valdes Rysslands egen Machomannen Vladimir Putin till president. Sedan han klev in i rampljuset har han arbetat hårt för att odla en viss image för sig själv, genom att endast ägna sig åt de mest manliga aktiviteterna – det betyder ingen pappadans – vanligtvis medan hans beundrande undersåtar och/eller kameror tittar på.
Det var svårt att begränsa dem, men för att hedra Putins tio och ett halvt årtionde vid makten, följer här 15 av hans mest imponerande, helt och hållet inte iscensatta bedrifter av styrka och maskulinitet.
1. Han fångade en gång en gädda på 46 pund.
Under en fisketur i Sibirien 2013 ska han ha fångat en gädda som vägde 46 pund, vilket skulle göra hans fångst till en av världens största. (Sportfiskare hävdade att fiskens verkliga vikt förmodligen var hälften så stor.)
2. Han är en riktig Indiana Jones.
Budding arkeolog och forskare Putin påstås ha upptäckt några antika grekiska urnor under en dykning i Svarta havet 2011. (Tyvärr roddes detta påstående senare tillbaka; Putins talesman erkände att urnorna var planterade för att Putin skulle upptäcka dem.)
3. Han spårar isbjörnar …
Putin är ivrig att hjälpa till med att rädda och bevara utrotningshotade arter. Det är förmodligen därför han fotograferades när han i april 2010 fäste en satellitspårningsapparat på en isbjörns hals.
4. … Och skjuter valar med armborst – för vetenskapens skull!
Putin siktade på en gråval när han umgicks med några marinbiologer 2010. Förhoppningen var att vetenskapsmännen, genom att tillfälligt immobilisera valen, skulle kunna samla in hudprover för sin studie av arten. Putins mål var nästan perfekt: ”Jag träffade den på fjärde försöket”, sa han till journalister.
5. Han befriar vilda katter i bur …
Som en mästare för stora och små varelser övervakar Putin forskningsprogram om ett antal olika däggdjur. I maj 2010 släppte han symboliskt en västasiatisk leopard från sin bur till ett utomhushägn i ett naturreservat nära Sotji. En del skeptiker hävdade att djuret skadades under fotograferingen, vilket Putins talesman förnekade.
6. … Men han håller dem också i schack.
2008 ingrep han när en sibirisk tiger försökte attackera ett kamerateam som följde honom i regionens naturreservat Ussuri.
7. Han svävar som en örn.
Putin tog sig en gång i tiden upp i luften i den här apparaten, för att följa med sibiriska vitkranar på deras flyttningsrutt till Asien. Några kameramän råkade vara där för att fånga händelsen för eftervärlden.
8. Han umgås med skeppsvrak.
2013 gick Putin in i en ubåt och sjönk till botten av Finska viken, cirka 30 meter under vattnet, bara för att kolla in ett 140 år gammalt skeppsvrak.
9. Han är riktigt bra på hockey.
Riktigt bra. Han kunde till och med göra ett mål mot en målvakt i Rysslands landslag! (Den killen spelade definitivt sitt hårdaste.)
10. Han behärskar två kampsporter.
Vem kan glömma den 82 minuter långa klassikern Let’s Learn Judo with Vladimir Putin? Som en del av sin KGB/FSB-utbildning lärde sig Putin även sambo, den ryska kampsporten. Putin är så skicklig i judo att Internationella judoförbundet i november 2012 gav honom den höga graden 8:e Dan, en av de högsta möjliga graderna.
11. Kompetenta friluftsmänniskor respekterar honom.
Kremls webbplats har en hel sida tillägnad Putins intressen, bland annat denna anekdot om en forsränningstur i Altai:
Putin berättade också att han en gång åkte forsränning med sina döttrar längs bergsälvarna i Altai. ”Där satt vi i vår flotte (jag kanske inte borde prata om det, men ändå), och några killar stod på stranden. De stod bara där, ingen förväntade sig att vi skulle vara där eftersom vi flög in i tysthet, gick ombord på flotten och åkte nerför bergsälvarna. De stod precis på stranden, tre stycken, med dessa enorma ölmuggar. När de såg mig ropade de: Herr president, gör oss sällskap! Jag sa nej, jag kan inte, jag har bråttom. ”Nåväl, då skålar vi för er hälsa. Som om de hade väntat på mig som om jag åkte forsränning där varje dag”, minns Putin.
12. Han krossade – eller försökte en gång krossa – en stekpanna med sina bara händer.
Under ett besök 2012 på ett ungdomsläger i Kreml deltog Putin i en match i armbrytning, klättrade på en klättervägg och försökte böja en stekpanna på mitten. (Det finns inga uppgifter om huruvida han lyckades.) Detta är förresten efter att han kallade USA för en ”parasit på den globala ekonomin”.
13. Han har kört en Formel 1-racebil.
2010 tog Putin en Renault Formel 1-racebil för en liten utflykt på en bana i S:t Petersburg, där han nådde hastigheter på upp till 150 miles i timmen. Under provkörningen bar han en hjälm med en bild av Rysslands nationalsymbol, en dubbelhuvad örn. Säkerheten först, killar.
14. Hans största fans är bikers.
Det ryska bikergänget ”Night Wolves” kallas ibland för ”Putins ’Hell’s Angels'”, eftersom de är så patriotiska. Dessa killar finns för närvarande på USA:s sanktionslista eftersom de älskar sin ledare så mycket (oh, och även för att de stöder rebellkrigare i Ukraina).
15. Han är bästa vän med Steven Seagal.
Enligt Putins talesman är statsmannen och den före detta actionhjälten gamla kompisar. Putin föreslog nyligen att hans land skulle göra Seagal till hederskonsul för Ryssland i Kalifornien och Arizona. Obamas svar: ”Du måste skämta”, enligt en anonym amerikansk tjänsteman.
En version av denna berättelse publicerades 2013.