Det har nu gått 20 år sedan premiären av Singled Out, MTV:s populära dejtingshow med Chris Hardwick och Jenny McCarthy (då Chris Hardwick och Carmen Electra). Även om det, jämfört med 1995, aldrig har varit lättare att träffa någon – åtminstone tekniskt sett – kommer dejting alltid att vara en rörig konst som får alla att se ut som sina dummaste jag. Det är därför som ”reality”-serier om dejting har fortsatt att utvecklas och utvecklas genom åren.
Tyvärr har det funnits många minnesvärda dejtingprogram, som de nuvarande succéprogrammen The Bachelor och The Bachelorette, men betydligt mer romantiska serier har lämnats att dö ensamma och har aldrig funnit sin kärlek hos publiken. Här är 17 av de senare.
1. MATCHMAKER (1987-1988)
Den populära DJ:n Dave Hull från Los Angeles var värd för den syndikerade spelshowen och hade det mesta av makten. Utan att titta på dem eliminerade Hull gradvis tre av de sex deltagarna baserat på svaren på hans frågor. Sedan valde Hull mellan de två män eller kvinnor som var kvar för den ”romantiska huvudperson” som han hade utsett tidigare. Det nya parets kompatibilitet avgjordes sedan utifrån en lista över vad de tyckte och inte tyckte om innan programmet. Ju mer deras svar stämde överens, desto dyrare skulle deras huvudpris i form av en resa bli.
2. STUDS (1991-1993)
Med i genomsnitt tre miljoner tittare per kväll var Studs ett kortvarigt fenomen när det syndikerades på Fox affiliates. Två manliga tävlande gick på enskilda dejter med var och en av de tre kvinnliga deltagarna före inspelningen. I programmet skulle varje man försöka gissa vilken kvinnlig deltagare som sa ett av de tre svaren (nästan alltid en dubbel innebörd) på värd Mark DeCarlos frågor om dejten. Om männen i slutändan kunde gissa vilken kvinna som valde honom som ”hingst” framför den andra, vann de en ny dejt. Det sexuellt suggestiva talet från kvinnorna var manuskriptat, och vissa manliga deltagare var upprörda över att programmet fick det att se ut som om man hade sex på varje dejt, när så inte var fallet.
3. PERSONALER (1991-1992)
Värden för denna sena dejtingshow på CBS var Michael Berger, som beskrevs som ”delvis Pat Sajak, delvis Howard Stern”. Några av de tävlande var personer som hade skrivit personliga annonser i tidningar i Los Angeles. Tre män eller kvinnor tävlade om att bäst gissa vilka svar huvuddeltagaren valde i samma dubbelvalsfrågor som de själva fick. I bonusrundan som kallas ”Kärlekstermometern” skulle det nya paret möta paret från den föregående showen för att vinna en romantisk resa.
4. NIGHT GAMES (1991-1992)
Night Games var den första av två sena CBS-program som följde med Personals och som leddes av komikern Jeff Marder. Tre manliga och kvinnliga tävlande svarade på frågor i omgångarna ”Ärlighet” och ”Sensualitet”. Programmet betraktades som en kopia av den snuskiga Studs innan det ens visades av kritikerna.
5. A PERFECT SCORE (1992)
A Perfect Score var den andra av Marders sena kvällsprogram. I den här (som ersatte Night Games) försökte tre nära vänner till en tävlande hitta den perfekta dejten för sin vän genom att fråga ut tre kandidater. Trots producenternas löfte om att programmet inte var manuskriptat, satte några av de 110 CBS-anslutna bolag som visade programmet klockan 02.00 eller senare, vilket knappast var en idealisk sändningstid. Föga förvånande höll A Perfect Score inte i längden.
6. STREET MATCH (1993)
Som sändes på ABC sommaren 1993 efter repriser av The Wonder Years, fick såpoperastjärnan Ricky Paull Goldin ”Chuck Woolery att framstå som en klasspelare” när han sökte upp män och kvinnor på gatan och frågade dem om de ville medverka i programmet. Om de gick med på det, pekade deltagaren ut en attraktiv främling på gatan och Goldin började arbeta för att få ihop dem. Om den andra främlingen gick med på det skulle de två gå ut på en dejt, som skulle filmas och redigeras på det nyupptäckta MTV Real World Dutch angle, jump cut sättet.
7. BZZZ! (1996-1997)
Annie Wood var värd för programmet där två uppsättningar tävlande övervägde fyra möjliga dejter. Tre av de fyra datumen fick ”bzzzed” om de gav ett ”fel” svar på en av de tävlandes frågor. De två grupperna med möjliga dejter möttes sedan i en ”simpatico”-runda för att få ett paket med en ”drömdejt”.
8. THE BLAME GAME (1998-2001)
”Domaren” Chris Reed lyssnade på två före detta älskare och bestämde vem som var skyldig till uppbrottet, med hjälp av ”rådgivarna” Jason Winer (exekutiv producent i Modern Family och skapare av 1600 Penn) och Kara Jane McNamara. Publiken i studion skulle avgöra vem som var den skyldiga parten efter varje omgång. I slutpläderingarna karaokeade parterna till moderna hits (programmet sändes på MTV). Den person som röstades fram som oskyldig vann en semester, medan förloraren fick sin bild tillagd i avsnittet ”Do Not Date This Blame Game Loser” på showens webbplats och/eller, under en tid, i ett avsnitt av Entertainment Weekly, om han eller hon inte gjorde en övertygande ursäkt till vinnaren.
9. CHAINS OF LOVE (2001)
Denna show med Madison Michelle som fick ”Temptation Island” att se ut som ”Washington Week in Review” varade bara i sex avsnitt på UPN. Fyra män eller kvinnor kedjades fast vid en person av det motsatta könet, och varje dag skulle en av friarna släppas fri och få den summa av de 10 000 dollar som stjärnan i avsnittet bestämde sig för att överlämna. Efter fyra dagar kunde stjärnan bestämma sig för att dela de överblivna pengarna med den kvarvarande deltagaren och träffa honom eller henne igen, eller lägga alla pengar i fickan. Om den tidigare kedjade deltagaren inte utvecklade Stockholmssyndromet hade han eller hon möjlighet att gå därifrån med alla pengar.
10. RENDEZ-VIEW (2001-2002)
Detta syndikerade program med Greg Proops och Ellen Ladowsky som värdar hade två gäster per avsnitt – vanligtvis en skådespelare och en komiker – som tittade på en videoinspelad dejt tillsammans med värdarna och kritiserade dem på ett humoristiskt sätt.
11. SHIPMATES (2001-2003)
Shipmates är den andra dejtingshowen med Chris Hardwick som värd. Deltagarna gick på en blind date på ett kryssningsfartyg från Carnival i tre dagar. Hardwick hävdade att han tackade nej till programmet sex gånger innan han gick med på att vara värd, på villkor att han skulle få skriva sitt eget material.
12. THE 5TH WHEEL (2001-2004)
Aisha Tyler var värd för den första säsongen av den syndikerade serien innan hon lämnade den för att ta emot fler filmuppdrag och för att gästspela i Friends under de två sista säsongerna. I serien gick två män och två kvinnor på en gruppdejt innan en femte man eller kvinna på ett underhållande sätt komplicerade saken.
13. TAILDATERS (2002-2003)
I MTV-programmet följde två dejtares bästa vänner dejten från en skåpbil och kommenterade och ”sökte” ibland råd till sina kompisar.
14. MR. PERSONALITY (2003)
Värden Monica Lewinsky, som sändes i fem avsnitt 2003 på Fox, hjälpte den tävlande Hayley Arp att hitta kärleken med en av 20 friare, som alla bar masker hela tiden. Det enda tillåtna undantaget var i det ”mörka rummet”, där Arp kunde röra vid en tävlandes ansikte.
15. MARRIED BY AMERICA (2003)
Med DJ Sean Valentine från Los Angeles som värd var Married By America en serie på sex avsnitt, också på Fox 2003. Fem ensamstående personer gick med på att förlova sig med helt främmande personer som valdes av tittarna. Efterhand eliminerade relationsexperter tre av paren, och de två ”vinnande” paren bestämde sig för att inte gifta sig trots allt. Fox’ dotterbolag i Raleigh-Durham vägrade att sända serien efter premiären med motiveringen att den ”förnedrar och utnyttjar äktenskapsinstitutionen”.
16. THE LITTLEST GROOM (2004)
I två avsnitt som sändes på Fox 2004 valde en 4’5″ ungkarl mellan en grupp kvinnor med liknande längd, innan man med hjälp av en twist som innebar att man lade till 12 kvinnliga tävlande av ”genomsnittlig storlek” i tävlingen verkligen fick ordning på saker och ting (”en twist av genomsnittlig storlek”, sa speakerrösten). Försäljare Glen Foster valde 4’3″ Mina Winkler och sa att han inte kände sig utnyttjad.
17. SCORE (2005)
I en fyraveckorsperiod var sångerskan Ashlee Simpson ex Ryan Cabrera värd för Score på MTV. Cabreras band och gäststjärnor var mentorer åt två tävlande och hjälpte dem att skriva varsin låt för att vinna en ”snygg tjejs hjärta”. Vinnaren var den som enligt den heta tjejen hade skrivit och framfört den bästa låten.